— Ты не сможешь… — начала она.
— Рискни и сама узнаешь.
Она осталась на своём месте, с опущенным в землю пистолетом.
Дэйв Мадеро повёл плечами и двинулся вперёд по кругу. Он был, по крайней мере, на десять дюймов выше и, вероятно, вдвое тяжелее Рогана, который возвышался надо мной. Тело Рогана состояло из крепких, гибких мышц, но рядом с Дэйвом он казался подростком, который ещё не возмужал.
Роган тоже начал двигаться с лёгкой, естественной грацией, сосредоточившись на Дэйве. Всё его тело перестроилось, превратив его из цивилизованного человека, который всего минуту назад вёл машину, во что-то другое, что-то беспощадное и почти дикое. Он двинулся к Дэйву с хищным предвкушением. Волосы у меня на затылке встали дыбом.
Должно быть, Дэйв осознал, что его атакуют и притормозил.
— Уверен, что хочешь этого? — поинтересовался он. — Это будет не красиво. Ты думаешь, что мы будем драться, ты собираешься поработать кулаками, может, нанесёшь пару ударов ногами. Она будет впечатлена. Так не выйдет. Я не знаю, какое обучение ты прошёл, но что бы это ни было, его будет не достаточно. Это не самбо. Мы не будем пожимать руки и кланяться. А твоя девчонка окажется в затруднительном положении, когда ты проиграешь.
— Хватит болтать, — холодно оборвал его Роган. — Давай к делу.
— Хорошо. Ты — покойник.
Дэйв размахнулся. Это был медленный, широкий правый удар. Роган ускользнул с пути.
Дэйв ударил слева. Его кулак разминулся с грудью Рогана на достаточном расстоянии.
— Медленно, — заметил Роган.
Дейв закатил глаза.
— С каждым поколением вы становитесь крупнее, медлительнее, и тупее, — поддел его Роган.
— Продолжай трепаться. Посмотрим, какие звуки ты будешь издавать, когда я заставлю тебя глотать твои зубы.
Они двигались по кругу.
Дэйв сделал быстрый правый хук. Роган увернулся с пути, словно его суставы были жидкими.
— Когда другим семьям требуется большой тупой головорез, они звонят вам и вы тут как тут. Любая работа, в любое время. Похищения. Пытки. Грабежи с применением грубой силы. Грубость — это ключевое слово. Вы Дом идиотов.
Дэйв сжал челюсти. Роган задел его за живое. Он намеренно выводил Мадеро из себя.
— Скоро у вас выродится и та малость ума, что осталась.
— Закончил? — прорычал Дэйв.
— Почти. Просто интересно, когда вы начнёте носить поводки — в этом поколении или в следующем?
Дэйв сделал шокирующе быстрый джеб. Роган уклонился на волосок.
Джеб, джеб, тяжёлый правый.
Роган продолжал двигаться, по мере того, как Дэйв оттеснял его к джипу. Эгида это увидела и отскочила в сторону, держа пистолет наготове.
Дэйв сделал длинный прямой джеб, но вверх ладонью, превращая его в апперкот. Роган пригнулся. Дэйв нанёс безрассудный тяжёлый правый удар. Каким-то образом, Роган увернулся, и кулак Дэйва впечатался в джип. Металл заскрежетал, а капот согнулся от удара. Дэйв зарычал и отпихнул джип левой рукой. Машина откатилась на тридцать ярдов назад, к самым деревьям.
Меня прошиб холодный пот. Если Роган пропустит хоть один удар, даже вскользь, все будет кончено.
— Драка вообще-то тут, — подколол Роган.
— Из-за тебя я повредил мою крошку, — процедил Дэйв. — Это уже перебор. За это я тебя прикончу.
Он не шутил. Он в самом деле собирался убить Рогана.
Дэйв атаковал как разъярённый бык. Он топал за Роганом, разражаясь градом ударов.
Джеб, джеб, кросс.
Левый джеб. Правый апперкот.
Левый хук, правый кросс, левый хук в корпус.
Хук попал Рогану в бок, и он отлетел на пять ярдов, тяжело приземлившись, а затем вскочил на ноги. Волна страха ударила меня в грудь и прокатилась до самых ног.
Дэйв атаковал. Роган попятился, пытаясь уклониться от бешеного шквала ударов. Дэйв подобрался вплотную, покачиваясь с тяжёлым и затруднённым дыханием. Его лицо побагровело. Он втягивал воздух частыми глотками.
Джеб, навес справа, хук, кросс.
Роган шагнул под удар, проскользнув между руками Дэйва, обхватил правой рукой левую руку Дэйва в сгибе локтя, так что предплечье гиганта оказалось у него на плече. Он сцепил пальцы и крутанул вправо, навалившись всем весом. По парку разнёсся громкий треск. Дэйв взвыл — это был грубый, страшный крик чистой боли. Он напоминал ревущего зверя.
Роган отступил. Дэйв выпрямился, его лицо исказилось от ярости. Его правая рука безвольно повисла вдоль туловища. Роган переломал его локоть, будто тростинку.
Эгида дрожала на месте с побледневшим лицом.
Дэйв атаковал, целясь Рогану в горло. В последнюю минуту Роган отскочил назад и на излёте атаки Дэйва начал движение, поворачиваясь влево, так что его правая рука скользнула по левой руке Дэйва, и согнул руку в локте, зажав руку Дэйва под мышкой. Пальцы Рогана сомкнулись на запястье гиганта. Послышался ещё один резкий хруст. Дэйв закричал и рухнул на землю, его запястье всё ещё оставалось в руке Рогана. Роган занёс левую ногу над Дэйвом, зажал руку мужчины между ног, шагнул вправо и снова крутанул. Ещё один хруст. Дэйв заорал изо всех сил. Эгида завизжала как умирающая птица.
— Роган, прекрати, — крикнула я. — Довольно.
— С тебя хватит? — спросил Роган.
— Пошёл на хер! — выплюнул Дейв.
— Дейв! — закричала эгида.
— Ему мало. У него остались ещё две ноги.
Роган подхватил левую ногу Дэйва, выпрямил её и согнул назад, усевшись сверху, так что его правая нога зажала бедро Дэйва. Он сломает ему колено.
Эгида отшвырнула пистолет на лужайку и посмотрела на меня с отчаянием на лице.
Я подбежала к Рогану и опустилась перед ним на колени.
— Хватит. Пожалуйста, прекрати.
— Так достаточно? — спросил Роган.
Дэйв застонал. Он был уже лиловым, словно слива, и дышал так быстро, будто ему не хватало воздуха.
Я положила ладони на жёсткую, как сталь, голень Рогана.
— Пожалуйста. Он даже говорить больше не может. Не может попросить тебя остановиться.
Дэйв поднял ладонь и застучал ею по земле.
Роган отпустил его ногу и встал одним плавным движением. Его голос мог бы заморозить Залив.
— Не преследуй её. В следующий раз, она меня не остановит. Передай своим братьям — если вы придёте за ней снова, я буду преследовать ваш Дом, пока никого из вас не останется.
Дэйв слегка сдулся, его кожа обрела более естественный человеческий цвет. Его одежду пропитал пот. Он втянул воздух, перевернулся на бок и его вырвало.
Эгида опустилась перед ним на колени с бутылкой воды в руке.
Я взяла Рогана под руку.
— Идём домой.
Мы забрались в машину. Я села за руль, завела «рендж ровер» и выехала обратно на улицу, пока Роган не решил вернуться назад.
Он откинулся на сидении со спокойным лицом. Должно быть, ему больно.
— Ты в порядке? — спросила я.
Он кивнул.
— Насколько все плохо?
— Жить буду.
Дэйв оказался не в том месте и не в то время. Как-то Даниэла сказала мне, что больше всего на свете Роган ненавидит чувство беспомощности и готов пойти на все, чтобы его избежать. Моя вылазка в дом Ринды, когда он был на другом конце города, заставила его почувствовать себя беспомощным и испуганным. Ему нужно было выпустить пар. Ему нужно было причинить кому-то боль, а Дэйв объявился в качестве угрозы мне. Роган сломал его и продолжил бы ломать, если бы я его не остановила.
Война в Белизе изменила Рогана. Она изменила всех, но его разорвала в клочья, и он должен был переделать себя, чтобы выжить. Он служил в качестве абсолютного оружия в армии. Он входил в город, достигал глубочайшей части своей души, где была дикая магия, выпускал её, и город рушился и падал вокруг него. Он внушал страх. Они дали ему страшные имена. Мясник Мериды. Бич Мексики. Ураган. Как будто он не человек, а какая-то страшная ожившая легенда. А потом он оказался в джунглях, на мили во вражеской территории, с солдатами, чья жизнь зависела от него. Использование магии спасло бы его, но его солдаты не выжили бы. Поэтому он ей не пользовался. Он вывел их из джунглей, но мало кто знал, чего стоили ему те недели в Белизе. Он никогда больше не вписывался в гражданскую жизнь. Роган никогда не будет «нормальным». Он ушёл из армии пять лет назад, но это не имело значения. Он все ещё был там.