Он прочищает горло и поправляет воротник. Он всегда носит рубашки с воротником, застёгивая их до последней пуговицы, и это выводит меня из себя.
— Не беспокойся. Мама только накрывает на стол, а я заканчивал кое-какие дела по работе. — Он замолкает на секунду и оглядывает моё жёлтое платье. — Как ты? Мы не общались уже несколько дней. Это так странно.
Я едва улыбаюсь и отвечаю ему честно:
— Хорошо. Я вполне счастлива. — А ведь так и есть. Я давно не чувствовала себя так хорошо.
Он гневно стискивает зубы, затем поворачивается спиной, чтобы открыть дверь.
— Рад слышать, — сказал он безучастным голосом. — Давай покончим с этим ужином.
Проходя на кухню, я здороваюсь с Кеном, уже восседающим за столом. Как и его сын, он был одет в синюю рубашку, застёгнутую на все пуговицы.
— Как ты, Мари? Приятно видеть тебя, как всегда. — Он встаёт и натянуто улыбается. — Пожалуйста, присаживайся.
Я жду, когда сядет Колтон, затем сажусь напротив него.
— Я тоже рада вас видеть, Кен. — Я бросаю взгляд на Колтона. — У меня всё хорошо. Много работы в салоне.
Кен кивает головой и смотрит на Колтона, но ничего не говорит. Спустя несколько неловких минут тишины заходит Джун, неся две тарелки с пастой и соусом.
— Привет, ребята. Надеюсь, вы голодны. — Она улыбается мне, а затем Колтону. Она явно смутилась, увидев нас, сидящими друг напротив друга. — Что ж, необычно, но давайте поедим, пока всё не остыло. Тут хватит на всех, налетайте.
Я жду, когда Джун присядет, чтобы выразить им благодарность за приглашение, — так я делаю каждый раз:
— Спасибо, что снова позвали меня на ужин. Я ценю ваше гостеприимство, еда выглядит очень аппетитно.
— Ох, милая, мы всегда тебе рады! — Джун поглядывает на мужа. — Правда, Кен?
Тот кивает в знак согласия, расправляя салфетку на коленях.
— Конечно.
Мы принимаемся за еду: неловкую тишину, к которой все привыкли, нарушает открывающаяся входная дверь, что немало нас удивляет. Оглянувшись, мы наблюдаем, как в комнату заходит Ройял, одетый в белую рубашку с V-образным вырезом, демонстрирующую все его великолепные татуировки, и потёртые джинсы.
Моё сердце начинает трепетать, практически выпрыгивая из груди, когда его глаза встречаются с моими и он проводит языком по губам.
Не произнося ни слова, он идёт на кухню и возвращается с тарелкой и столовыми приборами и располагается рядом со мной. Ройял накладывает себе еду, в то время как все сидящие за столом неловко наблюдают за ним.
Кен откашливается пару раз, пытаясь привлечь его внимание, но Ройял просто игнорирует его и начинает есть.
— Ройял, — произносит Кен напряжённо, — что ты здесь делаешь? Было бы неплохо предупредить нас. Что, если бы мы приготовили недостаточно еды? У нас гостья.
Ройял отрывает глаза от тарелки, запихивая в рот спагетти.
— Твой отец прав, Ройял. Мы тебя не ждали. Невежливо приезжать без предупреждения. — Джун с отвращением смотрит на длинные волосы, спадающие ему на лицо. — И было бы хорошо, если бы ты, по крайней мере, убрал волосы с лица. Не хотелось бы, чтобы они оказались в еде. Это негигиенично.
Наклонив голову, Ройял неодобрительно смотрит на мать, но затем проводит рукой по волосам, откидывая их назад.
— Кен мне не отец, чёрт подери.
Сочувствуя Ройялу, я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Я никогда не видела, чтобы семья так третировала своего сына, будто он нежеланный гость, и меня тошнит от того, как они с ним обращаются.
— Рада тебя видеть, Ройял.
Он улыбается мне в ответ, затем, приподнимая брови, переводит взгляд на Колтона.
— Как дела, братец?
Уставившись на Ройяла, Колтон роняет вилку на тарелку с едой.
— Забавно, что именно сегодня ты пришёл на семейный ужин впервые за два года. У тебя что, нет других дел, чёрт? Например, сорвать драку в баре или забыться в выпивке или что ты там пьёшь в своем грязном кабаке?
Ройял удивлённо на него смотрит, но предпочитает пропустить слова Колтона мимо ушей, будто его мнение не имеет для него значения. Я не виню его. Как Колтон может судить брата за то, что он не ведёт такой же образ жизни?
— Мари, дорогая, — обращается ко мне Джун, — почему бы тебе не пересесть ближе к Колтону? Извини, что прерываю от еды.
Я сажусь ровно и осматриваю стол, чтобы убедиться, что они все видят отвращение на моём лице, вызванное их поведением.
— Мне и здесь хорошо. Я бы предпочла остаться здесь, спасибо. — Повернувшись к Ройялу, я спрашиваю у него: — Не желаешь ещё спагетти? Вот. — Не дожидаясь ответа, я наполняю его тарелку макаронами, показывая всем, что не спешу избавляться от Ройяла.