В сознание медленно пробивался звук мотора — словно издалека. Зверь в Этане лениво подумал, почему машина съехала с дороги и все еще преследует его. Разве он не сбежал? Разве не выпрыгнул в окно и не умчался далеко-далеко? Не могли же они по лесу догнать кугуара!
Но сейчас-то он человек.
Этан резко вывалился из сна и уставился в темноту пещеры. Он лежал, свернувшись под боком все еще спящего Брэма. В лесу стояла тишина, если не считать звуков животных и треска насекомых. И рычания мотора вдалеке. Не автомобиля, чего-то другого.
Этан выскользнул из-под бока Брэма, подошел к выходу из пещеры и прислушался. Десять минут спустя он был абсолютно уверен, что звук этот приближается. К нему. К Брэму.
Как, черт возьми, их смогли найти в лесной пещере? Нет, это вовсе не Даг, ищущий Брэма.
Кто-то преследовал Этана. Почему-то. Он передернулся, вспомнив, что говорил Трэй на кухне Роберта. Существует масса устройств слежения. Но он ведь этого избежал? Даг не успел передать его людям, которые вшили бы ему маячок.
Он взглянул на волка, своеговолка, который продолжал спать, который думал оставить его, чтобы спасти от гнева Дага. Может, Даг и хотел достать Брэма, но сейчас дело было не в этом. Сейчас на кого-то из них устроили облаву.
И есть лишь один способ выяснить, кто настоящая цель. Этан выбрался из пещеры и перекинулся, пообещав себе, что это последний раз, потому что, если он прав, то не сможет стать человеком еще долго, возможно, даже слишком.
Он помчался, стараясь оказаться как можно дальше от Брэма. А потом остановился и тщательно прислушался к звуку мотора. Он отбежал достаточно далеко, так что теперь они расположились треугольником: он, Брэм и машина. И она теперь двигалась не в сторону Брэма. Она изменила курс и ехала к Этану, прочь от пещеры.
Этан развернулся и бросился дальше. Самое важное, чтобы Брэм не попался в сеть, которую развернули для Этана.
Это был не самый долгий забег, но точно самый мрачный, потому что Этан знал, чем все закончится. Понадобилось семь часов и три квадроцикла, но шприц с транквилизатором все-таки попал в цель, и измотанный Этан повалился на землю.
Ему не хотелось просыпаться, поэтому он не стал бороться с забытьем.
Глава Двадцать Четыре
Брэм проснулся замерзший, голодный и совсем один.
Он проспал, и Этан уже ушел на работу.
Нет. Брэм резко сел. Он был в какой-то незнакомой пещере, они с Этаном сбежали сюда вчера, но Этана, судя по всему, давно здесь нет.
Брэм запихнул панику подальше. Для этого нет времени. Ему нужно выяснить, какого черта произошло. Этан бы просто так его не бросил. Может, его как-то похитили из пещеры, не разбудив Брэма?
Невозможно. К тому же пахло здесь только Этаном и самим Брэмом.
Брэм спешно сжевал несколько батончиков, запивая энергетиками. Калории помогут ему продержаться после превращения.
А потом он лег, и мир вокруг померк.
Брэм пришел в себя почти тут же. Острое волчье чутье помогло ему быстро определить, что Этан ушел из пещеры по собственной воле, сначала как человек, а потом перекинулся в кота.
Зачем ему так поступать, Брэм не понимал, но все равно пошел по следу. Он всегда считал себя источником опасности для Этана, потому что Даг хотел отомстить им обоим из-за него. Но несмотря на звонок Трэя, это не Брэма столкнули с дороги по пути домой.
Кто-то охотился на Этана. Но почему?
Прошло несколько часов, прежде чем он добрался до места, у которого кровь в его жилах заледенела. Все случилось всего час или два назад. Этан остановился, и его след оборвался. Тут пахло сразу восемью другими людьми. Не оборотнями.
Что-то тут было не так. У Этана не могло возникнуть проблем с тем, чтобы сбежать от людей. Кугуары умели прятаться. Что-то явно пошло не так, и есть лишь один, к кому Брэм может обратиться, чтобы понять, что произошло с Этаном.
Последний раз оглядевшись, чтобы убедиться, что ничего не упустил, Брэм повернул обратно к их с Этаном дому. Он бежал всю ночь – самую долгую ночь в своей жизни – не обращая внимания на срывающийся дождь. Он боялся худшего: что Этана схватили те, кто хотел причинить ему вред или даже убить.
В доме кто-то был. На мгновение Брэмом овладела тщетная надежда, что это Этан. Но котом не пахло. Только волками – и присутствие Трэя и Лиама ничего хорошего не сулило.
Открыв заднюю дверь, стоило Брэму тявкнуть, Трэй без преамбул бросил:
- Перекидывайся, надо поговорить. У Этана серьезные неприятности, и нам нужна твоя помощь.