— Да! Але, да…
После гнетущего молчания чей-то телефонный голос обратился к нему по фамилии:
— Забутин…
Михаил напрягся: сейчас выяснится, в чем дело.
— Ты думаешь возвращаться домой?
Он бросил трубку: «Это Ирина. Ну и тон. Нет, нет, правильно сделал, что не стал слушать. Сама позвонила…»
Михаил разволновался, долго не мог прийти в себя после звонка жены и дал себе слово больше не подходить к телефону. Через час кладовщица заполошно забегала по базе, разыскивая водителя автопогрузчика. Михаил затаился о кабине. Однако на третий раз в конце рабочего дня, когда его снова позвали, не выдержал и подошел к телефону.
— Миша, я виновата отчасти, извини, — извинение давалось Ирине с трудом — она мучительно подбирала слова.
— Как отчасти? — взорвался Михаил.
— Пусть я виновата, одна. Но и ты… Нет, нет, я во всем одна, полностью, прости. Сможешь меня встретить из библиотеки? Придешь? Приходи.
Так они и жили. Уже два раза Иринина подружка, работавшая в загсе, выдавала своей однокласснице дубликат свидетельства о браке: Ирина в ярости порвала и свидетельство, и первый дубликат.
За три года было все. Не один раз уже Михаил уходил от жены. Где он только не скитался во время уходов. Ночевал у Громского, у Таисьи, в шоферском общежитии.
Последний раз целую неделю пропадал у какой-то набожной старушки в Мокром поселке. И всякий раз или сам возвращался домой, или Ирина с плачем умоляла его вернуться, и он поддавался на ее уговоры. На свою жизнь он матери старался не плакаться, но ей все рассказала Таисья.
Моховы давно напрашивались в гости к молодоженам. Они были разобижены, что молодые Забутины даже не собрали свадебную вечеринку и не позвали их. Вот им и не терпелось посмотреть, как устроил свою жизнь Михаил.
В последнее затишье он и отважился их пригласить. Ирина загодя начала вроде готовиться, но перед самым приходом гостей оцарапала о терку палец, психанула и, наорав на мужа, забилась в угол кухни и молчком просидела весь вечер одна и даже не вышла к гостям. Михаил и стол накрывал, и всячески выгораживал жену: дескать, работа у нее такая, с ума можно сойти — учительница, да еще приболела. А сам как натянутая струна — прямой, бледный, голос какой-то звонкий. Таська подзуживала: «Погнался за интюлюлю с квартирой, вот и сноси теперь ее выкобенивания. А мы ничо, мы не в обиде. Квартира у вас хорошая, с балконом. Обстановка справлена. Встретил ты нас, Михаил, куда с добром. Поели, попили, а хозяйку-затворницу опосля как-нибудь поглядим».
Как ни просил Михаил сестру не рассказывать матери о его житье-бытье, Таська разболтала все без утайки. Что живут Мишка с Иркой как кошка с собакой, что он часто уходит от нее и не ночует дома.
Материнское сердце чуяло, конечно, что неладно живет ее сын, да все надеялась мать: время сделает свое доброе дело, образует семью. А оно вон как вышло. Врачи запретили Ирине рожать. Может, оттого и бесится девка. Да еще с ее здоровьем учительствует. В общем, не пошла жизнь. Всем худо от такого супружества. Стало быть, пора разойтись. Хоть и срамно, да что поделаешь? Еще горше слышать, что сын при живой матери по чужим людям скитается.
— Вот что, сынок, — завела Анна Федоровна серьезный разговор, когда Михаил забежал к ней в понедельник после работы. — Чем по людям ночлежничать, перебирайся сюда, где родился и рос. Не хочу боле неволить. Не сложилось житье — нечего мучить друг дружку. Как-нибудь переможем позор.
— Да ладно тебе, мам, — успокоил ее Михаил. — Что Таська понимает в нашей жизни. Не хуже других живем. Муж да жена — одна сатана. Сама так все время твердишь.
— Ладно, ладно, — отступилась Анна Федоровна, — я ведь к тому, что ежели побёг из дому, дак лучше к матери иди, а не шлындай где попало. Ишь засиротился, обездомился. Ну смотри, тебе виднее.
— Со мной, мам, жить можно. Я все по дому делаю. Она целый день в школе, когда ей. Все я. И полы мою, себя обстирываю, по магазинам как сивка бегаю. В школе ей стенды сколачиваю. Турпоходы, экскурсии всякие с ее классом — на мне. Меня и в школе, и в квартале все знают. «Михал Георгич, Михал Георгич…» На уроках у нее часто бываю. Не щадит себя, на износ работает. Как заводная меж столами крутится. Продыху ребятне не дает: один с места отвечает, другой у доски решает, третий над карточкой голову ломает — весь класс в деле. Она, правда, и готовится крепко. У такой учительницы и я бы не прочь в учениках походить. Так что у нас все нормально, мамуся.