Волчица наклонилась к окну и посмотрела на Брэма – глаза ее оставались все такими же золотистыми, а выражение в них – таким же мягким, а может, ему лишь казалось. Брэм не мог сказать наверняка, но начинал чувствовать себя глупо. Естественная реакция, если какой-нибудь волк отказывается перекидываться, когда остальные это сделали.
- Привет, Брэм. Я Вероника. – Она назвала имена остальных – Сет, Лиам и Трэй – правда Брэм не запомнил, где кто. Он знал лишь, что Трэй – убийца кошек.
По словам Дага, которого никак нельзя назвать достоверным источником.
- Мы уже давно тебя искали и очень рады, что нашли. Но я понимаю, что с твоей точки зрения положение сложилось странное, и у тебя нет причин нам доверять. Так что послушай, мы сейчас уезжаем, нам нужно к своим семьям или, в случае Трэя, на работу. Кто-нибудь из нас обязательно еще заглянет. Поверь, мы не угроза для тебя или Этана. Остальное он сам тебе расскажет, у него есть наши номера, если захочешь поговорить с кем-нибудь из нас. Не стесняйся звонить, если возникнут какие-нибудь вопросы.
Ее выражение казалось открытым и дружелюбным. Брэм чуял ее искренность. Но никак не отреагировал.
Она перевела взгляд на Этана.
- Береги себя. Звони, если захочешь.
- Конечно. – Этан еще раз успокаивающе провел рукой по спине Брэма. – Но, уверен, все будет в порядке.
Она улыбнулась, выпрямилась и повернулась к пустому микроавтобусу на подъездной дорожке.
- Поехали в аэропорт, парни.
Все послушно забрались в салон. Блондин завел машину и вывернул на дорогу. Брэм поверить не мог, что все оказалось так просто.
Этан подождал, пока микроавтобус скроется из виду.
- Брэм?
Он слез с Этана, тот открыл дверцу, и Брэм выпрыгнул на улицу и отряхнулся, вдруг почувствовав себя страшно усталым. Прошлой ночью он не ел, и теперь, даже если бы ему захотелось перекинуться, сил на это вряд ли хватило бы. Он посмотрел на дорогу.
- Теперь вернутся они нескоро, - заверил его Этан. – Их рейсы через несколько часов. Так что пойдем чего-нибудь перекусим.
~ * ~
Прошло два дня, а Брэм все так же оставался волком. Не то чтобы Этану скучал в его обществе. Жить с кем-то оказалось не так одиноко. Но односторонние разговоры не приносили никакого удовлетворения, и он с предвкушением ждал встречи с Брэмом-человеком.
Однако тот оставался настороже, будто все время опасаясь нападения. Он часто осматривал дом, внутри и снаружи, и почти не спал по ночам.
Ну Этан хотя бы мог его откормить – тот всегда хотел есть. К счастью, Этан накупил продуктов на всю неделю полнолуния – учитывая особенности своих ежемесячных гостей – поэтому еды хватало, и кормить Брэма досыта не было проблемой.
Теперь проблемой было то, что он больше не мог дотронуться до Брэма. Волк уклонялся от прикосновений, и отнюдь не из пугливости. Этан понимал, что Брэму не хочется, чтобы человеческая близость вынудила его обернуться.
Он старался не давить на Брэма, чтобы тот свыкся с идеей превращения, возврата в мир людей. Но присутствие Брэма-волка действовало на него угнетающе. Он начинал подумывать о том, чтобы самому стать кугуаром, а это было плохой, очень плохой идеей. Последние три месяца были непростыми. Иногда мысль вернуться к дикой жизни казалась чертовски заманчивой. Квартет волков-меценатов по очереди навещал его, и поначалу Этану это совсем не нравилось, наверное, потому что он не доверял им. Но постепенно он научился ценить их поддержку и дружбу.
- Дело в том, - внезапно сказал Этан Брэму на третью ночь, когда волк устроился на коврике, - что мне хотелось бы с кем-нибудь поговорить. Мне все еще трудно оставаться человеком. Восемь лет все-таки. Мне нужен кто-то еще. На работе я почти ни с кем не общаюсь.
Брэм медленно поднял голову и посмотрел на Этана.
- Иногда кто-нибудь из тех волков меня навещает. После полнолуния.
Брэм склонил голову набок.
- Они приходят и уходят, потому что у них своя жизнь. Сет очень спокойный и серьезный. Вероника самая дружелюбная, с ней легче всего, не знаю почему. Есть еще Лиам, который со мной флиртует. – Взгляд Брэма стал еще более пристальным. – Нет, ничего серьезного, - отмахнулся Этан. – А Трэй, он даже спокойнее Сета, скорее знакомый, чем друг.
Этан откинулся на спинку кресла и потер глаза. Он услышал, как Брэм поднялся и подошел к нему, но продолжил говорить, спрятав лицо в ладонях:
- Я не хочу заставлять тебя, но я был бы… ну… благодарен, если бы ты снова стал человеком. Мне неуютно в этом теле, особенно когда ты здесь и остаешься волком. Из-за тебя мне хочется снова стать кошкой.