- Кассиопея а'Калине, - официальным тоном начал я, пытаясь не дать себя оседлать, - немедленно прекрати это безобразие!
- Почему? - искренне удивилась она. - Я же вижу, - тут она многозначительно посмотрела вниз, - что нравлюсь тебе. Так почему ты сам не сделаешь первый шаг девушке навстречу?
- Ты ещё слишком маленькая...
- Мне уже семнадцать!
- И потому, - не обратил внимание на её возраст - всё равно маленькая, а выглядит ещё моложе, - что я итак уже расстроил твою помолвку. Не хотелось бы стать причиной срыва очередных переговоров твоего отца о замужестве юной девушки.
- Глупости. Потенциальной помолвке это не помешает. К тому же я не дамся выдать меня замуж. Да и папа и раньше смотрел на мои попытки снисходительно а уж сейчас...
- Что сейчас? - не на шутку встревожился я, пытаясь убрать с себя то нежную ручку, то точёную ножку. Силы на сопротивление катастрофически таяли, но пока держался. Надо только отвлечь красавицу разговором, может, прекратит свои приставания.
- Пока ты тут нежился в ванной, бросив меня одну, - в её голосе послышалась лёгкая обида, а острые коготки прошлись по моей груди и животу, - отец сообщил о полной поддержке моего выбора первого партнёра.
- Кронк! - от души выругался я и осторожно попытался отговориться: - Мне бы не хотелось портить наши дружеские отношения... Ох... Прекрати...
Подхватив девушку на руки, пинком распахнул дверь в спальню. Что за день сегодня такой? Опять проиграл, не сумев оказать сопротивления!
- И всё-таки я была права! - торжествующе промурлыкала Касси, когда мы немного отдышались. - Лучшего выбора мне было бы и не сделать.
Искоса глянув на довольную и пышущую энергией девушку, благоразумно промолчал.
Примерно в середине нашего марафона Кассиопея инициировалась как маг и её аура потянулась к моей переплетаясь. Вся моя маскировка слетела как пересушенная шелуха и информационное поле прирождённого мага заблистало во всём своём великолепии. Не знаю что послужило тому виной - её инициация или моя моральная усталость от стресса последних дней, но факт есть факт. Зато аура девушки высосала из моей всю Силу и приобрела насыщенность и плотность на уровне гораздо выше среднего. А ведь это ещё не предел. Со временем Касси станет действительно могущественной магиней огня, воздуха и, возможно, воды. С землёй у неё не очень и врядли она станет её развивать.
- Никому не говори, что я прирождённый, - попросил я, привычно наводя маскировку.
- Но почему? Стать прирождённым магом мечтают все! А ты это скрываешь. Не понимаю.
- Хм... Кроме всеобщего почёта и уважения, это вызывает зависть и кучу проблем.
- Но это же означает и власть, богатство. Неужели ты не понимаешь?
- Как я и говорил уже сегодня твоему отцу и... хм... двум его гостям, власть меня не прельщает. Скорее я отношусь к ней как к тяжкому и непосильному для меня труду. Я слишком ленив, чтобы взваливать на себя ещё и это бремя.
- Это ты то ленив? - маленький кулачок ударил меня в грудь, а голос девушки приобрёл насмешливое выражение. - А кто в госпитале за неделю выполняет месячную норму исцелений? Кто постоянно пропадает либо на тренировках с гвардейцами, либо в непонятных опытах у себя дома?
- Так это для себя стараюсь. Взваливать же на себя бремя власти - принять груз чужих проблем, которые люди переложат на тебя.
- Хм... Странное у тебя представление о власти. Ведь ты можешь просто дать указания подчинённым, а сам в это время веселиться на балах, охотах... - глаза девушки мечтательно закатились. Она явно уже представляла себя на месте герцогини, а то и королевы, стоящей в окружении блистающих фрейлин и сходящих с ума воздыхателей, мудро раздающей ценные указания.
- Касси, ты ещё слишком молода, - немного утомлённый странным разговором, не соответствующим обстановке, грустно вздохнул я. - Сейчас для тебя нет ничего важнее званых вечеров и развлечений, а уж как ты радуешься завистницам... Да, да, не отпирайся, - остановил я готовый разразиться поток возражений, - ты этим просто упиваешься. Ты привыкла всего добиваться, но не осознаёшь, что почти всё это не твоя заслуга, а твоих предков.
- Хочешь сказать, что и моя сегодняшняя победа - тоже заслуга родителей? - возмущённо нависла она надомной.
Я хмыкнул.
- Нет. Но, - поспешил добавить ложку дёгтя, - если бы меня так не измотала "беседа", - это слово я явственно выделил в кавычки, - с твоим отцом, то так просто я бы не сдался.
- Всё равно сдался бы, - философски пожала она плечами, - просто на пять минут позже. И вообще, мы тут лежим, а бал уже давно начался! Я в ванную, а ты давай быстренько собирайся. На все сегодняшние танцы ты принадлежишь мне!