Нгуен моргнула. Ривера предусмотрительно сделал шаг назад.
Я передала трубку Рогану. Мои пальцы дрожали, и телефон слегка подрагивал. Он забрал его, и я сжала руки в кулаки.
— Она права, — сказал он. — С понятливостью у тебя проблемы.
— Рад, что ты здесь, Роган. Сэкономлю на связи.
— Для тебя я всегда здесь, — ответил Роган обманчиво легкомысленным голосом. — Это слишком затянулось. Нам нужно встретиться.
— Я думал о том же. Назрела необходимость встречи.
— Не могу дождаться. — Роган улыбнулся.
— Ты не можешь убить нас всех, Роган.
— Но я могу убить тебя, Винсент. Не переживай об остальных. Все равно никогда не узнаешь, как оно сложится.
— Посмотрим. Твоя кузина шлёт тебе привет.
— Передай ей, что я соскучился.
Телефонный звонок оборвался.
Роган повернулся ко мне.
— Дом Харкортов исключил Винсента около часа назад. Они заявили, что понятия не имеют, где он или чем он занят.
— Как удобно.
— Я подумывал нанести визит в поместье Дома Харкортов завтра утром, — беззаботным тоном сообщил он. — Я бы постучал им в дверь, а ты бы могла задать им пару вопросов. Как тебе такое?
— Отлично.
Роган посмотрел на Риверу.
— Сделай приготовления.
— Да, сэр.
Роган повёл меня к лестнице. Я поднялась по ступеням.
— Он знает, что мы его вычислили. Он будет ожидать возмездия.
— Да, — согласился Роган, когда мы пересекли второй этаж. Баг увидел нас, но ничего не сказал.
— На его месте, я бы напала на базу, как только мы её покинем.
— Я рассчитываю на такую возможность.
— Что, если он нападёт сегодня ночью?
— Не станет. — Роган повёл меня по лестнице на третий этаж. — Сегодня он совершил массовый призыв. С призыванием вся совокупность вопроса в том, что имеет значение. Одно большое создание равноценно нескольким меньшим. Винсент призвал девять существ сегодня, а затем потратил магию и энергию на управление ими, защиту от тебя и сражение с Корнелиусом за контроль. Он не будет рисковать и атаковать сегодня, зная, что я здесь. Ему нужно подзарядиться.
— Что насчёт Корнелиуса? Он изолированная мишень.
— Корнелиус сегодня ночует здесь, в том же здании, куда я поместил Ринду. Матильда с его сестрой и братом на семейном ранчо. Он позвонил им с дороги. Они приедут утром посмотреть на Зевса.
— Когда ты успел это узнать?
— Когда я встал, чтобы разобраться с Риндой. Я бы сказал тебе об этом, если бы ты гневно не умчалась.
Мы вошли в спальню.
— Как нападение на дом Харкортов связано с Брайаном? Брайан — наша приоритетная цель.
— Никак, — ответил Роган. — Я не верю, что Винсента это интересует, но даже если так, он напал на Ринду. Как ты сказала, ожидается возмездие.
Он закрыл дверь и развернулся ко мне. Я смотрела на него.
— Выкладывай, — потребовал он. — Ты сдерживаешься с самого телефонного звонка.
— Он угрожал моей семье, — выпалила я. — Я видела, как он позволял зверюге есть мужчину заживо перед его племянницей и племянником. Он наслаждался этим, Роган. Он убил бы всех нас, даже детей Ринды. Я знаю, что он — монстр. А потом он звонит сюда и делает вид, что он культурный и милый и хочет вежливого разговора. Он словно серийный убийца, который зарезал человека у всех на виду, помыл руки и отправился на костюмированную вечеринку.
— Он психопат. И всегда им был.
— Роган, здесь нестыковка. Он проделывал ужасные вещи и даже не осознавал, насколько это плохо. У него нет никаких сожалений. Не может быть, чтобы он проделывал это впервые. Как он дожил до своего возраста, и никто не понял, что он из себя представляет?
— Он ценный актив для своего Дома, — ответил Роган. — Его полезность перевешивает несанкционированные отклонения. Они наказывают его, сурово отчитывают, но в итоге, он им нужен. Одного знания, что Винсент существует, достаточно другим Домам, чтобы не нападать на Харкортов.
— Именно это меня и беспокоит.
Я развернулась и начала ходить туда-сюда. Если не буду двигаться, просто взорвусь.
— Что это за мир такой, в котором нужен Винсент? Где он — ценный актив? Где Дэйв может похищать людей на улицах, и никто с этим ничего не делает? Неужели ты не видишь, насколько все это ужасно и испорчено? — Я сделала паузу. — И я собираюсь втянуть в это моих сестёр и кузенов. Я напугана, Коннор. Я напугана до ужаса.
— Когда ты там, то понятия не имеешь, что это не нормально, — тихо ответил он. — Пока я не пошёл в армию, я не осознавал, что не все живут так. Это то, против чего мы боремся. Если заговор увенчается успехом, Винсент получит свободу действий.
Весь боевой дух меня покинул. Я села на кровать.
— Чем дальше я захожу, тем меньше у меня выбора. Мы ещё даже не Дом, а я должна убедиться, что мы достаточно сильны, чтобы не подвергнуться нападению. Всё, что я делаю с этого момента, должно быть продиктовано получением большей магии, большей власти, большего богатства, просто чтобы мы могли выжить.
Он присел возле меня, положив ладони на мои руки.
— Если я этого не сделаю, моя собственная бабушка нас раздавит. Я несу ответственность не только за предоставление крыши над головой моей семье и еду на столе. Теперь я отвечаю за их жизнь. Я хочу убить Винсента Харкорта, прежде чем он позволит своим зверям разорвать мою мать на части. Я убила Дэвида и у меня кошмары об этом, но теперь я хочу убить Винсента, потому что у меня нет выбора. Даже выбор мужа должен быть рассчитан на основе какой-то генетической ерунды, которая говорит, что Ринда подходит лучше меня…
Я слишком много выболтала. И закрыла рот.
— Ты любишь меня?
Вопрос застал меня врасплох.
— Да.
— Ты любишь свою семью?
— Да.
— Ты пойдёшь на что угодно, чтобы защитить их?
— Да.
— Тогда это не имеет значения, Невада. Ничего по-настоящему не изменилось. Я люблю тебя. Ты любишь меня. Мы вместе. Меня не волнует генетическая совместимость. Ты говорила, что для тебя это тоже не имеет значения. Что-нибудь изменилось?
— Нет.
— Тогда у нас всё в порядке. — Он провёл тёплыми пальцами по моим рукам и взял ладони в свои. — В каждом мире есть опасности. Существуют ограбления, перестрелки, автокатастрофы, пристрастие к наркотикам, насилие. Это никак не связано с тем, что ты Превосходная. Это просто жизнь. Единственная разница в том, что теперь ты видишь опасности более отчётливо.
Он сжал мои пальцы.
— Твоя бабушка была для тебя угрозой ещё до того, как ты родилась. Твой отец убежал от неё не потому, что она была любящей и заботливой матерью. Он встретил твою маму и женился на ней без всякой генетической совместимости. Ты, по крайней мере, такая же сильная, как Виктория Тремейн. Вся разница между вами в образовании и опыте, и ты можешь получить и то, и другое.
Я глубоко вздохнула.
— Всё происходит слишком быстро, — продолжил он. — За последние два дня многое произошло. Ты встретилась с бабушкой, зарегистрировалась для испытаний, разбиралась с Риндой, сражалась с Винсентом и чуть не умерла. Тебе нужно время, чтобы всё это переварить. Но сегодня ты здесь, и никто не тронет тебя, пока я с тобой в этой комнате. Обещаю, я не уйду и не важно, что, чёрт побери, случится, а если и пойду, то вместе с тобой.
Я обвила его за шею руками и обняла. Было так здорово ощущать его тёплую силу. Это меня обнадёживало.
Он обнял меня в ответ.
— Я с тобой. Всё будет хорошо. Я с тобой.
Мы оставались так долгое время.
Глава 7
— Просыпайся, — произнёс Роган мне на ухо.
Я разлепила глаза. Какое-то мгновение я ворочалась в простынях, а затем села, моргая.
Роган наблюдал за мной с ехидной улыбкой. Он уже встал и успел облачиться в тёмные штаны и свободную футболку. Утренний свет заливал комнату сквозь стеклянную стену. Я проспала.
Утро. Харкорт. Остатки сна, как рукой сняло. Я полностью проснулась.
— Арабелла оставила тебе вот это. — Он водрузил на кровать большой чемодан.