- Это было больше семи месяцев назад, Сэм, - мягко сказала Джо, отвлекая ее от беспокойных воспоминаний.
- Да,- Алекс толкнула ее локтем с другой стороны. - Что ты собираешься делать? Отказаться от мужчин и уйти в монастырь?
- Может быть, - сказала Сэм, думая, что это идея не без достоинств. Честно, мужчины могут причинить такую боль. Юристы, с которыми она работал, все казались эгоистичными, жадными, требовательными ублюдками. Похожие на Тома.
- Том - сопляк, - сказала резко Алекс. - Не позволяй ему оттолкнуть тебя от мужчин.
- Я думала, ты любишь его, - сказала она с удивлением.
Алекс скорчила рожицу.
- Вначале с ним все было в порядке, но в конце я готова была сама задушить его.
Челюсть Сэм опустилась.
- Правда? Ты ничего никогда не говорила.
- Как я могла? - беспомощно спросила она. - Ты была с ним навсегда. Все думали, что вы двое поженитесь. Я имею в виду, что ты говорила о браке после окончания школы, но когда ты получила эту работу и была так занята, и отложила это, а вы двое просто стали жить вместе... - Она пожала плечами и затем покачала головой. - Я не могла сделать тебе больно, сказав, что, по моему мнению, ты могла бы сделать лучше. Но я продолжала надеяться и молиться, что ты увидишь какой он эгоистичный маленький ублюдок.
- Эгоистичный маленький ублюдок? - повторила Сэм, с легкой улыбкой.
- Определенно, - решительно произнесла она. - Он завидовал, как черт когда ты перешла в Бабкок, Хиллер и Банди. Все были рады, и он утверждал, что тоже рад, но ты могла видеть негодование и обиду на его лице, что это была ты, а не он. Он был несчастен из-за этого и намеревался сделать несчастной также и тебя.
- В самом деле? - спросила Сэм, почти с нетерпением. Она была зациклена на своих разрушенных отношениях с тех пор, как они закончились. В то время как она была сердита и обиженна на поведение Тома, его оскорбления ее привлекательности и женственности в конце их отношений задели за живое и оставили свой след. Рассуждая логически, что если бы он любил ее достаточно и находил бы ее достаточно привлекательной и хотел удержать ее, наверно он постарался бы быть не таким жестоким? Конечно, он мог бы прийти на помощь. Логический ответом на этот вопрос в том, что ей чего-то не хватало и не стоило тратить своих усилий, чтобы удержать ее. Она действительно не была "достаточно женщиной", как он и утверждал.
- Я не думаю, что Мортимер хоть в чем-то похож на Тома, - добавила внезапно Алекс.
Сэм напряглась. Она не готова вернуться к любовным отношениям. Она не желала, что бы ей снова говорили, что она недостаточно хороша, или недостаточно сделала, или была закомплексованной и надоедливой, когда попытается получить от партнера помощи. Ей необходимо время зализать свои раны и восстановить чувство собственного достоинства, так как - что достаточно печально - она позволила Тому забрать это у нее. Она, та, которая была самой лучшей в классе в средней школе, и в списке лучших студентов в университете. Она, та, которая добивалась, вкалывая как проклятая, и заработала юридическую степень и получила пользующуюся большим спросом работу... Она достигла всего, что имела сама, и все же восемь месяцев жизни с Томом отняли у нее ощущение успеха, ее веру в себя, и оставили ее чувствовать себя непривлекательной и бесполезной слугой.
Сэм знала, как это могло произойти. И не было, похоже, что она может указать день, когда он приблизился к ней и отобрал это у нее. Это был постепенный процесс; один инцидент за другим, одно разочарование за другим. Повторяясь и повторяясь, это переросло в песню - блюз "Ты не достаточно хороша".
- И Мортимер симпатичный, - сказала Джо, вытягивая ее из размышлений и заставляя ее рот напрячься.
- Как и Том, - резко поставила она точку в обсуждении и смогла почувствовать, как сестры уставились на нее, внезапно замолчав. Через некоторое время, они обе переключили свое внимание на наблюдение за людьми окружавших их, а Сэм разрешила себе сделать медленный выдох, поскольку они позволили закрыть эту тему. Она была благодарна за это. Сейчас ей было хорошо одной, твердо решила она. Ей хотелось бы сконцентрироваться на своей карьере, подняться выше по служебной лестнице, и возможно, как ни будь сходить разок потанцевать с сестрами или друзьями, чтобы выпустить немного пара.
- Куда мы идем? - спросил Мортимер, когда Брикер повел его по песку и вправо от сгруппированных по паре в ряд судов в сторону через деревья.
- Декер нашел кое-кого с меткой от укуса, - объявил Брикер через плечо. - По крайней мере, мы так думаем, что они являются следами от укусов, но нам необходим фонарик, чтобы лучше рассмотреть. Я сказал ему, что у тебя есть ручка-фонарик. У тебя же она есть, не так ли?
- Да, конечно, - Мортимер полез в карман за маленькой ручкой-фонариком, которую он всегда носил с собой. Она пригодилась бесчисленное количество раз на протяжении многих лет, и он часто задавался вопросом, почему не один из охотников не приобрел себе такую же. Может быть, он подарит одну Брикеру на Рождество, подумал он рассеянно, когда проследовал за ним на небольшую поляну, где ожидал Декер с молодой блондинкой, которая выглядела не старше восемнадцати лет. Очевидно, сейчас она находилась под контролем, так как она, послушно стояла, а выражение ее лица было пустым.
- Мы прочитали ее мысли, но он, конечно, их очистил, - сообщил Декер, когда Мортимер остановился рядом с блондинкой, включил свой фонарик и водил им по ее шее, пока не оказался на следах от укуса.
- Конечно, - пробормотал он, разглядывая некоторое время метки, прежде чем объявить: - Они свежие.
- Насколько свежие? - спросил Декер, присоединившись к нему, что бы рассмотреть самостоятельно маленькие отметины под лучом ручки-фонарика.
- Примерно несколько минут, не больше, - холодно произнес Мортимер. - Наш отступник на вечеринке, или он был.
Декер нахмурился.
- Он мог покормиться и убежать.
- Может быть, одного раза будет достаточно? - спросил Брикер, встретив их вопросительные взгляды. - Я не знаю, она единственная кого мы обнаружили с метками от укуса. Может этого достаточно, что бы удовлетворить его? - Его взгляд переместился на лицо девушки. - Она не выглядит чересчур бледной. Думаете, он получил достаточно за один раз, и теперь он остановиться и уйдет, или у нас есть шанс поймать его на месте преступления?
Мортимер переместил слабый луч фонарика на лицо девушки, отметив вполне здоровый цвет лица, затем посветив в глаза, чтобы изучить и их.
- Не похоже, что он вообще хоть сколько-нибудь взял. Если он дополнительно не принимает пакетированную кровь, тогда ему требуется напасть больше чем этот один раз, если он уже не напал.
Все дружно повернулись и посмотрели назад на смех и свет.
- Они похожи на овец в поле с волком среди них, - пробормотал Брикер.
Глава 6
- Интересно, что они ищут?
Сэм взглянула на Джо с удивлением, и пробормотала в ответ:
- Кто?
- Брикер и Декер, - объяснила Джо. - Они проверяют почти всех, как будто они ищут кого-то.
- Да, просто цыпу в толпе, - сказала Сэм сухо.
Джо посмотрела на нее сердито.
- Ты такой циник. Я не думаю, что они такие.
- О-о? - сказала с сомнением Сэм, и Джо повернулась, чтобы рассмотреть толпу, с раздраженным выражением на лице.
- Ты могла бы просто использовать его, - выпалила внезапно Алекс.
Сэм повернулась к ней с растерянным выражением.
- Кого?
- Мортимера, - объяснила она.
- Я должна его использовать? - спросила она с изумлением.
- Я не имею в виду его использовать, - сказал Алекс быстро. - Я имею в виду, просто...
- Я думаю, что она имела в виду просто поразвлечься с ним, - сказала Джо, придя на помощь. - Ты знаешь, немного потанцевать, немного погулять, может быть, немного горячего обезьяньего секса, чтобы помочь тебе забыть Тома.
- Горячий обезьяний секс? - задыхаясь, спросила Сэм.