Она улыбается и берёт фен, чтобы высушить волосы Сьюзен — своей постоянной клиентке.
Сосредоточившись на работе, следующие пятнадцать минут я занимаюсь стрижкой «каскад» для Кейси. После мы идём на ресепшн, чтобы рассчитаться и попрощаться.
Близится время к закрытию; я начинаю убирать своё рабочее место, пока Мэдисон заканчивает работу над Сьюзен, а затем провожает её до дверей. Когда всё сделано, мы обе падаем в кресла и начинаем болтать, пока другие девочки завершают уборку своих рабочих мест.
— Как тату? — Мэдисон тянется к моей рубашке и приподнимает её. Я откинулась на спинку кресла, чтобы она могла лучше рассмотреть татуировку. — Выглядит чертовски красиво, — произносит Мэди, опуская футболку. — Сделаешь ещё одну в ближайшее время? Думаю, надо бы. Ты выглядела бы такой задирой. Ты девчонка, которой такое по плечу.
Я покусываю нижнюю губу, раздумывая над её словами. После того вечера я не уверена, что мы желанные гости в баре, и сомневаюсь, что позволю кому-то другому сделать мне тату после того, как позволила это сделать Ройялу.
— Посмотрим.
Я встаю и поднимаю её стул до максимальной высоты. Мэдисон невысокого роста — крошка, но беспощадная.
— Это твой способ отвлечь меня, женщина? — Она бьёт меня по руке, когда я начинаю играть с её волосами. — Не сработает. — Она указывает на моё кресло. — Спасибо, что подняла меня, но сядь назад.
— Мэдисон, я устала. — Я закрываю глаза и зеваю, отнюдь не притворяясь. Я правда выжата, как лимон, и уже готова свалить отсюда, но до закрытия ещё минут пятнадцать. — Не знаю, сделаю ли я другое тату, у меня нет абсолютно никакого желания думать об этом сейчас.
— А я считаю, что тебе следует это сделать. Но это так, лишь моё мнение. — В этот момент глаза Мэдисон округляются от удивления; она выпрямляется, чтобы выглянуть в окно, и в этот момент до нас доносится рокот двигателей приближающихся мотоциклов. Она садится на край кресла. — Это… Вот, чёрт! Кажется, к нам только что подъехали Блейн и Ройял.
Сердце бешено забилось в груди, стоило мне выглянуть в окно и увидеть этих двоих, снимающих шлемы. Я хотела было что-то сказать, но запнулась, понятия не имея, о чём говорить. Никогда не думала, что стану свидетелем того, как двое отвязных, плохих парней в татуировках и драной одежде подъедут на мотоциклах к маленькому женскому салону красоты под названием «Стильная штучка».Как, очевидно, и Элли с Анной, которые, кокетливо улыбаясь, не сводили глаз с парней за окном, которые, пройдя мимо витрин, заходят к нам.
Неожиданно занервничав, я отворачиваюсь от двери и начинаю организовывать своё рабочее место, а в этот момент над дверью звенит колокольчик.
— Мальчики! — Слышу бодрый голос Мэдисон. — Уже соскучились по нам?
Я смотрю в зеркало и вижу, как Ройял наблюдает за мной с любопытством. Он приподнимает бровь, когда наши глаза встречаются. Затем я наблюдаю, как он садится в моё кресло и опускает его. Краем глаза я замечаю, как Элли и Анна перешёптываются, следя за каждым движением ребят.
— Возьмёшь меня? — спрашивает он сипло.
— Извини, что? — Я качаю головой, отбрасывая нелепые мысли и осознавая, что он имеет в виду стрижку. — В смысле, хочешь, чтобы я тебя подстригла?
Мне становится смешно от комичности ситуации. Ройял хватает передник и оборачивает его вокруг шеи, после чего распускает волосы. Я с трудом сглатываю, наблюдая, как большая копна волос падает ему на глаза, пока он смотрит на меня. Этот сексуальный, судьбоносный взгляд заставляет мои ноги дрожать от страха и волнения.
— Подстриги меня, да покороче.
Оглянувшись, я вижу, что Блейн расположился в кресле Мэдисон, но лицом к ней. Он хватает её за бёдра, покусывая нижнюю губу, и одаривает её томным взглядом.
Мэдисон смеётся и тянется к фартуку.
— Хорошо. — Я вновь обращаю своё внимание к Ройялу, хватая его за плечи и усаживая ровно. — Не двигайся, а то ненароком сбрею эти роскошные волосы.
Он ухмыляется мне в зеркале, будто моя самоуверенность веселит его. Странно… это заставило меня мысленно улыбнуться.
Стричь его волосы — занятие довольно нервное. Я занимаюсь этим вот уже пять лет, с тех пор как мне исполнилось семнадцать, но при мысли, что я могу случайно сбрить лишнюю прядь этих красивых волос, начинаю покрываться потом. Он замечает мою нервозность, когда я добираюсь до макушки, и кладет свою руку на мою.
— Не бойся, малышка. Расслабься.
Наши взгляды встречаются в зеркале, и я убираю его руку со своей.
— Я вовсе не напряжена. — Делаю глубокий вдох. — Просто устала. День был долгим.
Ройял протягивает руку и выхватывает из моей руки машинку для стрижки волос сразу, как только я выключила её. Он наблюдает за мной в зеркале, пока я снимаю с него фартук.