– Нет. Это неправда. – Слова прозвучали тихо, но с нажимом.
Этан откинул голову и закрыл лицо рукой. Вышло убедительно, потому что его переполняла необъяснимая ярость оттого, что его отвергли. В конце концов, Брэм ведь должен былприкасаться к Этану, чтобы он оставался человеком, чтобы не сошел с ума. Зато Этан, похоже, не должен был дотрагиваться до Брэма. И уж точноне должен был его целовать. Несмотря на то что Этан был почти уверен, что Брэму понравилось, или по крайней мере что-тотот все же почувствовал.
– Этан.
– Да пошел ты. Ты что, вытащил короткую соломинку, и тебе дали эту работу? – Нужно быть осторожным, чтобы не переиграть. Капризная раздражительность отталкивает, а Этану нужно, чтобы Брэм считал его привлекательным.
– Я хотел эту работу. – Брэм осторожно положил ладонь на лодыжку Этана, и он не стал отдергивать ногу. Кожа вокруг сустава точно впитывала прикосновение. Ему даже нравилось, черт побери.
– Да? Ты же знаешь, каково это – превратиться в человека после очень долгого времени, проведенного кошкой или волком. Знаешь, что мне нужен секс. Так что мое поведение едва ли могло тебя удивить. – В прошлом Этан всегда старался перекидываться обратно в человека в одиночестве, чтобы не иметь дела с неуправляемым либидо. Но эти волки не дали ему выбора и прекрасно об этом знали.
– Прости. – Голос Брэма звучал искренне. Этан убрал руку от лица и посмотрел на волка. – На самом деле я тобой восхищаюсь.
– Восхищаешься?– Этан не смог сдержать смешок. Чем в нем можно восхищаться? Тем, что он ревет как девчонка? Тем, как спит? Ест? Целуется?
– Да. – Брэм забавно задрал подбородок, словно собирался спорить с ним, если Этан не поверит.
– И… в чем тогда проблема?
Брэм задумался, но так и не нашел слов, и Этан предположил:
– Для тебя это как бы конфликт интересов, да?
– Да. Конфликт интересов. – Брэм с готовностью ухватился за подсказку. – Если тебе от этого легче. Я… я не… – Брэм никак не мог заставить себя сказать то, что хотел, и Этану стало любопытно. Он склонил голову набок.
– Ты не что? – тихо спросил он.
– Я не целуюсь, и… меня не целуют. Это не для меня. – Щеки Брэма залились краской. Этан смотрел на него и не мог сообразить, как это понимать, но решил, что в будущем пригодится любая информация. – Никому другому я бы этого не сказал, но… ты так оскорбился. Я не хотел задеть тебя, Этан. Прости.
– Можешь извиняться сколько хочешь. Я тебе не верю – особенно о поцелуях. – Этан видел, как горит лицо Брэма, но заставил себя продолжить: – Волки очень любят секс, прикосновения, ласку. Куда больше кошек. Это я прекрасно помню. – Из рассказов Лилы о стае и потому что она сама всегда очень нежно заботилась об Этане. Но он не собирался называть ее имя.
Брэм отвел глаза.
– Не все волки. – Он поджал губы. – Некоторые не такие.
Он старался не встречаться взглядом с Этаном, сидел неподвижно, но так и не отпустил его лодыжку, словно это прикосновение было для него важным.
Не все волки, да? Ну, если Брэм не шутил, если его эмоции были искренними, значит, у Этана есть место для маневра – потому что Брэма можно использовать. И хотя прошло много лет, когда-то Этану очень хорошо удавалось играть мужчинами. Пора вспомнить старые навыки.
Глава пять
Брэм стиснул руку в кулак, словно этот жест мог заставить Дага понять, что он собирался сказать.
– Этан тебя чем-то разозлил? – спросил тот.
– У нас проблема. – Он меня поцеловал. Но Брэм не хотел это говорить. Почему-то рассказать обо всем казалось нечестным, что, если подумать, было глупо. Даг не станет использовать это против Этана. Дагу просто плевать.
Альфа взглянул на спящего Этана на экране монитора.
– Вообще-то, по-моему, киса делает успехи, все идет гораздо лучше, чем я ожидал. Трэю приходилось убивать всех кошек. А этот пробыл человеком уже три дня, и целые сутки вменяемый.
Брэм нахмурился. Время от времени Даг упоминал Трэя, видимо, эксперта по кошачьим и убийцу. Брэму совсем не нравился этот кузен Дага.
– Ты выглядишь обеспокоенным, Брэм.
Брэм старался говорить тихо и нерешительно. Дагу нравилась нерешительность, он гораздо лучше относился к сказанному Брэмом, если тот выглядел растерянным.
– Мне кажется неправильным держать Этана запертым здесь. Теперь, когда он пришел в себя, от этого больше вреда, чем пользы.
– Определяющее слово здесь «кажется». – Даг кивнул на окно. – Думаешь, ему нужно знать, что он окружен волками? Что он в штабе Зимней стаи?