Так сообщат СМИ.
Она, конечно же, будет.
Завтра утром. Или завтра вечером. Когда всё подготовят. Когда о детских жизнях можно будет уже не беспокоиться — они умрут до этого, погубленные не террористами, а собственной, крайне тяжёлой, почти неизлечимой болезнью…
Местра Надеждина думает, что её уже хватились. Спросили дежурных, куда она отправилась. Ищут. Скоро новости взорвутся сенсацией, Ване обязательно доложат, и он, опознав название лечебницы, догадается обо всём. Может быть, уже выяснили её маршрут, и спутник услужливо показал машину. «Как же тяжело будет», — успевает вздохнуть Бабушка. Тихо журчит голос браслетника на запястье. Алентипална рефлекторным движением разворачивает его, принимая вызов. Не нужно визуальной связи: и без того слишком тяжело…
— Ша! — объявляет голос Ценковича, — и вот уже никто никуда не летит. Тиша, чего это ты надумала? Поворачивай-ка давай.
Полетаев вопросительно смотрит через плечо. Бабушка отрицательно качает головой. Элик уже в курсе… Пусть займётся делом. Организацией оперативного штаба. В чём — в чём, а в таких вещах он знает толк.
— Тиша, — настойчиво повторяет Ценкович, и тень страшной тревоги проскальзывает в выверенных интонациях ксенолога. — Не безумствуй, милая. Возвращайся. Всё будет хорошо. Клянусь тебе. Я сам этим займусь.
Бабушка молчит.
— Тишенька! Ты мне — мне! — веришь? Это Терра-без-номера. На том берегу Академия Джеймсона. Они уже давили эту чёртову «Независимость». Вызовем всю академию!
Алентипална горько улыбается. Кажется, они уже успели всё решить. За считанные минуты управились. Конечно, это замечательный выход, это симметричный ответ: зрелищный, мощный, жестокий. Удар по рукам: «не сметь!»
Вот только, чтобы экстрим-команды добрались с того берега к этому, потребуется семь часов… нет, гораздо больше. Семь — это только путь туда и обратно.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы рассчитать такое.
— Тиша, — голос Элии тяжелеет. — Ты не имеешь права. Ты не ча…
— Извини, Элик, — шепчет Алентипална и обрывает связь.
«Я не частное лицо. Это значит, что я могу немного больше», — она опускает выключенный браслетник на сиденье и стискивает ладонями виски.
— Баба Тиша, — едва слышно окликает её Кайман. Он так и не поднялся с пола «крысы», сидит внизу. — Вы… уверены? Элия Наумович…
Корректор Высокой тройки останавливает его жестом.
— Я же знаю Элика, — отвечает Алентипална грустно. — Он станет думать, рассчитывать, прикидывать, а потом окажется, что уже поздно, и проблема исчезла сама собой… но так же нельзя… это же дети! — в её расширенных глазах бесконечное изумление — это же дети, больные дети, можно ли настолько не иметь сердца?
— А Иван Михайлович?
— Ваня… — Бабушка прерывисто вздыхает, — Ваня человек прагматичный. И… на самом деле — очень жестокий.
Слыша вызов собственного браслетника, Полетаев хмыкает: этого следовало ожидать. Решение принято, менять его он не собирается, но просто отклонить звонок такого лица невозможно.
— Батя — Солнцу, — глухой рык. — Полетаев, разворачивай машину. Это приказ.
Солнце клонит к плечу зеленоволосую голову, не отрывая глаз от дороги. Бабушка позади на сиденье напрягается, просительно вскидывает брови.
— У меня другие инструкции, — отвечает Солнце.
Молчание.
— Костя, — падает тяжко. — Я тебя расстреляю.
Алентипална закусывает губу.
Полетаев усмехается краем рта.
— Извините, Иван Михайлович.
Второй браслетник выключен. И третий тотчас: Кайман не ждёт очередного звонка.
Машина уносится по налётанному пути — туда, откуда пришла.
— Коня на скаку остановит, — беспомощно говорит энергетик Высокой тройки, роняя голову на руки. — В горящую избу войдёт… дура! Нашла двух дураков! Молодых! Элька! Чего делать?
У Ценковича отрешённый вид. Слишком спокойный. Застылый.
— Она живёт в своём собственном мире. — Элия пожимает плечами. — Где «делай, что должно — и будь, что будет». И она может себе это позволить. А парни слишком ей доверяют.
— Головы поотрываю, — горестно сообщает Кхин. — Безмозглые.
Ценкович поднимается. Накидывает пиджак, подтягивает галстук.
— Вот теперь я всё понял, Ваня.
— Что?
— Нужно закрыть колонию. Пусть отменят все рейсы. Позвони командующему гарнизонным флотом. Я уверен, что есть космодромы помимо городского.
— Есть, — отзывается Батя. — Толку не будет.
— Это почему?
— Чтобы бывший пират не прошёл мимо армейских сканеров?