Инстинктивно я хватаю его за шею и впечатываю спиной в стену. Стиснув его глотку, я наклоняюсь к нему ближе и шепчу, отчеканивая каждое слово:
— Убирайтесь к чёрту из моего бара! — Надавливая сильнее, я понимаю, что в этот момент жизнь этого ублюдка в моих руках. Одно неверное движение, и я могу её забрать. — Не давал я этому недоумку проводить свои грязные делишки в моём баре, — выплёвываю я. — Ничего от меня не получишь. Понял, мразь?
Я чувствую, как в мой висок упирается дуло пистолета, и слышу, как взводится курок. На долю секунды я волнуюсь за свою жизнь, зная, что меня ждут дома, но оценив ситуацию, понимаю, что они не настолько глупы, чтобы застрелить меня прямо сейчас. Рыча, я сжимаю шею Джеймса, пока он жадно ловит ртом воздух, пытаясь обеими руками ослабить хватку моих пальцев.
— Ну, давай… стреляй. Посмотрим, хватит ли у тебя духу. Сделай это, и ты труп.
Джеймс прекращает бороться со мной и поднимает руку в знак того, чтобы его друг отступил. Я чувствую, как дуло пистолета убирают от моего виска, и помешкав пару секунд, отпускаю Джеймса.
Он сразу же начинает откашливаться и судорожно глотая воздух, согнувшись, хватается за шею.
— Да пошёл ты! — прохрипел Джеймс. — Кретин ненормальный!
Повернувшись к тому, что покрупнее, который приставил ствол к моей голове, я приподнимаю свою рубашку и показываю ему, что у меня тоже есть игрушка и что мы не в детский сад играем. Нельзя врываться в мой бар и запугивать меня.
— Убирайтесь! Если этот ублюдок когда-нибудь вернётся… — Я хватаю Джеймса за плечо и поднимаю вверх, чтобы посмотреть ему в глаза. — …Я передам ему, что вы, мрази, заходили.
Развернувшись, я направляюсь к входной двери и открываю её.
— Я сказал, выметайтесь!
Стиснув зубы, Джеймс смотрит мне в глаза, затем свистом приказывает своим парням следовать за ним к выходу. Как только они выходят наружу, он останавливается и поворачивается ко мне.
— Это ещё не конец. Наслаждайся вечером. — От его гадкой ухмылки мне скрутило желудок.
Он отступает, и пока я наблюдаю за каждым его движением, у меня зарождается чертовски тревожное чувство. Мы пристально смотрим друг другу в глаза, пока он, смеясь, наконец сваливает. Когда они, пройдя парковку, подходят к своим байкам, я захлопываю дверь и бью по ней кулаком раз за разом, выпуская пар. Я чувствую, что вот-вот взорвусь.
— Чёрт! — Я начинаю расхаживать, нервно проводя руками по волосам. — Это всё не хорошо.
В бар заходит Джакс и осматривает вмятину в двери.
— У меня была наготове пушка, сделай они одно неверное движение. Блядь, я рад, что мне не пришлось никого убивать сегодня.
Тяжело вздыхая, я сильнее впиваюсь в свои волосы и смотрю на него.
— Я тоже. — Я направляюсь в свой офис, спеша поскорее убраться отсюда. — Я закончу тут, можешь идти.
— Не-а. — Джакс садится за стойку и, хватая свой полупустой стакан водки, поднимает его вверх. — Всё нормально, я побуду тут пока. Вдруг эти уроды вернутся.
Я киваю, благодарный ему.
— Спасибо, друг.
Я был настолько сбит с толку появлением Джеймса и его товарищей, что мне понадобилось еще тридцать минут, чтобы покончить с оставшимися делами. Всё это время я мог думать только о том, как сильно мне хотелось убить этих подонков, и я был близок к этому. Никогда в жизни мне ещё не хотелось никого убивать.
Заперев всю наличку и опрокинув в себя оставшийся виски, я выхожу и запираю офис на замок.
Джакс встаёт и натягивает косуху.
— Ты как, друг?
Мои ноздри раздуваются от гнева, я достаю сигарету и прикуриваю.
— Нормально. Давай сваливать отсюда.
Я понял, что что-то случилось, как только свернул на свою улицу и увидел три припаркованных «Харли» на ближайшей стоянке. Моё сердце на мгновение замирает, и я понимаю, что влип, потому что, похоже, сегодня мне всё же придётся кого-то прикончить.
***
Наши дни
— Чёрт! — Я сажусь в кровати, проводя руками по раскрасневшемуся, покрытому испариной лицу. Не могу нормально спать. Так происходит каждую треклятую ночь, и я топлю воспоминания в бутылке виски, пока не очнусь в больнице под капельницей.
Сделав несколько глубоких вздохов, я хватаю бутылку, которая всегда под рукой, и бросаю крышку через всю комнату. Только так я могу избавиться от пожирающих меня воспоминаний; проклятые образы в голове берут верх надо мной, преследуя до тех пор, пока я, бездыханный, на сваливаюсь на кровать замертво. Я прилагаю все усилия, чтобы бороться с ними, но однажды мне придётся осознать, что этого недостаточно. Они никогда не оставят меня в покое.