Последний человек вышел за стену. Они продолжали идти, не обращая никакого внимания на приближающуюся с другой стороны машину с массивной пушкой, направленной прямо на стену, и команду Браво, сапёров Рогана, бегущих рядом с ней. Каталина выполнила свою часть. Настал мой черед.
Я выбежала из здания. Команда Риверы последовала за мной.
Ромео прорвался через проволочное заграждение. Я подбежала к нему, забралась наверх и залезла в люк. Внутри танка было темно и тесно. Поискав оружие, оставленное мне бабулей Фридой, я нащупала тяжёлый холодный металл. Есть.
Ромео покатился вперёд.
— Готова это сделать? — крикнула бабуля Фрида.
— Готова.
Ромео выстрелил, вздрогнув от отдачи. Ещё один выстрел, ещё одна встряска.
— У нас есть проход! — рассмеялась бабуля Фрида. Танк рванул вперёд.
— Старый танк, скажет тоже. Я покажу ему старый танк.
Я схватила оружие и выскочила из люка. Яркий электрический свет ослепил меня на секунду. Стена была темным барьером позади нас. Я моргнула и увидела ближайшую конструкцию, огромного лошадоподобного зверя, сверкающего в свете прожекторов. Его глаза вспыхнули ярко-синим. Он открыл пасть, щелкая своими кинжалоподобными зубами, такими же большими, как моё предплечье.
Это была плохая идея. Это была ужасная, дурацкая идея.
XM25 в моих руках весил тонну. Я навела его на конструктора, собралась с духом, и нажала на спусковой крючок. Гранотомёт выплюнул разрывную гранату, хорошенько встряхнув меня отдачей.
Граната врезалась в грудь лошади и взорвалась, прорывая в ней дыру и разнося металл и пластик по воздуху. Конструктор пошатнулся. Ха! Не зря они назвали его Карателем.
Вырванные взрывом части устремились назад, заполняя дыру. Черт.
— Вперёд! — заорала я на бабушку. — Вперёд!
Ромео припустил вперёд, огибая купол. Лошадь зарычала, издав хриплый металлический рёв.
Черт-черт-черт.
Она щёлкнула клыками и бросилась вдогонку.
Маленький танк помчался на всех парах, но этого было явно не достаточно. Лошадь неслась следом за нами.
Я запустила в неё ещё одну гранату. Она попала ей в нижнюю часть брюха и разнесла ноги. Лошадь споткнулась, и её тут же обогнал массивный конструктор-тигр.
— Ложись! — заорала бабуля Фрида.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромный носорог несётся прямо на нас с противоположной стороны.
Я нырнула внутрь, и конструктор врезался в танк, отбросив меня в перегородку. Мой шлем врезался во что-то твёрдое с такой силой, что у меня загудел череп. Перед глазами потемнело.
Ромео встряхнуло. Бабуля Фрида выпустила ещё один снаряд.
Стальные зубы закрыли просвет в люке надо мной. Я увидела металлические внутренности, светящиеся магией. Уши резанул ужасный скрежет разрываемого металла. Тигр был над нами и пытался прорваться внутрь.
Металл застонал. Он разрывал нашу броню.
Когда я выстрелила в лошадь, взрыв должен был разнести её детали во все стороны, но этого не произошло. Они отлетели всего на несколько футов и вернулись на свои места. Магия сдержала взрыв.
Я ткнула гранатомётом вверх, прямиком в металлическую пасть, выстрелила и нырнула вниз. Лязгнули металлические зубы, едва не отрезав мне руку.
Меня поразила ударная волна, но она и близко не была такой сильной, как должна была быть. Внезапно, из люка полился свет. Я кое-как поднялась и выглянула наружу. Тигр катился по земле с быстро собирающейся заново бесформенной массой на месте головы. Носорогу удалось его обойти и погнаться за нами. Лошадь отставала от нас всего на несколько ярдов.
Я выстрелила и продолжила стрелять, пытаясь выиграть нам время. На Ромео появились массивные вмятины, там, где в него вгрызался тигр. Мы не могли снова атаковать. Если позволим тигру добраться до себя, конструктор вскроет нас как консервную банку.
В воздухе прогремел взрыв. Мы обогнули купол, и я увидела, как стена рушится огромными кусками.
Мы неслись по траве: маленький танк и три гиганта за ним — лошадь, тигр и носорог.
Лошадь запрыгнула на Ромео, зависнув надо мной. Огромные зубы потянулись вниз.
Выстрелив последнюю гранату ей в пасть, я нырнула в танк, услышав, как она расцвела прекрасным взрывом. Вот и все. Боеприпасов ноль. У меня осталось три обычных гранаты. Схватив их, я выглянула из люка. Лошадь отстала, но её место занял тигр.
Я выдернула чеку и бросила гранату. Тигр увернулся и прыгнул, металлический хвост щёлкнул, когти вынырнули для убийства.
Вот и все. Нам конец.
Огромный кусок стены поднялся и врезался в тигра, сбив его в воздухе. Тигр рухнул, часть стены упала сверху, его хвост лихорадочно вертелся, торча из-под обломков. На него приземлился второй кусок.
Впереди Роган стоял в круге, который он нарисовал на асфальтированной дороге. Он изгибался, его руки царапали воздух.
Ещё одна массивная секция стены взмыла в воздух и рухнула на лошадь. Та замерла, погребённая под обломками.
Ромео проехал мимо Рогана.
Нас догонял носорог — неукротимый, огромный, заставляющий землю содрогаться под его ногами.
Роган вскинул руки вверх.
Двадцатипятиярдовый кусок стоны задрожал. Он пытался отломать его от остальных, но тот держался.
Танк остановился, разворачиваясь.
— Прыгай! — приказала бабуля Фрида.
— Что?
— Прыгай! — рявкнула она.
Я вылезла из люка, спрыгнула и перекатилась по траве. Ромео понёсся навстречу носорогу.
О, нет. Нет…
Небольшой танк протаранил конструкцию. Носорог повернулся в последний момент, бросив всю свою массу против фланга Ромео. Танк покатился на боку. Носорог стал топтать его ногами, пробивая отверстия в броне. Страх превратил мои внутренности в жидкость. Я побежала к нему, потому что это было все, что я могла сделать.
На меня упала тень. Кусок стены проскользнул надо мной и снёс носорога в сторону, погребая под собой.
Куча обломков вздрогнула и взорвалась. Носорог вырвался на свободу, восстанавливаясь на ходу.
Земля под ними раскололась. Лес побегов рванул вверх, устремляясь по спирали к небу, питаясь магией, прямо через носорога. Конструкция дрожала, пытаясь вырваться на свободу, но побеги ловили частицы, из которых состояли, и продолжали расти, толще и толще, становясь ветвями, их древесина обтягивала захваченные части. Магия сотрясла газон. Дерево смело носорога с земли, подхватывая куски, когда они падали. Огромное дерево раскинуло ветви, сто пятьдесят футов высотой, ствол — двадцать пять футов шириной.
Огромный кипарис Монтесумы вздрогнул и замер, возвышаясь над лужайкой.
Вот тебе и маг-ботаник.
С залитым кровью лицом, бабуля Фрида выбралась из Ромео и побежала к остаткам стены.
Небо раскололось. Из облаков закрутилась воронка и потянулась к нам. У нас закончилось время.
— Невада! — крикнул Роган.
Я обернулась. Он бежал ко мне, и я бросилась ему навстречу. Мы столкнулись, и Роган поймал меня в свои объятия.
Ветер стих; внезапно стало тихо и спокойно. Я посмотрела вверх. Глаза Рогана превратились в сияющую бирюзу. Он применил свою сверхсилу. Мы стояли в круге нулевого пространства, куда ничто не могло проникнуть. Именно так он уничтожал целые города, стирая их в порошок.
Вокруг нас бушевала буря. Огромный торнадо формировался прямо за куполом, словно кто-то взял с неба грозовые тучи и превратил их в водоворот.
Стена воздуха врезалась в нас и остановилась, столкнувшись с идеальным кругом нулевого пространства вокруг Рогана. За ним ещё одно торнадо коснулось земли. Затем ещё одно.
Святой боже…
Круг запульсировал, эхом отозвавшись в моих костях. Купол перед нами треснул.
Ещё один импульс.
С верхушки купола посыпались куски бетона, разбиваясь о землю.
Роган смотрел в пространство перед собой, начиная подниматься.
Я прижала его к себе. Если бы не я, он бы продолжал идти, пока у него не кончилась магия. Ничего не останется, и наши люди не смогут уйти. Они были слишком близко.