- Мы надеемся, - ответила Сэм с затруднением.
- Его последний помощник, Банди, - сказала Алекс настойчиво. - И сейчас он является полноправным партнером.
- Да, но ... - Сэм остановила себя, зная, что нет никакого смысла спорить. Алекс была уверена, что она блестяще займет высокое место, и она была горда, поэтому хвасталась этим. Был только один способ заткнуть ей рот, это сменить тему.
Сэм пытался придумать, как это сделать, когда Брикер помог ей, спрашивая Джо:
- А вы чем занимаетесь?
-О-о.- Джо улыбнулась. - Я отстающая в семье. Я работаю в баре.
Сэм нахмурился из-за скромности Джо и заговорила:
- Она работает пока учиться в университете, получает степень в области морской биологии. Ее недавно повысили до менеджера бара, так что она тоже не промах.
- Это не большое дело, - настаивала Джо. – Так, небольшой бар, на самом деле подвал. У меня только около десяти человек в подчинении.
Сэм хотела поспорить с ней, но увидела, что она смущена вниманием. Алекс, судя по всему, не заметила этого, и уже открыла рот, без сомнения, чтобы сказать им, что Джо скромничает, но Джо быстро спросила мужчин:
- А чем вы, ребята, занимаетесь?
После ее вопроса последовала внезапная тишина, которая почти электризовала, поскольку мужчины снова обменялись взглядами. Брикер выпалил:
- Мы входим в рок-группу.
Сэм почувствовал, как ее челюсть отвисла от удивления, а затем пристально посмотрела на Мортимера, когда вилка выпала у него из рук и звякнула о тарелку. Если ее рот был широко открыт, то у него полностью широко распахнулся из-за слов друга. Как и у Декера, - отметила она, - ее брови поползли вверх.
Брикер тоже заметил это, откашлялся и объяснил извиняющимся тоном:
- Я не должен, как предполагалось, говорить. Мы собирались вести себя сдержанно все это время. Вы понимаете. Избегать толп поклонников, вещей поклонниц и закона — авуу! - Его слова, прервались на испуганном визге, когда Мортимер вдруг встал, выдергивая его из кресла за воротник.
- Э-Э...- Декер перевел взгляд с женщин на Мортимера, который тащил Брикера по веранде. Положив салфетку на стол, он встал. - Мы на минутку, дамы. Пожалуйста, продолжайте ваш обед.
- Ну, - пробормотал Алекс, как они смотрели на мужчин, которые собрались в кучку в дальнем конце веранды и стали переговариваться приглушенным тонами. - Я думаю, что Брикер просто пытался накормить нас очередной байкой.
- Боюсь, мне придется согласиться, - сказал Джо с разочарованным вздохом. - Я на работе слышала много парней, которых несут чушь, пытаясь заарканить девочек но "я в рок-группе " - это отстойная басня.
Сэм закусила губу, чтобы не рассмеяться, когда она взглянула на унылое выражение лица Джо. Она не пропустила, как ее маленькая сестра и Брикер казалось стали немного ближе, когда резали картошку. Джо была явно разочарована тем, что он оказался просто еще одним парнем.
- Он мог бы, по крайней мере, придумать что-то более правдоподобно, - сказал Алекс с отвращением, взгляд ее с сузился на кучку мужчин. - Я имею в виду рок-группу? Как будто мы бы поверили?
- Что, черт возьми, ты делаешь?- Мортимер прорычал через минуту, когда он оттащил Брикера в конец веранды.
- Что?- спросил Брикер, широко раскрыв глаза. - Я просто ...
- Рок группа? - Мортимер зарычал. - Боже! Ты с ума сошел? Почему бы просто не сказать им, что ты Санта-Клаус?
- Нет, подожди, послушай, - начал Брикер, но Декер присоединились к ним, теперь больше не было опровержений претензий Мортимера.
- Боюсь, я вынужден согласиться с Мортимером, - ответил Декер сухо. - Это было просто глупо.
- Нет, это не так, - возразил он быстро. - Молодежь поступает так же.
- Глупцы, кто, так доверчивы, чтобы в это поверить, - сказал Мортимер резко. - Но эти женщины не глупые, не легковерные. Разве ты не обратил внимания? Сэм-юрист, ради Бога! А Алекс ресторатор и Джо работает над степенью в области морской биологии. Они, на самом деле, не глупые женщины, "я-рок-звезда" это унизительный бред.
- Боюсь, он прав, - согласился Декер, оглядываясь на стол, который они оставили. - Сейчас они думают, что это была выдумка.
- Они так думают? - Брикер бросил взгляд на стол и нахмурился.
- Да.- Декер сконцентрировался на женщинах, очевидно читая их. - Они обсуждали, только ты являешься таким болваном, или мы все бессовестное придурки и лжем в надежде получить желаемое.
- О Боже, - пробормотал Брикер, потом сказал с упреком - Ну, они бы так не думали, если бы вы двое не реагировали, как будто я объявил, что мы были подражателями Джека Потрошителя. Христа ради! Вы оба старше меня. Вам пришлось лгать смертным о бесчисленных вещах на протяжении веков. Я ожидал, что Вы будете способны поддержать это.
- Ты утверждал, что мы рок-группа, - указал Мортимер, как будто это объяснило их неспособность развить ложь правдоподобно.
- Девушкам нравятся такие вещи, - настаивал Брикер. - Они находят это интересным. И это не так, как если бы я сказал, что мы члены группы Nickelback или что-то подобное. Мы не должны быть популярной рок-группой. И, - добавил он мрачно, - это экономит время придумывать ложь отдельно для каждого из нас.
Он позволил им задуматься на мгновение, а затем добавил:
- Это не похоже ни на одного из Вас, говорить лишь бы что-то и приходить абы с чем.
Прошла еще минута молчания, потом Мортимер неохотно сказал:
- Мы действительно должны были придумать истории перед тем, как пришли на этот вечер.
- Да, - пробормотал Декер, со вздохом проведя рукой по волосам.
- Послушайте, - сказал нетерпеливо Брикер, видя, что у его аргумента был шанс победить. - У меня больше опыта с женщинами. Я знаю, что они ... - Он резко замолчал, так как два старых бессмертных взглянули на него холодным и хмурым взглядами. Оба они были гораздо старше, чем Брикер.
- Я имею в виду, у меня более свежий опыт с женщинами, - поправился он быстро. - Вы оба давно перестали беспокоиться об этом. Я все еще с ними... Э-Э... общаюсь.
Мортимер и Декер расслабились.
Вздохнув, Брикер продолжил:
- Мы можем сказать им, что мы гастролирующая группа, на разогреве у более знаменитых. Мы только что получили наш первый контракт, в течение нескольких месяцев в студии записывали наш первый альбом, а здесь вместе отдыхаем, прежде чем вернемся к гастролям.
- Господи, - вздохнул Мортимер, глядя на него с недоверием. - Как часто ты пользуешься этим бредом?
- Постоянно, - признался он небрежно. - И это действует безотказно. Поверь мне.
Мортимер покачал головой и взглянул вопросительно на Декера.
Бессмертный сомневался, но все же скривился и пожал плечами.
- Я думаю, это может сработать.
- Я согласен, - пробормотал Мортимер неохотно.
- И это избавит нас от того, чтобы придумывать альтернативную ложь - Декер указал. - Кроме того, если мы не пойдем к ним и не подтвердим ее то, либо мы должны стереть их память, либо они будут продолжать думать, что мы кучка лживых неудачников.
- Неудачники? - сказал Брикер эхом, поглядывая на женщин с тревогой.
- Если у них возникнут трудности, чтобы в это поверить, мы всегда можем проскользнуть в их мысли и помочь немного, - указал Декер, не обращая на него внимания, а потом перевел взгляд на Мортимера и предложил, - я возьму Сэм, поскольку ты не сможешь.
Мортимер кивнул, но нахмурился. Теперь он действительно не хотел, чтобы Декер касался сознания Сэм. Его отношение к женщине изменилось с тех пор, как узнал, что ее неуклюжесть была вызвана инфекцией уха. Чем больше времени он проводил с ней, тем больше он понимал, что она сообразительная, проницательная и меньше стал замечать, что она была слишком стройная, с маленькой грудью, и вся покрыта веснушками. Она была умна и забавна, и начинала немного ему нравиться. Мортимер не был готов объявить, что она его вторая половинка. Но все указывало на такую возможность. И пока была такая возможность, которую она предоставляла ему, он не хотел ни с кем делить ее.
- Я возьму Джо.
Что-то в возбужденном голосе Брикера заставило Мортимера повернуться к нему, он с осуждением посмотрел на мужчину.