Мы обнимаемся с Николаем как старые друзья и заходим в дом. И в доме охрана. Видно, что ребята работают, а не просто валяются на диванах и смотрят видик.
— Ты, смотрю, хорошо прикрылся, — говорю одобрительно, а Николай смеется:
— Все как ты велел!
Мы проходим в гостиную и садимся за стол. Комната довольно большая. На стене медвежья шкура и охотничьи ружья. Настоящий камин в углу, в нем уютно горят дровишки.
— Ты, — говорю, — лихо устроился.
— Здесь когда-то был охотничий домик местного партайгеноссе.
— Понятно.
На столе легкая закуска и самовар. Мы едим и сперва говорим общие слова. Затем Николай переходит к главному, к тому, зачем он меня сюда вызвал.
— Я со своим шефом не контачил, — начинает хозяин, — но имел контакты с Валерой из Киева. Валера мне выдал интересную информацию.
На крупную фигуру моего приятеля смотреть приятно. У него волевое лицо и тяжелый подбородок. Глаза холодные, но в них не чувствуешь подвоха. Понимаешь — человек за свои слова отвечает.
— Мне приходится подчиняться человеку, — продолжает Николай, — который, как одна из ключевых фигур, распродает наркоту по регионам. Естественно, по тем, которые контролирует. У меня есть подозрения! Похоже, шеф имеет прямое отношение к той организации, что рвется на рынок и убирает старых хозяев.
— Но тогда странное дело получается! — удивляюсь я. — Тебя хотели убрать. Но должны были знать о твоем шефе. Но с ним все в порядке, и никто на него не покушался.
Николай достает из кармана домашней куртки фотографию и протягивает мне. Достает еще несколько и кладет на стол.
— Вот, Валера из Киева прислал.
Я начинаю рассматривать фотки. Черт возьми!
— Я просто поражен, — говорю. — Что ты можешь мне сказать об этих людях?
— Видишь, многие лица обведены кружками. Это те, которых уже нет в живых.
— Да, — соглашаюсь, потому что кому, как не мне, знать это.
От камина приятно тянет теплым и сухим воздухом. У нас тут просто идиллия. Охотничьи рассказы!
— Шеф ведет двойную игру. Это наверняка! — говорит Николай. — Он использует и старые связи, и что-то делает по-новому. Это точно! Скорее всего, с его подачи и убирают старых приятелей. Возле шефа, говорят, появилось много новых людей. Валера из Киева, мой надежный друг, раньше немного занимался наркотой, но сейчас перешел на оружие. У Валеры мощная бригада! У него хорошие выходы на информацию. Я его попросил, и он мне кое-что собрал. По его данным, в Киев на днях приходит партия товара. Приедут и доверенные люди шефа — наркоту получить. Я знаю, кто поедет из Ростова. И ими позже займусь. Хочешь увидеть этих людей — есть шанс. Я знаю, ты ищешь ходы наверх.
— Правда. Ищу. Спасибо, Коля.
— Я не мог это говорить по телефону.
— Правильно, что позвал. Еще раз спасибо.
— Можешь здесь переночевать.
— Нет, спасибо, друг. Надо возвращаться.
— Валера тебе в Киеве поможет.
— Спасибо еще раз. Не знаю, как тебе отплатить.
— Ты мне уже отплатил.
— Ах да! — вспоминаю я.
Мне же заказали грохнуть Николая, а я не сделал этого.
Полночи гоню обратно. Спать мне в ближайшее время не придется. Николай приказал своим боевикам, и те приготовили термос с горячим кофе. Лечу и прихлебываю.
В Харькове заезжаю к Вике. Она мне понадобится, если, конечно, согласится помочь. Вика спала. Сперва она не понимает, о чем речь. Или делает вид, что не понимает.
— Мне нужно еще раз воспользоваться гостеприимством твоих родственников, Вика. Отвечай быстро — да? нет?
— Да, — наконец соглашается девушка.
— Я тебя внизу подожду, — говорю и убегаю.
Она появляется скоро, садится в машину.
— Новая тачка, — говорит без удивления.
— Не такая уж и новая, — ворчу я, и мы гоним в Киев.
Викина родня рада нам, принимая по-прежнему как жениха и невесту. Я заваливаюсь спать, а Вика болтает на кухне. Пара часов крепкого сна — и я готов действовать. Звоню Валере, представляюсь, как учил Николай. Валера говорит адрес, и я еду.
В Киеве не так холодно, как в Харькове. Но зиму обещают на днях. Надо все провернуть до зимы.
Останавливаюсь у дома напротив. Я не знаю всех тутошних дел Валеры, нечего мне тачку засвечивать. Захожу во двор и оглядываюсь. Тишина вокруг. Нахожу парадную и поднимаюсь на четвертый этаж, звоню. Говорю через дверь условные слова, и мне открывают. Крепко сбитый мужчина с обветренным лицом и шрамиком над левой бровью — это Валера и есть. Располагаемся на кухне, и Валера коротко и четко, без лишних слов, выдает всю информацию, сообщает, когда приходит партия наркотиков.