Вот почему я до сих пор не сказала Джаксу и Блейну правду. Они знают, что Кайли просто маленькая девочка, которую я удочерила и полюбила. Мы стали семьёй три месяца назад, и каждый день с ней особенный.
Я знала, что если расскажу ребятам правду, они однозначно расскажут Ройялу. Сердце разбивается, когда представляю, как он читает об этом в сообщении или прослушивает голосовую почту. Он должен быть здесь. Должен увидеть её собственными глазами.
Этот маленький ангел меняет жизнь. Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы Ройял оказался здесь, я хочу, чтобы он вернулся по собственному желанию. Мне нужно, чтобы он был готов присутствовать в жизни своей дочери независимо от того, буду я в ней или нет. В его голове много чего творится. Он сам должен отпустить всё и двигаться дальше.
Просто не знаю, сколько ещё смогу выдержать, не рассказывая ему о Кайли, и долго ли ещё смогу надеяться на то, что мы снова будем вместе. Когда-то и мне надо будет двигаться дальше.
— Ещё месяц, — шепчу я себе. — Только один месяц.
Слёзы катятся по лицу, потому что, честно говоря… Я обещаю себе это вот уже четыре месяца. Это не помогло, он так и не объявился в нашей с Кайли жизни.
— Привет, девочки! Я умираю с голоду. — На кухню заходит мой дядя, по-прежнему одетый в форму, и целует Кайли в лоб. — Это для меня? — дразнит он её, хватая ложку и притворяясь, что сейчас опустошит её тарелку.
Я быстро вытираю лицо рукавом рубашки, пока он не заметил, что я плакала.
— Привет, Марк! Сейчас достану еду из духовки. — Я подхожу к плите и достаю лазанью. — Как дела на работе?
Перестав дразнить Кайли, он вытягивает из-за стола стул и садится рядом с ней.
— К сожалению, ещё не закончена. Какие-то подростки-панки дебоширят на парковках у магазинов по всему городу. Каждый час поступает новый вызов об этих детях. Скажем так, им повезло, что они могут быстро бегать.
— Понятно, — смеюсь я. — Эй, взгляни на это с другой стороны, старику нужны тренировки. Так что не бесись.
Я поднимаю на него глаза и встречаю его хмурый взгляд.
— Да ладно. — Он поворачивается к Кайли. — Дядя Марк не такой уж и старый. Правда, малышка?
Она качает головой и указывает на меня, словно говоря, что среди всех нас старикашкой как раз была именно я.
— Я того же мнения, малышка.
Я достаю стул и сажусь напротив Марка, накладывая лазанью на тарелку.
— Что-то слышно от… ну ты поняла…
Я качаю головой, уставившись в тарелку, опасаясь, что Марк увидит, что мне всё ещё больно об этом говорить.
— Нет, ничего. Даже ребята уже волнуются. Мне это вообще не нравится. — Я отрываю взгляд от тарелки. — Что, если с ним что-то случилось?
Марк качает головой и натянуто улыбается.
— Нет, Ройял может постоять за себя. Мало кто может ему что-то сделать. Я бы больше беспокоился о том, не вляпался ли он во что-то противозаконное.
— Думаю, ты прав.
Марк перестаёт есть и берёт меня за руку.
— Эй… — Я смотрю на него. — В конце концов всё наладится, а пока просто сосредоточься на себе и этой малютке. Ты — всё для неё. Понимаешь? Просто запасись терпением. После смерти Оливии, выйдя из тюрьмы, Ройял уехал. Чёрт, целых полгода, никто не видел его и ничего о нём не слышал. Ему есть над чем поразмыслить.
Откашлявшись, я быстрым движением вытираю влажное от слёз лицо.
— Да… Я не знала этого. Не знала, что он уже уезжал так надолго.
— У него была сложная жизнь, Ава. Я не виню его за то, что он пытается разобраться в себе. — Прочистив горло, Марк улыбается, когда Кайли тычет ложкой ему в руку. — Ешь, ты слишком исхудала. Не позволяй стрессу затмить всё хорошее в твоей жизни.
Я киваю и молча ем, осмысливая его слова. Теперь мне надо быть сильной для Кайли. И я буду сильной… С Ройялом или без него.
Доев наш ужин, мы убираем со стола, и Марк получает очередной вызов о тех подростках. Уже поздно и малышка устала. Кайли прижимается ко мне: сидя на диване, мы смотрим её любимый мультфильм, ради которого она упрямо старается не засыпать. Но её битва проиграна. Минут пять, и она уснёт.
— Привет, — шепчет Мэдисон, заходя в дом. Она кивает в сторону Кайли, завёрнутую в одеяло, её реснички трепещут. — У кого-то был долгий день, а?
Я поглаживаю Кайли по голове, улыбаясь.
— Очень долгий день, — отвечаю я негромко. — Эта кнопа имеет больше энергии, чем кто-либо. Она очень особенная.
Наклонив голову, Мэдисон с улыбкой смотрит на неё.
— Да, она такая. — Она тихо подходит и садится рядом со мной на диван. — Ты в порядке?