Я игриво ударяю подругу по руке.
— Заткнись. Ты ужасна.
Мы ещё пару минут наслаждаемся смехом, затем у Мэдисон меняется настроение, и она становится серьёзной.
— И так, расскажи мне. — Она садится прямо, готовая слушать мою историю. Я знала, что рано или поздно этот момент настанет. — Как выглядит этот друг? Он какой-то псих, похожий на чувака из фильма «У холмов есть глаза»2, или что? У него от шеи кожа покрыта пузырями и всякой дрянью? Поэтому он отсиживался внизу, наверное, мастурбируя там в тёмном подвале? Ну же, выкладывай.
Моё сердце ускоряется от одного упоминания о Ройяле. По правде говоря, я не могу выкинуть из головы тот тёмный огонек в его глазах; не могу отрицать тот факт, что он заставил мои коленки подгибаться и трепетать всё внутри. Так много всего хочу спросить и узнать, но ситуация настолько странная, что я даже не знаю, с чего бы начать. С ума сойти, он брат моего парня. Какая-то часть меня хочет пойти в бар и набить тату, а другая говорит мне, что я должна держаться в сторонке и притвориться, что мы никогда не встречались.
Я прочищаю горло и встаю с дивана. Во рту внезапно пересохло, и я не могу усмирить своё неистовое сердцебиение. Мэдисон решит, что я либо сошла с ума, либо вру, но была не была.
— Он, бесспорно, великолепен, Мэди. Я не шучу. Ты думаешь, что Джакс — самый сексуальный мужчина, который ходит по этой земле? Что ж, Ройял его затмит. И да, его зовут Ройял. Разве это не сексуально? Серьёзно, я потеряла дар речи при виде его и не могла оторвать глаз. Ни на секунду. Я до сих пор чувствую себя полной дурой за то, как пялилась на него, разинув рот, не говоря уже о том, что я вломилась к нему в комнату.
Мэдисон вскакивает с дивана и встаёт передо мной, пытаясь поймать меня на лжи.
— Эге-ге! Притормози-ка немного. Так это с ним ты была вчера? Я думала, ты была с братом Колтона.
Я киваю, проглатывая ком в горле. Рискну ещё разок:
— Была. Ройял и есть брат Колтона. Всё это странно, знаю. — Я делаю глубокий вдох. — Я хотела рассказать тебе, но не хотела, чтобы ты злилась на Джакса. Он был там, но я едва успела перекинутся с ним парой слов.
Мэдисон поправляет свой хвост, перекидывая его за плечо, и прочищает горло. Она выглядит так, будто готова вызвать меня на бой и вцепиться мне в глотку, но вместо этого решает услышать продолжение.
— Как кто-то может быть великолепнее Джакса?! Ну то есть, ты только взгляни на него. Он едва ли человек! Он может заполучить любую девушку, которую захочет, стоит ему только улыбнуться. И не подумай, что я не злюсь на тебя из-за того, что ты скрывала это от меня целых три проклятых дня. Но об этом мы поговорим позже.
Спасибо, Боже…
— Я видела Джакса, и ты права, он великолепен. Слишком, — признаю я, подходя к холодильнику за водой и открывая бутылку. — Но только не такой сексуальный, как Ройял. Он загадочный, соблазнительный и от него захватывает дух. Представь себе: светлые волосы, выбритые по бокам, но длинные на макушке, спадают на одну сторону, и длинная борода, прикрывающая чувственные полные губы.
Я закрываю глаза и представляю себе его подбородок, такой прекрасный и такой мужественный.
— Его тело — сексуальная мечта любой девушки: высокий, мускулистый, влажный от пота и покрытый татуировками. Не говоря уже о его светло-серых глазах. Не могу перестать думать о них. Он прекрасен, Мэди. Не вру. Даже потрясающий. Колтон и в подмётки не годится своему брату. Не понимаю, как они могут быть настолько… разными.
Мы обе стоим в тишине, переосмысливая то, что я наговорила, как вдруг звонит телефон Мэдисон, напугав нас обеих. Мэдисон бросает на меня быстрый взгляд и идёт на кухню за телефоном.
— Мне нужно увидеть этого парня, чтобы поверить тебе. Нет никакого смысла в том, чтобы такой сексуальный парень скрывался в подвале. Жаль, что меня, скорее всего, уже никогда больше не пригласят. Джакс тогда был просто вне себя.
Она берёт телефон, и её ворчание переходит в ухмылку, пока она быстро набирает ответное сообщение.
— Забираю свои слова назад. Джакс только что пригласил нас в какой-то бар «Дикарь и чернила». Он сказал, что они будут всю ночь делать татуировки, и мы тоже можем прийти. Я так рада, чёрт, что мне расхотелось тебя убивать и захотелось тебя расцеловать. — Мэдисон указывает на меня телефоном. — Так что не подведи меня снова. И тогда я прощу тебя… на этот раз, — улыбается она.
Моё сердце подскакивает к горлу от волнения, но затем я вспоминаю, что Ройял хотел сделать мне тату. Не уверена, что готова к этому.
— Ну не знаю… День на работе был тяжёлым, и я устала. — Я делаю ещё один глоток воды и направлюсь к себе в комнату, больше не заинтересованная в продолжении разговора. Я по-прежнему не общаюсь с Колтоном. Было бы странно проводить время с его братом. — А ты иди, просто закрой дверь, когда будешь уходить.