Я протягиваю руку для рукопожатия и, когда она пожимает её, дружелюбно улыбаюсь.
— Авалон, — произношу с гордостью. — Мари — моё второе имя. Только Колтон так меня называет.
Колтон бросает на меня неодобрительный взгляд, но когда Мисти смотрит на него, в удивлении приподнимая бровь, он дружелюбно улыбается.
— Что ж, приятно познакомиться, Авалон. Колтон — лучший партнёр, с которым я когда-либо имела удовольствие работать. Он профессионал своего дела и всегда знает, что делать. — Она выпускает мою руку и смотрит на меня сверху вниз, рассматривая мои чёрные узкие джинсы и блузу. — Вам несказанно повезло.
Прокашлявшись, она поворачивается к Колтону и слегка улыбается ему.
— Мне следует вернуться к друзьям. Спасибо, что пригласил нас. Они замечательно проводят время, и еда восхитительна.
Он кладет руку ей на плечо и кивает:
— Спасибо, что пришли. Надеюсь заполучить твоих друзей как потенциальных клиентов. Я скоро подойду, чтобы лично поблагодарить их.
Она кивает, улыбаясь, затем уходит.
Колтон работает в сфере недвижимости. Он очень хорош в этом деле, тут я с ней согласна, но она мне всё равно не нравится. Она определённо не такая, какой я себе её представляла. Колтон не говорил, что его партнёр — будто едва сошедшая с обложки модного журнала модель.
— Выглядишь так, будто тебе скучно, — говорит Колтон неодобрительно, наблюдая как я потираю лоб и зеваю. — Не могла бы ты попытаться выглядеть немного счастливей? Пожалуйста. Я много работал для этого.
Я тянусь за бокалом пива, который отложила в сторону, когда начала есть. Прячусь и пью весь вечер.
— Извини, но тяжело притворяться, что мне весело, когда это отнюдь не так. Большую часть вечера я просидела в углу в одиночестве. Как я могу выглядеть счастливой? — Я делаю глоток пива, и глаза Колтона расширяются, когда он замечает это.
— Ты пьёшь пиво?! — Он выхватывает бокал из моих рук и заглядывает в него. — Вот для чего здесь вино! Я пытаюсь создать классический ужин, детка. Я развлекаю своих клиентов и, надеюсь, потенциальных клиентов тоже: это тебе не студенческая вечеринка со стриптизёршами.
Во мне клокочет гнев.
— Ох, действительно. Уж извини, что мой выбор выпивки недостаточно хорош для твоих клиентов. — Я раздражённо выдыхаю и готовлюсь высказать ему всё, что думаю. У него всегда отлично получалось заставлять людей чувствовать себя дерьмом, и я начинаю понимать это.
Я открыла было рот, чтобы снова заговорить, но останавливаюсь, услышав звук мотоциклов, и все взгляды в любопытстве устремляются к подъездной дорожке. Громкие и мощные, они привлекают внимание недоумевающей толпы; двое мужчин слезают со своих байков и глушат двигатели.
— Вот чёрт! Только не сейчас, — бормочет Колтон, хватаясь за волосы. — Какого чёрта он здесь делает?!
С расширенными от удивления глазами и открытым ртом я смотрю, как парень на первом байке снимает шлем и кладёт его на мотоцикл, глядя прямо на меня. Эти глаза я узнала бы их где угодно. Его длинные волосы стянуты резинкой, татуировки скрыты под кожаной курткой, но нет никаких сомнений — это он. Его выдают безумно красивые глаза. Моё сердце колотится, стоит вспомнить его взгляд, когда прошлой ночью я нечаянно ворвалась к нему в комнату.
— Кто? — спрашиваю я, стоя в оцепенении.
— Мой брат Ройял.
Я ошарашенно на него взираю.
— С каких пор у тебя есть брат?
— Двадцать пять грёбаных лет. Как по мне, так уж слишком долго. Но он мой сводный брат, в этом вся разница.
Прежде чем я успеваю сказать что-либо и пожаловаться на то, почему я не в курсе такой незначительной детали, Колтон идёт к подъездной дорожке и хватает Ройяла за руку, оттаскивая его в сторону, подальше от любопытных глаз.
Люди начинают шептаться, неся чепуху о том, как «опасны» эти двое мужчин, но я игнорирую их всех. Чёрт возьми, кто они такие, чтобы судить? Самодовольные уроды. Теперь я реально хочу уйти отсюда, прочь с этой вечеринки.
С грохотом поставив пустой стакан из-под пива на стол, я направляюсь в сторону наших незваных гостей. Мне любопытно, почему Ройял здесь и почему Колтон с самого начала не сказал мне, что у него есть брат.
Колтон поворачивается ко мне, раздражённо хмурясь, когда я приближаюсь к нему, Ройялу и Джаксу. Я даже не знала, что с ними Джакс, пока не подошла. Он удивлённо улыбается мне и снимает шлем, будто это не он вчера ночью выставил меня из дома.