Сэм напряглась. Она любила его? Конечно она любила. Это было так похоже на нее. Влюбиться в симпатичного вокалиста не слишком успешной группы, а он оказался вампиром. Идеально, подумала она, а затем нахмурилась, она вспомнила, что он не был в группе.
- Так ты охотишься на вампиров Изгоев для Совета вампиров, - вспомнила она.
- Ну, они называются Советом, а не советом вампиров, - сказал он, в его взгляде была боль.
- Как скажешь. - Сэм махнула рукой на это. - И ты здесь сейчас ищешь одного?
- Да.
- И что сделал этот вампир, чтобы стать изгоем?
- Он или она кусают здесь смертных, - признался он, нехотя.
- Я думала, ты сказал, что твои люди не кусаю людей, а используют кровь в пакетах, - сказала она, обвиняюще.
- Я использую. Мы используем, - сказал Мортимер быстро. - Вот что делает этого парня изгоем. Кусать смертных - это против наших законов. Это причина по которой мы здесь. Чтобы остановить его, поймать его, и передать его или ее Совету для суда.
Сэм откинулась на спинку своего стула с небольшим вздохом. Она решила, что не может винить их всех за одно плохое яблоко. У смертных тоже были преступники, кто нарушал их законы. Эта мысль заставила ее спросить с интересом,
- Так ваши люди имеют свои собственные законы?
- Ох, да. Мы действительно не можем быть связаны с вами. Я имею в виду, смертные не могут заставить бессмертных следовать их законам. С другой стороны для нас слишком легко проскользнуть в ваш ум и убедить вас, что мы ничего не сделали, или нас там не было, и так далее.
Сэм медленно кивнула. Она решила, что это будет кошмаром для смертных, попытаться самим защититься от бессмертных, так что наличие своих собственных законов и силовиков было необходимо. И все же это вызвало ее любопытство.
- Какие законы?
- Мы не можем кусать смертных, если это не чрезвычайный случай, и нам не позволено превращать больше, чем одного смертного в жизни.
Сэм подождала что-нибудь еще, но он ничего не добавил, и она спросила с недоверием,
- Это все? Это все, что есть? Пару тысяч лет, чтобы придумать свои собственные законы, и это предел? - Она фыркнула с отвращением. - Господи, даже у Моисея было десять заповедей.
- Ну, у нас их еще много, - сказал он, защищаясь. - Мы не должны привлекать внимание к нашим людям или позволять смертным узнать о нас.
- Ну, ты один нарушил, - указала Сэм. - Ты только что рассказал мне обо всем.
- Это другое дело, ты моя пожизненная пара.
- Пожизненная пара? - Она прокудахтала с нетерпением. - Это уже третий раз, когда ты упомянул то, что я являюсь твоей пожизненной парой и Декер тоже сказал что-то об этом. Что это такое пожизненная пара?
Мортимер замялся, а затем сказал:
- Это тот человек, которого мы не можем прочитать или контролировать. Это первый признак пожизненной пары.
- Первый признак? - спросила Сэм с интересом. - Есть и другие?
Он кивнул.
- Когда мы впервые встречаем наших пар становится сложно блокировать наши мысли от прочтения от других бессмертных.
Брови Сэм поднялись.
- Ты должен блокировать свои мысли от других бессмертных?
- Мы можем читать друг друга как мы читаем смертных, если не блокируем наши мысли. Это то, чему мы рано учимся делать. Это не сложно, но требует определенной концентрации, что, по-видимому не хватает, когда мы впервые встречаем нашу вторую половинку. Мы неожиданно становимся открытыми и уязвимыми для других, - признался, скривившись, Мортимер, а затем быстро добавил, - еще одним признаком является внезапное пробуждение аппетитов. Еда... и секс, - добавил он, а затем объяснил, - большинство бессмертных теряют интерес к еде вскоре после первого века. После этого они питаются от случая к случаю, определенные встречи и все такое, но в основном они питаются кровью.
Поскольку мужчина ел как лошадь, насколько она знала, Сэм просто спросила:
- Вы теряете интерес к сексу тоже после первого века?
- Это проходит в разное время в зависимости от человека, - сказал он, пожав плечами. - Для меня… я потерял интерес после ... я не уверен, двести или триста лет назад.
- Я замечаю, что аппетит к сексу выжил дольше, чем к еде, - сухо сказала она.
Мортимер усмехнулся.
- C'est la vie. (Это жизнь (фр.))
Его слова вызвали короткий смех у Сэм, а потом она вздохнула.
- Что теперь?
- Теперь, - сказал он медленно, - ты должна решить, готова ли ты быть моей пожизненной парой.
- Я думала, что я уже она, - сказала она с удивлением. - Ты же сказал, что у тебя все симптомы.
- Да. И ты моя пожизненная пара, но это не значит, что ты согласишься ей быть в ответ, - тихо сказал он. - Возможно, ты не пожелаешь соединить свою жизнь с моей.
- Что произойдет, если я не захочу? - спросила она с любопытством.
Мортимер побледнел от вопроса, но ответил,
- Если ты не захочешь, твоя память обо мне будет стерта и твоя жизнь будет продолжаться, как если бы мы никогда не встретились.
Сэм не интересовал этот вариант вообще.
- А если я готова?
- Ты должна будешь решить, готова ли ты быть превращенной.
- Превращенной? - Сэм нахмурилась. - Значит я могу быть... ?
- Бессмертной, - Мортимер закончил и кивнул.
- Бессмертной, - прошептала она. Сэм предполагала, что это будет означать что-то вроде переливания из него богатой наноми крови в нее, но ее более беспокоило быть превращенной. Быть бессмертной. Идея остаться вечно молодой не так уж плохо. Быть сильнее и быстрее звучало круто, но пить-из-пакетов-кровь немного мерзко. Она бы смирилась с отвращением, возможно, чтобы быть с Мортимером, но...
- Какова цена? - внезапно спросила она.
- Цена?
- Оборотная сторона, - пояснила она. - Всегда есть оборотная сторона. Ты предлагаешь мне вечную молодость с тобой, красивым, умным, забавным суженным... пить из пакетов с кровью не кажется привлекательным, но должно быть больше негативного, чем это.
- Ну, ты должна держаться подальше от солнца как можно дольше, - признался он.
- Ты выходил в тот день, когда мы ходили по магазинам, и в день, когда мы катались на гидроциклах, и…
- Мы можем выйти на солнечный свет, но это значит, нам потребуется употребить больше крови.
- О. - Она задумалась. - А что насчет чеснока и всей этой фигни?
- Чеснок-это вкусно, - сказал просто Мортимер. - Ты можешь есть чеснок, если тебе нравится. И ходить в церковь. Все эти вещи в фильмах про вампиров, мифы...
- Но? - спросила она резко. - Я слышу но.
Мортимер вздохнул и медленно кивнул.
- Но мы не стареем. Это может вызвать вопросы, если ты живешь где-нибудь постоянно, или взаимодействуешь со смертными более десяти лет и не проявляешь никаких признаков старения. Большинство из нас переезжают каждое десятилетие... и те, кто работает среди смертных так же меняют работу.
- Цена, - вздохнула глубоко Сэм. Она работала до смерти ради карьеры, с которой могла расстаться через десять лет, Сэм приняла это, а потом Мортимер сказал ей то, что меняло дело.
- Тебе также придется покинуть своих сестер через десять лет.
Глава 18
Сэм смотрела в окно, не отрывая глаз от двухэтажного коттеджа Декера, высматривая любой признак Мортимера. Если мужчины уже встали, то не удивительно, что она не видела никаких признаков этого. Мортимер избегал ее, стараясь дать ей возможность принять решение. Он сказал, что даст ей возможность подумать, когда оставил ее в прошлые выходные, после объяснения отрицательных сторон его предложения. Сэм понимала, что он давал ей пространство и время подумать, и ценила это, но скучала по нему.
Небольшой разочарованный вздох сорвался с ее губ, она ходила взад и вперед, отходила от окна, возвращалась обратно к тому же месту, она бродит так по вечерам с той самой ночи. Алекс и Джо покинули коттедж после ужина, думая, что она и Мортимер используют это время, чтобы побыть вместе. Сэм позволили им так думать, потому что ей необходимо время, в одиночку решить своё будущее... их будущее, будущее Мортимера тоже.