— Спасибо, — поблагодарил Роган.
Диана кивнула. — Дом Харрисон встретится с вами на месте. Нам нужно время для подкопа.
Она вышла, и Корнелиус удалился следом за ней.
— Допустим, внешний периметр остался позади и нам нужно пройти через внутреннюю стену, — продолжил Роган, — в которой находятся казармы и основная масса персонала.
— Я об этом позабочусь, — сказала Каталина.
Все повернулись к ней. Моя сестра подняла бледное лицо.
— Если вы проведёте меня внутрь, я всех их выведу, при условии, что они будет взяты под стражу, а вы заберёте меня до того, как они на меня нападут.
Роган посмотрел на меня. Я кивнула. Если она хотела это сделать, тогда я помогу ей сделать это самым безопасным образом.
— Мы об этом позаботимся, — сказал Роган. — Мелоза.
Мелоза шагнула вперёд.
— Твоя команда проведёт Каталину за эту стену и обратно. Как только она окажется снаружи, её нужно будет немедленно эвакуировать, машиной или по воздуху. Оборудование и протокол безопасности как при работе с высокоэффективным псиоником или доминатором. Шумопоглощение и избегание прямого зрительного контакта.
— Понятно.
— Я займусь куполом, — сказал Роган. — Харт, как только мы прорвёмся через внутреннюю стену, ты примешь командование и эвакуируешь весь персонал…
— Майор, — обратился Баг.
Правый экран приблизил картинку. На широкой полосе незанятой земли, между внутренней стеной и куполом, высились три странные громоздкие фигуры. Роган прищурился.
— Увеличь.
Три статуи, застывшие в движении, собранные из бледного металла, шестерёнок и пластиковых частей странной формы. Одна из них напоминала лошадь с крокодильими челюстями, полными металлических зубов, вторая отдалённо походила на носорога, а третья напомнила мне саблезубого тигра — массивного монстра с когтями и загнутыми клыками.
— Насколько они большие? — спросил один из лидеров команды.
— Самый высокий ростом примерно в двадцать пять футов, — ответил Баг.
— Какие-то странные украшения для газона, — пробормотал Леон.
— Это не украшения, — мрачно сказала мама.
Глаза Рогана потемнели. — Это конструкторы. Военного назначения, собранные и оживлённые Превосходным зоофактором.
— Они вроде того конструктора, с которым мы сталкивались раньше? — спросила я.
Тот конструктор был собран из различных труб, болтов и прочего мелкого металлолома, который можно найти на строительной площадке. Каждый раз, когда Роган разбивал его, конструктор собирался заново. Махина едва не раздавила Рогана и после он выглядел, словно его сбила машина.
— Нет, эти намного лучше. Тот был собран на скорую руку, а эти сконструированы.
— Разве для этого не нужен Превосходный аниматор?
Роган покачал головой. — Как только их создал и оживил Превосходный, Средние и выше маги могут их активировать.
— Шторм был у нас под наблюдением с момента первого упоминания о нем, — сказал Баг. — Нет никаких признаков нахождения Превосходного аниматора в резиденции.
— Они смогут восстановиться после применения обычных боеприпасов? — захотел узнать один из руководителей команды.
— Да, — ответил Роган. — Можно швырнуть в сердцевину одного гранату, но он распадётся на части и соберётся заново.
— Крутяк! — У Леона загорелись глаза.
Мама осадила его родительским взглядом.
Конструкторы не были роботами. Роботы — это взаимосвязанные структуры, движимые источником питания, где функционирование каждой части зависит от её связей с другими частями. Стоит вывести из строя нужную часть или достаточное их количество, и структура станет бесполезной. Конструктор же скреплялся магией. Уничтожь его часть — и он просто восстановится за счёт магии. Весомое различие, если сравнить обычный конструктор и слепленного при помощи магии из всё тех же металлических пластин, болтов и гаек конструктора в виде лошади.
— Как мы их убьём? — спросила я.
— Единственный способ — сократить количество деталей ниже критического, — сказал Роган. — Обычно, это от двадцати пяти до тридцати процентов. Сделать это можно тремя способами: уничтожить детали, рассеять их за пределами радиуса восстановления или изолировать часть конструктора, чтобы помешать ему восстановиться.
Рассеивание деталей не поможет. Он пробовал это раньше с конструктором, от которого отбились. Он обвивался вокруг него и пытался раздавить. Роган пытался его откинуть, но тот снова начинал сдавливать. Разумеется, в тот раз мы имели дело с действующим Превосходным, управляющим конструктором. В этот раз его, вероятно, не будет, но вместо одного будет три конструктора, и они не будут стоять спокойно, пока Роган будет играть телекинезом в бейсбол с их частями. Если бы они состояли из единого куска, он бы быстренько забросил их так далеко, что они преодолели бы скорость звука. Но они состояли из множества мелких деталей, что делало каждую отдельной мишенью.
— Изоляция была бы наиболее эффективна, — продолжил Роган. — Мне нужно придавить их чем-нибудь массивным и тяжёлым, чтобы они не смогли восстановиться.
— Мы можем разбить для вас стену, сэр, — предложил один из командиров. — При правильном размещении заряда, вместо взрывания мы можем расколоть её на обломки. Мы не гарантируем, что все они будут одинакового размера, но мы приложим максимум усилий для этого, сэр.
Роган нахмурился. — Мне понадобится круг и время. До этого нам понадобится их чем-то занять.
Занять их…
— Они способны выбирать приоритетную цель? — спросила я. — Способны ли они различить цель высокого и низкого приоритета?
Роган стал мрачнее тучи. — Нет.
— Нет, они не могут? — уточнила я.
— Нет, я не позволю тебе это сделать.
— Если мне не изменяет память, я не подчинённая Дома Роганов, — улыбнулась я. — Я могу делать все, что пожелаю. И ты знаешь, что Шторм считает меня целью номер один. Даже если для них нет никакой разницы, активировавший их маг-аниматор меня узнает.
Его голубые глаза потемнели.
— Нет, ты можешь делать все, что я посчитаю стратегически разумным. У меня численное преимущество в этой операции, я ей руковожу и я говорю тебе, что это слишком опасно. Ты не будешь играть наживку.
— Роган, что именно ты собираешься делать, если я не стану тебя слушать? Откажешься от схватки со Штормом?
— Я могу физически помешать тебе попасть в его крепость, — процедил он.
— Нет, не можешь, — тихо сказала Каталина.
Магия Рогана закружилась вокруг него яростной грозовой стихией. Чувствительные к магии люди в комнате сели прямее, неосознанно пытаясь дистанцироваться от сбивающей силы. Она выплеснулась и встретила холодную стену моей магии.
Мы уставились друг на друга. Напряжение в комнате стало таким плотным, что его можно было резать ножом и подавать к чаю.
Леон принялся насвистывать мелодию из «вестерна».
Роган скрестил руки, буравя меня взглядом.
— Чисто из любопытства, как долго ты планируешь таким образом прожить?
— Она даст разобраться с этим бабуле, — сказала бабуля Фрида.
— Я хотел бы помочь, — вызвался Эдвард Шервуд.
Все повернулись к нему.
— Ты не боевой маг, — мягко сказала Ринда. — И ты всё ещё восстанавливаешься.
— Но я Превосходный. Мой брат стоит за всем этим бедламом. — Эдвард сжал челюсти.
— Спасибо, — кивнул Роган. — Нам может пригодиться твоя помощь.
Я сидела в поле, пригнувшись, а Роган ожидал рядом со мной словно бесстрастная статуя. В нескольких сотнях ярдов от нас сияло поместье Шторма, будто яркий самоцвет посреди полуночной природы. Мы окружили комплекс, заняв окрестные пастбища. Единственная дорога, ведущая к нему, лежала слева от нас, заканчиваясь у ворот и основного поста охраны за периметром электрического забора. Другая, меньшая будка охраны находилась справа, а две оставшихся были внутри кольца внутренней стены, вне нашей видимости.
Это место походило на тюрьму.
Вокруг меня ожидали люди Рогана, словно безмолвные тени в темной ночи. Я проверила свои часы. Оставалось пятнадцать минут до объявленного нам Адейеми дедлайна. Мы должны были ему помешать. Ветер крепчал, а воздух был густым, как суп, из-за наполнившей его зловещей магии.