– Этан, – укоризненно протянул Роберт. – Ты появляешься у меня на пороге посреди ночи, выглядишь как бездомный оборванец, которого морили голодом. На тебе же даже обуви не было. – Видать, Роберта это очень зацепило. – Тебе нужна помощь, но вряд ли моя. Поэтому я и позвонил Трэю.
Этан нахмурился, задумавшись, что такого мог Трэй наговорить Роберту.
– Мне надо на работу, – продолжил Роберт. – Если снова решишь исчезнуть, сделай милость, оставь хотя бы записку на этот раз. – В глазах его появилось очень похожее на обиду выражение. – Я волновался, понимаешь?
Этан отвел глаза. Извиняться теперь уже глупо. Сказать «понимаю» – еще хуже.
– Это сложно объяснить, Роберт.
– Как и всегда, – насмешливо отозвался Роберт.
– Я хотел, – прозвучало гораздо более ревностно, чем он ожидал.
– Как и всегда, – вздохнул Роберт, собрал вещи и вышел из кухни.
– Я оставлю записку, – крикнул Этан.
Роберт просто кивнул и скрылся за дверью.
Этан повернулся к Трэю, который выжидающе уставился в ответ, и поймал себя на том, что ему хочется поверить этому волку, хотя особого повода для этого и не было. До чего же приятно, пусть и в виде исключения, было находиться в одной комнате с другим оборотнем, который не был его тюремщиком, по крайней мере пока. В отличие от Роберта, Трэй мог понять его. В отличие от Роберта, Трэй знал, что Этан – кугуар. А еще его вроде как заботила судьба Брэма. Этан стиснул зубы.
– Я не спал три дня, с тех пор как ты мне позвонил, но я рад, что ты сумел выспаться. – Трэй оттолкнулся от стены.
– Как трогательно, что вас так волнует мое здоровье.
– Меня волнует здоровье всех оборотней. Это моя работа.
Этан ждал, что тот опять примет невозмутимый вид, но во взгляде Трэя читалась искренность.
– Ну конечно.
– Так и есть. Брэм исчез. Вчера я прошел по его следу, но потом потерял. Однако думаю, с кое-чьей помощью я смогу найти его снова. Там, где он пропал, леса почти нет, рано или поздно ему придется выбраться в город или хотя бы пригород.
– О, то есть вы собираетесь заставить его «любящую» стаю охотиться за Брэмом. – Этан почувствовал, что начинает злиться.
– Нет. У меня есть другие резервы, волки-одиночки, которые мне помогут. Несмотря на мою новую работу, я не слишком люблю иметь дело со стаями. – Трэй замолчал. – Ты тоже мог бы помочь.
Это уже больше походило на фантасмагорию, и Этан совсем ничего не понимал. Он отступил на шаг и замахал руками.
– С какой стати Роберту вам звонить? Он не дурак и не станет верить каждому встречному.
– Я убедил его, что хочу помочь тебе. Он был очень расстроен твоим исчезновением.
– Убедили?Как? Неужели, пока меня не было, у волков развилась способность управлять чужим сознанием?
Уголок губ Трэя дрогнул в улыбке.
– Нет. Не у нас. В то время я работал на ФБР, и у меня была очень хорошая репутация. Я бываю чертовски убедительным, если это необходимо, и просто объяснил, что ты сбежал из детского дома.
– Неправда. Я всегда сам о себе заботился.
Трэй пожал плечами.
– Учитывая все те тайны, что тебя окружали, заставить Роберта поверить, что у тебя неприятности, оказалось нетрудно. Впрочем, как и заставить поверить в то, что я хочу помочь тебе. Потому что это так и есть.
– Ну да. – Этан покраснел, потому что вел себя, словно ему девятнадцать, а не двадцать девять.
– Ты выбит из колеи. И у тебя есть на то полное право. Ты пробыл человеком чуть больше недели, прожив кугуаром несколько лет. Дважды столкнулся с Зимней стаей и видел, как они убили Лилу.
А еще он подыхал с голоду, но не хотел признаваться в слабости. С как можно более непринужденным видом Этан взял булочку, которую Роберт оставил на кухонной стойке, откусил кусочек и стал жевать.
– Что вам от меня нужно?
– То же, что и тебе от меня. Чтобы ты помог найти Брэма. Ему нельзя быть диким. Он вряд ли продержится столько, сколько ты.
Этан не смог сдержаться и расхохотался. Отсмеявшись, он добавил:
– В том, чтобы быть диким, нет ничего плохого, если волки тебя не трогают.
– Ты исключение, к тому же еще и кугуар. – Трэй покачал головой, его лицо стало задумчивым. – А еще тебе повезло, что Брэм вытащил тебя до того, как тебя успели пометить. Так что ты у него в долгу.
– Пометить?
– Существует масса устройств слежения, и если я не ошибаюсь, Даг собирался передать тебя людям, которые ввели бы тебе под кожу радиомаячок, и в таком случае ты бы недолго разгуливал по городу. Стоит им раз запустить в тебя когти, и из них трудно вырваться. Военизированные организации хотят понимать оборотней, и поверь, тебе ни к чему помогать им в этом.