— Мэдисон, — обращается к ней Клодетт, — сейчас самое время прибрать своё рабочее место, ты не против?
Тихонько фыркнув, Мэдисон направляется к своему столу.
— Конечно.
Весь последующий час в салоне всё идет гладко; каждый работает, как маленький послушный робот, пока Клодетт, наконец, не уходит.
— Ох, спасибо, Боже! — вскрикивает Мэдисон, плюхаясь в своё кресло. — У меня за полчаса не было ни одного клиента, а она ждёт, что я всё время буду стоять, натянув улыбку, как идиотка. Как только муж живёт с ней?! Наверно, она хорошо работает ротиком.
Другие девчонки посмеиваются, и к ним присоединяются и клиенты. Ни для кого не секрет, что здесь Клодетт не выносят. Даже постоянные клиенты держатся подальше, когда узнают, что она собирается проводить еженедельный осмотр. Я не виню их. Жаль, что я не могу присоединиться к ним, но, увы, менеджерам не позволительно такое удовольствие.
Естественно, как только я закончила с клиентом, назначенным на три часа дня, Мэдисон запрыгивает в моё кресло, готовая слушать историю о том, почему я не ночевала дома.
— Я была у Ройяла, — признаюсь я ей. — Мы выпили слишком много пива, и я заснула возле бассейна. Вот. Довольна?
— Мне казалось, ты отправилась на ужин к родителям Колтона? Как, чёрт подери, ты в итоге оказалась у Ройяла?
Я улыбаюсь, вспомнив, как замерло на мгновение моё сердце, когда в дверях показался он.
— Ройял тоже приехал, и мы потом уехали вместе.
Мэдисон смотрит на меня в предвкушении.
— Ты серьёзно?! А это интересно! — Подруга потирает руки. — Ты появилась там с одним братом, а ушла с другим. С тем, что погорячее, надо отметить. Моя старушка Авалон возвращается в игру.
Раздражённо вздохнув, я гоню её из своего кресла.
— Ага, ну, может быть, она никуда и не исчезала. Может, она изо всех сил старается быть хорошей.
Я так увлеклась разговором с Мэдисон, что не заметила своего дядю, пока Мэдисон не начала раздевать его глазами.
— Привет, дядя Марк!
Наклонившись, он целует меня в висок, а затем садится в моё кресло.
— Надеюсь, у тебя найдётся время на быструю стрижку? В моём распоряжении минут пять, пока не вызовут. — Дядя улыбается мне, а затем поворачивается к Мэдисон, когда та ворчит на него. — Я тоже рад тебя видеть, Мэди.
— Всегда приятно видеть вас, офицер Найт. Уверены, что не хотите сесть в моё кресло?
Закатывая глаза, я тянусь за расчёской.
— Хватит заигрывать с моим дядей. Разве Клодетт не просила тебя убраться до конца смены?
— Ещё успею. Моя смена закончится не скоро, сладкая.
Мэдисон продолжает строить глазки моему дяде, а он только смеётся и смотрит на меня в зеркало.
— Стараешься не лезть в неприятности, Ава? — спрашивает он, когда я приступаю к стрижке его каштановых волос.
— Да. Я правда слишком занята последнее время, чтобы нарушать закон или по-настоящему веселиться.
— Уверена, Ава? — спрашивает Мэдисон, ухмыляясь. — Не так уж ты и занята, если успеваешь кататься на байке с сексуальным парнем или засыпать у него дома.
Дядя удивлённо смотрит на меня в зеркало.
— Ни хрена себе, — комментирует он, усмехаясь. — Ты рассталась с Колтоном?
Я смотрю на Мэдисон, направив ножницы в её сторону.
— Ты… заткнись. Я не побоюсь использовать их. — Затем перевожу взгляд на дядю в отражении зеркала. — И да. Ну вроде как. У нас перерыв, но я скажу ему завтра за ужином, что мы расстаёмся. И да, я в порядке. К этому всё шло.
Я собралась заговорить снова, как болтливая Мэдисон меня опережает:
— Это форма вам определенно идёт, офицер. Вы работали когда-нибудь обнажённым или что-то вроде того? Обещаю не представлять этого, — подмигивает она.
Дядя смеётся.
— Предположу, что ты не особо стараешься не влипать в неприятности, — отвечает он ей. — По крайней мере, твой рот.
Мэдисон наклоняется вперёд.
— Никогда, офицер.
— Серьёзно, Мэдисон, — говорю я раздражённо, — чёрт тебя дери, это же мой дядя! Это всё звучит странно и просто жутко.
— Он твой молодой и очень привлекательный дядя, — поправляет она. — Сколько вам, офицер Найт?
Дядя достает бумажник и начинает в нём копошиться.
— Тридцать три. — Дядя бросает мне пару купюр. — Вот, леди, купите себе хороший ужин. Что угодно, только займите себя чем-нибудь, девушки, и держитесь подальше от проблем.
— Нет, спасибо. — Я пытаюсь вернуть ему деньги, когда он встаёт, но он просто отдаёт их Мэдисон, зная, что та уж точно не откажется.
Поднимая руку, Марк достаёт телефон и резко отвечает профессиональным тоном: