Когда-то здесь шла дорога к Забытым холмам, поднимаясь с юга, она спускалась в этот бассейн, пересекала Мескитовую речку и уходила в горы на северо-запад. Но сейчас дорога была залита пенящейся водой. Непосредственно к северу от плотины дороги не было, только дикий простор холмов и дубовых рощ. Но Рейнольдс знал, что он может пройти по краю озера и достигнуть старой дороги на другой стороне или, еще лучше, отправиться прямо через холмы, игнорируя все дороги и используя свои кусачки, чтобы пройти через проволочные заграждения.
Его лошадь фыркнула и с силой дернулась. Рейнольдс выругался и схватился за оружие, укрытое от дождя под плащом. Он только что достиг другого конца плотины и увидел, как что-то движется в темноте.
- Стой, где стоишь! - Кто-то шлепал по воде, направляясь к нему. Молния осветила человека без пальто и шляпы. Его волосы прилипли к черепу, и вода стекала по его промокшей одежде. Его глаза блестели в ярком свете молнии.
- Билл Эмметт! - громко воскликнул Рейнольдс, перекрикнув грохот воды. - Какого черта ты здесь делаешь?
- Я здесь благодаря проискам дьявола! - вскричал тот. - Что здесь делаешь ты? Был в Бисли, чтобы внести залог за Джона?
- К черту залог! - ответил Рейнольдс мрачно замершему рядом с ним человеку. - Я убил Сола Хопкинса.
В ответ он услышал вскрик, который смутил его. Эмметт схватил его за руку и яростно пожал. Человек казался взвинченным до неведомых высот.
- Хорошо! - воскликнул он. - Но остальные еще в Бисли, кроме Сола Хопкинса.
- Я знаю, - ответил Рейнольдс. - Я хочу настигнуть некоторых из них, прежде чем умру.
Снова крик страстного ликования прорвался через грохот ветра и дождя.
- Ты тот, кто мне нужен! - Эмметт провел холодными пальцами по отвороту и рукаву одежды Рейнольдса. - Я знал, что ты был прав! А теперь послушай меня. Видишь эту воду? - Он указал на стремительный поток, грохочущий у них под ногами.
- Посмотри на это! - крикнул он. - Посмотри на эти волны, пену и вихри при свете молний! Видишь эти водовороты! Посмотри на этих мертвых коров и лошадей, вертящихся и бьющихся о стену плотины! Ну, я представляю все это на улицах Бисли! Они просыпаются и видят, как черные воды врываются пенящимся потоком через их окна! Это будет не просто мертвый скот, плавающий в воде! Это будут мертвецы, мужчины и женщины! Я вижу прямо сейчас, как их тела стекаются вниз к заливу!
Рейнольдс схватил мужчину за плечи и грубо встряхнул его.
- Что ты несешь? - взревел он.
Грохот дикого смеха смешался с треском грома.
- Я имею в виду, я заложил достаточно динамита под этой плотиной, чтобы снести ее напрочь! - кричал Эмметт. - Я собираюсь отправить всех, кто живет в Бисли, в ад еще до рассвета!
- Ты безумен! - прорычал Рейнольдс, ледяная рука сжала его сердце.
- Безумен? - взвизгнул Эмметт, и сумасшедший свет мелькнул в его глазах, словно молния, - то, что сказал Рейнолдс, было правдой. - Безумен? Ты только что убил этого дьявола Хопкинса и вдруг побледнел? Но это все ерунда; ты убил одного врага. Я стремлюсь отправить на тот свет тысячи!
Посмотри туда, где черные воды вращаются и кувыркаются. Я владел всем этим однажды; по крайней мере, я владел землей, которая сейчас скрыта под водой, вдали вон там. Мой отец и дед владели этой землей до меня. А они осудили меня и отобрали ее, только потому, что Бисли захотел это озеро, проклятье на их завистливые души!
- Округ заплатил тебе в три раза больше, чем стоила твоя земля, - сказал Рейнольдс, его своеобразное чувство справедливости вынудило сейчас защищать своего врага.
- Да! - Опять этот ужасный взрыв смеха заставил вздрогнуть Рейнольдса. - Да! И я положил деньги в банк Бисли, а банк обанкротился! Я потерял даже последний цент, который имел. Я опустился на самое дно; у меня нет ни земли, ни денег. Проклятье, о, черт побери их! Бисли должен заплатить! Я собираюсь уничтожить его! Здесь достаточно воды, чтобы затопить всю Долину Цикад от края до края вместе с Бисли. Я ждал этого; я давно планировал это. Сегодня, когда я увидел блески молний над хребтами, я понял, время пришло.
- Я приходил сюда и наблюдал за сторожем в течение нескольких месяцев, просто ради удовольствия. Он сейчас спит пьяный в своей лачуге, закрыв шлюз! Я видел это! Заряда здесь теперь достаточно, чтобы разрушить плотину - водный поток сделает все остальное. Я был здесь всю ночь, наблюдал как воды ручья Акаций и Мескитовой катятся вниз, подобно рекам Судного дня, и теперь настало время, и я собираюсь взорвать заряд!
- Эмметт! - вскричал Рейнольдс, дрожа от ужаса. - Боже, ты не сделаешь это! Подумай о женщинах и детях...