- Так, я иду первым. - Мортимер внезапно оказался там, впереди нее, влезая в лодку. Как только встал на дно, он повернулся назад и протянул свою руку, с озабоченным выражением на лице.
Сэм за всю свою жизнь столько раз влезала и вылезала в лодки, и вполне могла обойтись без его помощи, но поняла, что это было до того как у нее появилась неуклюжесть вызванная ушной инфекцией. Могло быть на много унизительнее, если бы она отказалась от его помощи и в результате оказалась бы плавающей в озере. Осознавая это, Сэм тяжело вздохнула и приняла руку предложенную им.
- Спасибо, - пробормотала она, когда встала на скамью, а затем на пол маленькой металлической лодки, но он не отпускал ее, пока Сэм не отошла назад, чтобы устроится на месте перед подвесным двигателем.
Говоря себе, что она сама виновата в том, что не лечилась должным образом, Сэм стала откручивать вентиль на резервуаре подвесного мотора. Как только она закончила подготовку мотора, она заставила губы улыбнуться, что вероятно вышло больше как гримаса, и осмотрелась вокруг, чтобы увидеть, кто еще присоединился к ним.
Не одного желающего. Причал был пуст. Все остальные последовали за Алекс в прогулочный катер, взяв холодильник с собой.
- Должно быть, мой дезодорант, - пробормотала с отвращением Сэм, когда она повернулась к готовому двигателю, но поняла, что это не правда. "Голди" была самой крутой из двух лодок. Она взяла бы ее себе, если бы Алекс не опередила.
- Может ты, лучше мне позволишь сделать это? - спросил Мортимер, обеспокоенно, когда она схватила шнур стартера и дернула его, но ничего не произошло.
- Нет, спасибо, я...- Ее голос замер, когда он неожиданно оказался рядом, заставив ее отодвинуться так, чтобы он мог тянуть шнур за нее. Конечно же, он запустился с первого же рывка. Она из-за этого почувствовала симпатию по отношению к нему, сказала себе Сэм, бормоча слова благодарности, пока уменьшала обороты и регулируя подачу топлива, в то время как он вернулся на центральную скамейку.
Держась за рукоятку румпеля, она потянулась в сторону и развязала удерживающую их веревку, привязанную к причалу. Лодка наклонилась слегка в воду, когда Мортимер резко вскочил и бросился на нос, чтобы позаботится об этой веревке.
Сэм закрыла глаза из-за головокружения, что тут же затопило ее, но затем вынудила их открыться снова и выдавила несколько болезненную улыбку, когда Мортимер вернувшись на свое место, опять резко закачал лодку. Видимо ее улыбка была не очень убедительна, поскольку снова выражение его лица сразу же стало обеспокоенным.
- Все в порядке? Хочешь, я поведу?
- Нет, - тут же ответила Сэм, а потом из любопытства спросила: - У тебя есть разрешение на управление прогулочными судами?
- Что? - Потрясенно спросил он.
- Я так понимаю, это означает, что у тебя его нет, - весело сказала она, а затем проинформировала его: - Здесь в Канаде ты должен иметь разрешение, чтобы управлять лодкой.
- Господи Боже, они теперь требуют на все разрешение, - проворчал он, качая головой.
Сэм слегка улыбнулась и сказала:
- Если тебе нужен спасательный жилет, то есть два под твоей скамейкой.
Мортимер посмотрел вниз и увидел ярко-оранжевые спасательные жилеты, они всегда находились на борту лодки. Однако, он покачал головой отказываясь.
- Нет, спасибо, я доверяю твоему умению управлять ею.
Сэм пожала плечами. Ей тоже не нравилось их носить.
- Увидимся позже ребята! На много позже, - насмехалась Алекс.
Сэм посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алекс завела "Голди" и отправила ее прочь от причала. Сузив глаза, она приняла вызов и, взревев двигателем алюминиевой лодки, посылая ее, используя все свои способности, чтобы прорваться вперед.
- Мне очень жаль! - крикнула она, немедленно сбросив скорость, когда Мортимер, не ожидавший таких действий, слетел со своего места и приземлился задом на дно лодки.
- Не волнуйся обо мне, - крикнул он сзади, затянув себя назад на скамью. - Это был вызов, который я когда-либо еще слышал.
Сэм оглянулась, после того как увеличила скорость лодки еще больше, но покачала головой.
- Этот мотор мощный, но не такой мощный как на "Голди".
- Возможно, - согласился он. - Но мы к тому же не везем на лодке четырех человек и тяжелый холодильник.
Сэм кивнула, ее рот растянулся в улыбке.
- Держись! - Крикнула она, и снова посылая их рывком вперед. Она включила мотор на полную мощность и сумела догнать другую лодку на полпути до Андерсонов. Она и Мортимер весело помахали обитателям другой лодки, когда они поравнялись. Они не могли услышать встречный свист и возмущенные крики из-за рева мотора, но их выражения лиц и жесты сказали им достаточно. Сэм и Мортимер дружно торжествующе рассмеялись, когда прорвались вперед, увеличивая расстояние между двумя лодками. Может рыбацкая лодка обычно не такая же быстрая, и конечно не так хороша, но она победила в этой гонке для них, ласково подумала Сэм, и чуть ли не гладя старую лодку.
- Там место только для одной лодки, - отметил Мортимер, его внимательный взгляд прошелся вдоль девяностофунтового, Г-образного причала и все лодки закачались вокруг него, когда она сбросила скорость.
- Алекс может привязать "Голди" к нам, - сказала Сэм беззаботно, направляя их в сторону последнего свободного места. Это вполне обыкновенное явление. Здесь во втором часу или около того, могут находиться разнообразные лодки закрепленные друг за друга, а некоторые и по три или даже четыре лодки вместе.
Мортимер потянулся, готовясь закрепить их к приближающемуся причалу, и покачал головой, оценивая обстановку.
- Это весьма большой причал.
Сэм усмехнулась его изумлению. На озере этот огромный причал, в пять раз больше чем другие, и на порядок шире, но он становиться тихим в остальное время. Джек Андерсон прибавлял по десять фунтов каждые пару лет, поскольку его популярность росла.
- Как много людей ходит на эти вечеринки? - спросил Мортимер, его взгляд передвигался с изумлением по массе тел толпящихся вокруг огромного пылающего костра на берегу, пока Сэм заглушала мотор, и они плыли последние несколько фунтов до причала.
- Довольно много, почти каждый с озера и с других соседних озер бывают здесь одновременно или в иное время, - сказала она, наклоняясь чтобы схватиться за причал так же, как и он. - Джек делает эти вечеринки открытыми для всех. Таким образом, никто не жалуется на шум.
- По мне, так они не кажутся слишком шумными.
- Нет электричества, - она напомнила ему. - Обычно мы бы услышали музыку из нашего коттеджа. А пока они ограниченны бренчанием на гитаре или радио на батарейках, что не может играть так же громко.
Мортимер кивнул, и они оба замолчали, пока пришвартовывались к причалу. После этого, он помог ей подняться на причал, и они оба остановились и повернулись, назад наблюдая как подплывает "Голди".
- Хорошо, хорошо, идите вперед и отпразднуйте это! Вы обошли нас, - крикнула Алекс, когда "Голди" подплыла ближе к рыбацкой лодке, а Декер и Брикер работали над закреплением более крупной лодки к меньшей.
- Мне сделать это? - спросила Сэм с усмешкой.
Алекс фыркнула, покидая штурвал, и двинулась вслед за остальными, которые теперь перелазили из одной лодки в другую, а затем на причал.
- Иисусе. И это воскресный вечер в коттеджном поселке? - спросил Брикер, в изумлении смотря на танцующих и веселящихся людей на берегу, когда он ступил на причал с холодильником.
- Раз они здесь, в своих коттеджах, значит они на выходных, - весело пояснила Сэм. - Каждый вечер, начиная с вечера пятницы, время твоего отдыха.
- А я думал в месте подобно коттеджному поселку все мирно и спокойно и слышно по ночам сверчков, - сказал Брикер усмехаясь.
- Ты можешь многому научиться, мой мальчик, - подразнила Алекс, когда они все вскочили на причал.
Джек Андерсон сам увидел, что они приближаются, и встретил их у подножья причала. Он был хорошим другом и коллегой по рыбалке их отца, и сжал Сэм и каждую из ее сестер в медвежьих объятьях в знак приветствия, прежде чем подойти к мужчинам для знакомства. Он как раз закончил заверять их, что они желанные гости, когда прибыла другая лодка. Желая им всем хорошо провести время, он поспешил на причал встретить вновь прибывших, чтобы привязать их к своей лодке.