Черт.
Я с трудом сглатываю, не зная, что делать. Я знаю, что сказал бы мне мой отец, оставаться на месте, пока кто-нибудь не придет за мной, но страх, подступающий к моему горлу, почти невыносим. Я чувствую, что вот-вот взорвусь от этого, разобьюсь на миллион кусочков, и мне кажется, что единственный способ бороться с этим — сделать что-то.
Я просто не знаю, что именно.
Снизу доносятся крики, женские и мужской, и у меня сводит грудь от того, как сильно колотится мое сердце. Я подкрадываюсь к двери, мои руки дрожат, когда я тянусь к ручке… и слышу стрельбу внизу.
Что, если мой отец мертв? Что, если он не сможет прийти и сказать мне, что делать, потому что он мертв? Что, если они все мертвы?
Внизу, в винном погребе, есть дверь, я это знаю. Старый выход, сделанный сотни лет назад для точно такого же побега, только я никогда не думала, что потребуется им воспользоваться. Я знаю, где это находится, мы с мамой и Изабеллой все знали, но мы с Изабеллой всегда превращали это в шутку. Казалось нелепым, что нам когда-либо придется убегать от чего-то так драматично, под землю, как испуганным кроликам.
Теперь я не так уверена.
Я распахиваю дверь одним резким жестом, это все, на что я способна, эта искра мужества на мгновение. Просто держись, и будет еще одна. Я пытаюсь дышать носом и ртом, прерываемая каждым звуком стрельбы снизу. Моя мама будет у лестницы, ведущей в винный погреб. Она уже там. Она не пришла за мной, потому что…
Я не могу придумать ни одной причины для этого, которая не вызывала бы у меня желания разрыдаться в истерике. Поэтому вместо этого я заставляю себя перестать думать об этом, перестать думать о чем-либо, кроме следующего шага вперед, следующего вдоха, следующей искры мужества, которая может подвести меня к краю лестницы и начать спускаться, дико озираясь по сторонам, когда я низко пригибаюсь в поисках любого, кто может заметить меня и попытаться напасть.
— Елена!
Я почти кричу, прежде чем понимаю, что это голос моего отца. Волна облегчения захлестывает меня, такая сильная, что у меня почти кружится голова, прежде чем раздаются новые выстрелы. Я чувствую себя так, словно вот-вот снова вылезу из своей кожи.
— Волков, быстро!
Я вижу, как Левин появляется позади моего отца, его лицо напряжено и решительно, челюсть сжата, когда он быстро поднимается по лестнице, хватая меня за руку.
— Мы должны выбираться отсюда, Елена, — спокойно говорит он, и я смотрю на него, чувствуя себя слегка шокированной.
На его челюсти пятно сажи, а на горле красная отметина, как будто кто-то царапал его ногтями. Тем не менее, в нем все еще есть та убийственно тихая опасность, которая раньше разжигала мое любопытство, которая заставила бы мое сердце биться быстрее, если бы оно уже не билось на полную мощность. Его рука обхватывает мое предплечье, широкая и сильная, но нежная, и он осторожно тянет меня к краю лестницы, которая ведет меня мимо отца и вниз.
— Нам нужно идти, — повторяет он, и я вздрагиваю, оборачиваясь, чтобы посмотреть на своего отца.
— Нет, я не могу! Я не могу оставить тебя…
Было достаточно плохо представлять, как мы уезжаем, когда мы говорили об этом вчера или позавчера, когда солнце светило достаточно ярко, чтобы смыть воспоминания о партизанских атаках людей Диего, нападении Хосе на меня или бесчисленных угрозах, которые сыпались на нас с тех пор, как Изабелла сбежала с Найлом. Теперь, когда часть моего дома охвачена огнем, в ушах звучит стрельба, на лице моего отца написан страх, который он не может полностью скрыть, это кажется невозможным.
— Елена. Дорогая. Ты должна. — Мой отец тянется ко мне, ненадолго вытаскивая меня из объятий Левина, когда он нежно кладет свои руки мне на плечи, глядя на меня с выражением любви, к которому я так привыкла за эти годы, которому так глубоко доверяла. — Тебе здесь небезопасно. Ты это знаешь. Волков тебя вытащит. Ты можешь доверять ему, но ты должна делать то, что он говорит. Ты меня понимаешь?
У меня так сдавило горло от слез, что я не могу говорить. Все, что я могу сделать, это покачать головой, безмолвно умоляя не отсылать меня, и я вижу, как вытягивается лицо моего отца, когда он притягивает меня в свои объятия, крепко обнимая.
— Дорогая, пожалуйста. Не заставляй меня смотреть, как еще одна моя дочь попадает в руки такого человека, как Диего, или еще хуже. Пожалуйста, уходи.
Он откидывается назад, гладит мои волосы обеими руками и смотрит мне в глаза.
— Родная моя, я люблю тебя. Я увижу тебя снова, клянусь. Но мне нужно знать, что ты в безопасности.