С мрачным видом Рейнольдс собрал брошенные поводья и направился в сторону где, как он считал, был расположен север. Боже, неужели этот дождь никогда не прекратится? Это был монстр - великан-людоед извращенной природы. Он ревел громом уже несколько часов и до сих пор не прекращался, словно лил из неисчерпаемого резервуара.
Рейнольдс почувствовал, что его лошадь наткнулась на что-то и остановилась, опустив устало голову. Пылающее небо позволило ему разглядеть, что животное грудью уткнулось в забор из колючей проволоки. Он спешился, нащупал ножницы для стрижки овец в мешке на седле, разрезал нити, затем взобрался в седло и продолжил путь.
Он перевалил вершину, вышел из прикрытия дубов и остановился, вытаращив глаза. Сначала он не мог понять, что же он увидел, таким это было нелепым и чужим. Но он доверял своим чувствам. Он смотрел на гигантский поток воды, обширный, насколько он мог видеть, стремительно мчащийся в пене своего безумия.
Тогда правда открылась ему. Он смотрел на озеро Бисли! Озеро Бисли, которое еще утром было пустым бассейном, наполняемое только водой текущих вдоль скалистых мест ручья Акаций и Мескитовой речки, уменьшившихся за шесть месяцев засухи до минимума. Там в горах, к востоку от того места, где сливаются потоки, должна была быть построена народом Бисли плотина для орошения. Но денег было не много. Рвы не были вырыты, хотя плотина была завершена. Там располагался резервуар, готовый к использованию, но до сих пор бесполезный. Три года нужно было, чтобы заполнить его, как сказали инженеры, учитывая среднее количество осадков. Но они были с Востока. При всем своем техническом образовании они не рассчитывали на огромный объем воды, который может устремиться вниз с холмов во время такого дождя, как сейчас. Потому что, считая что это обычно засушливая страна, они и представить не могли, что возможны такие наводнения. От Забытых холмов до Бисли земля идет под уклон на сто пятьдесят футов на каждые десять миль; ручей Акаций и Мескитовая сливаются в водораздел с огромной площади и имеют большое количество рукавов, стекающих вниз с высоких хребтов. Теперь, остановившись в своем стремлении к морскому заливу, эта вода накапливается в озере Бисли.
Три года? Да оно заполнилось в течение нескольких часов. Рейнольдс смотрел с изумлением на самый большой водоем, какой он когда-либо видел - семьдесят миль береговой линии, и Бог знает сколько еще, учитывая русла рек! Ливень, должно быть, при таких размерах превратил ручьи в бурные потоки.
Сейчас же дождь начал слабеть. И уже почти рассвело. Отблески дневного света появились, если бы не тучи и стена воды. Рейнольдс тащился через шторм несколько часов.
В свете молний он видел огромные бревна и деревья, кружащиеся в пенном потоке; он увидел обломки построек и трупы коров, свиней, овец и лошадей, и промокшие копны зерна. Он с ужасом представил всю степень опустошения. Новый порыв ярости зародился в нем против народа Бисли. Их и их проклятой плотины! Любой дурак должен знать, что она задержит воду в ручьях на протяжении двадцати миль и заставит их выйти из берегов и накрыть поля и пастбища. Как обычно, от этого пострадают обитатели холмов.
Он тревожно взглянул на темную линию плотины. Она не выглядела настолько большой и солидной, как это было, когда бассейн озера был пуст, но он знал, что она будет сопротивляться любой нагрузке. И это предоставило ему мост. Дождь смоет все следы. Провода были оборваны - хотя, несомненно, к этому времени известия о совершенных им убийствах разнеслись уже по всей стране. Во всяком случае, буря остановила погоню на нескольких часов. Он мог вернуться в земли Забытых холмов и скрыться.
Он спешился и повел лошадь к плотине. Животное хрипело и дрожало в страхе перед водой, вспененной барабанящим дождем прямо под ее ногами, но он успокоил его и направился дальше.
Если Бог создал это ущелье специально для озера, Он не мог спланировать его лучше. Рейнольдс был у Юго-Восточного выхода из огромного водоема, окруженного стеной крутых холмов. Ущелье по форме напоминало гигантскую букву V, узкой частью повернутой к востоку, его колена окружали скалы, возвышающиеся здесь от девяноста до ста пятидесяти футов в высоту. На западе Мескитовая речка вливалась в открытый бассейн, а с севера ручей Акаций проходил между каменных выступов скал и сливался с Мескитовой в широком устье ущелья. Таким образом, потом река формировала единый поток и текла через узкий разрыв в горах к востоку. Через разрыв в построенной плотине.