- Да уж. - Брэм подумает об этом позже. Ему нужно во всем толком разобраться. - А кудамы едем?
- Не обратно, могу заверить. Кингли полезен, но доверять ему не стоит.
- Так почему он помог тебе?
- Потому что я всегда плачу услугой за услугу. В этом на меня можно положиться. - В его словах прозвучала горечь, и Брэм впервые встревожился за Трэя. Он замолчал, задумавшись, что за ношу тот взвалил на себя.
- Кстати, мы едем к Лиаму. Думаю, вам там будет лучше.
- К Лиаму? - испуганно повторил Брэм, в то время как Этан радостно мяукнул. - В Канаду?
- Ага. Этану нравится Лиам. Или это проблема? – К изумлению Брэма, Трэй вдруг по-настоящему ухмыльнулся в зеркало заднего вида.
- Нет, - ответил он, почувствовав себя краснеющим школьником, хотя поддразнивания Трэя и успокаивали. Казалось, все наконец закончилось. Но Канада? Он хотел, чтобы Этан принадлежал только ему, и плевать на чувство благодарности.
Этан успокаивающе заурчал, прежде чем отстраниться и свернуться в уголке.
По сравнению с Брэмом у него все вышло очень быстро – он перекинулся в человека меньше, чем за четверть часа, а очнувшись, выглядел абсолютно измотанным, изнуренным и отощавшим. Изможденным. Но момент, когда Брэм обнял Этана и притянул к себе, был самым прекрасным за долгое время.
- Боже, Брэм, - пробормотал тот ему в шею. - Ты убил Дага. Ты в порядке?
Сам Брэм почему-то постоянно забывал об этом. Наверное, ему понадобится больше часа или даже двух, чтобы осознать, что произошло. Он провел пальцами по волосам Этана и вместо этого сосредоточился на нем.
- Если ты в порядке, то и я тоже.
Этан рассмеялся. Или Брэму показалось, что это смех, а потом он сообразил, что скорее похоже на всхлип.
- Никаких больше игр в ручных питомцев, хорошо?
- Тшшш. Ты справился.
Этан, не отрываясь от Брэма, покачал головой.
- Господи. Это слишком.
- Да, но теперь все закончилось.
Эпилог
Снег сыпал плотным занавесом. Этан старательно полз вверх по склону. Это был длинный пологий холм, и лыжи несколько раз начинали скользить вниз, потому что Этан к ним не привык. Добравшись до вершины, он остановился перевести дух. Кугуары были не столь выносливы, как волки, и иногда это давало себя знать даже в человеческом облике.
- Ну? – пристроился сбоку Брэм, совсем не запыхавшийся и улыбающийся. - Что думаешь?
- Кататься на лыжах — совсем не то что бежать в пургу на своих четырех, признаю.
Брэм презрительно фыркнул.
- Никакая это не пурга. Так, снежок. Красиво, когда он такой густой, да?
- Угу. – Заметив растерянность Брэма — тот не мог скрыть энтузиазм и, видимо, думал, что Этан тоже будет в восторге, — он рассмеялся: – Ну что? Я и раньше видел снег. Но, согласен, смотреть на него человеческими глазами — это другое. Забавно бросать вызов стихии, когда ты человек.
- Ну нужно же мне хоть иногда выбираться на улицу. - Брэм работал на дому, что-то связанное с программированием — Этан в этом мало разбирался.
- Конечно, и я хотел пойти с тобой. - Этан кивнул на лыжню. – Поехали дальше?
Следующая пара часов пролетела незаметно и довольно весело, должен был признать Этан. Обратная дорога оказалась легче, просто долгое постепенное скольжение вниз. К тому времени когда они добрались до дома, то просто умирали с голоду, и Брэм вытащил из холодильника приготовленный вчера чили.
Дом они купили год назад, настоящую развалюху — но Этан привел его в порядок, помогло и то, что он работал в мастерской Лиама. Может, он и не особо хорошо читал, но руки у него были золотые.
Этан мыл посуду — такое у них было разделение труда, — когда Брэм вдруг позвал его к себе. Подавив защитный рефлекс, рядом с компьютером Этан всегда чувствовал себя идиотом, он подошел к Брэму, пытаясь не показывать недовольства.
- Сядь, - тихо попросил Брэм, и что-то в его голосе заставило Этана подчиниться. Брэм запустил пальцы в его волосы и поцеловал, жадно и в то же время нежно, и хотя Этан и наслаждался ласками, ему вдруг стало не по себе. Брэм словно готовил его к чему-то.
- Что?
Брэм взял его за руку и сжал.
- Я просил Трэя кое-что сделать. Посмотреть, не удастся ли ему найти фото твоей матери. Ему потребовалось немало времени. - Он кивнул на экран.
Этан повернулся посмотреть: ему понадобилась секунда, чтобы сообразить, что он видит на экране, и понять, что сказал Брэм. Он смутно осознавал, что тот стискивает его пальцы. Этан думал, что забыл лицо матери, и может, так оно и было, но сейчас от узнавания у него перехватило дыхание.
По телу прокатился озноб, заставив Этана задрожать от всплывших на поверхность воспоминаний. Вот оно. Стояло лето, и она в футболке и шортах улыбалась в камеру. Маленький Этан ухватился за ее ногу, а она нежно положила ладонь ему на плечо.