В саду играла знакомая девочка. Перед ней разворачивалась умопомрачительно качественная иллюзия городка эпохи средневековья, послушно подстраиваясь под взгляд и приближая место, на котором сосредоточено внимание.
Толпы праздно шатающихся людей в непривычных для меня нарядах, бродили по улочкам. Вот в нескольких местах народ начал жаться к домам, давая проехать всадникам. От девочки отлетела маленькая искорка и пропала в толпе, вызвав там оживление.
Решив посмотреть на результаты её воздействия, я дождался очередной искорки и внимательно наблюдал за ней. Вот она пролетела сквозь стены дома, залетела в подвал со множеством склянок, пучков сухих трав и различных вещей непонятного назначения. Там она поменяла местами две колбочки, впитавшись в одну из них.
И это всё? А, тут ещё находится парень, химичащий со склянками. Точно, он потянулся к колбочке, в которую впиталась искорка! После, наверное, пяти минут махинаций со смешиванием составляющих, он, горестно вздохнув, решительно выпил составленную смесь.
Не знаю эффекта, ожидаемого парнем, но точно не приобретение кожей нежно-фиолетового оттенка, зелёных пупырышек и покрытых слизью волос…
– Правда, здорово получилось? – Спросила девочка, теребя меня за остатки штанов и требовательным взглядом ожидая похвалы.
И как она здесь очутилась? Только что в саду была. Но, вопрос ребёнка требует ответа.
– Да, занимательный эффект. Я, конечно, понимаю, иллюзия и всё такое, но тебе не кажется это довольно жестокой шуткой?
– Неа, – довольно промурлыкала девочка, – он сам пытался приготовить отворотное зелье от невесты. Я только помогла! Я рассмеялся, представив реакцию иллюзорной невесты на такого женишка.
– А как тебя зовут, проказница?
– Ну… – девочка смущённо пошаркала ножкой, – дед и некоторые люди так и зовут – Проказница. Но вообще, Лика.
– Приятно познакомиться, Лика. Меня зовут Тимофей. Не скажешь, где я оказался и куда делся мой учитель Олег? – Пора бы уже прояснить обстановку.
– Как где? Ты у деда дома! – Возмущённая моей непонятливостью, заявила Лика. – А твоего учителя я не знаю. И имя мне твоё не нравится, я буду звать тебя Трим. Трим, расскажи мне сказку! – тут же, без перехода, потребовала она.
– Кхм… Сказку? Так сразу и не вспомнишь… – я сел на свою кровать, поморщившись от продолжающейся головной боли.
– Хочешь пить? – спросила девочка, протягивая кубок с уже знакомым напитком.
Выпив, почувствовал себя бодрым и полным сил. Ни следа от прежней разбитости организма. Я горячо поблагодарил Лику и расцеловал в обе щёчки, от чего она засмущалась и покраснела.
Вернувшаяся способность трезво мыслить, позволила по-новому взглянуть на ситуацию. Странная девочка использует магию так искусно, что не вызывает не малейших возмущений Сил. А как она у меня в мозгах покопалась. Добавим к этому её полную нечитаемость, даже отблеска её ауры не удаётся увидеть. Об учителе она даже не слышала, а он у нас фигура известная в магических кругах. Впрочем, её доставание кубка с напитком из ниоткуда, фокус очень сильный. По силе и умению Олег ей ощутимо уступает, а он один из сильнейших магов. Приходим к выводу: ясно, что ничего не ясно…
Размышляя об окруживших меня странностях, рассказал Лике сказочку про Конька Горбунка. Ей понравилось, но названия «Русь» и «Земля» ей ничего не сказали.
Всё это время я машинально катал Лику на коленке, ловя и щекоча ей то ножку, то ручку, а она весело смеялась. Я внимательно посмотрел на бесёнка в ангельском обличье. В голове мелькнула мысль: «Кто же она такая, что в возрасте пяти-шести лет умеет столько, сколько не снилось нашим магам?»
– Лика, а сколько тебе лет? – неожиданно вырвался у меня вопрос. Девчушка посмотрела на меня слегка обиженно:
– Тебе разве не говорили, что задавать женщинам такие вопросы бестактно – серьёзным тоном высказала она своё возмущение. – Через три года я стану уже совсем-совсем взрослой и смогу гулять одна, без присмотра родителей. Тогда я бы не посмотрела, что ты хороший и, как мне мама советовала, перестала бы с тобой играть! – Лика отвернулась от меня, обиженно надув губки, впрочем, продолжая раскачиваться на моих коленках. Я поднял руки в жесте раскаяния и безоговорочной капитуляции:
– Прости, просто интересно, сколько это: почти взрослая?
– Через месяц мне будет ровно девятьсот девяносто семь лет! – заявила девочка, гордясь своей почти взрослостью.
Я выпал в осадок. Верилось в её возраст с трудом, но оснований не верить не было. На всякий случай, повосторгался вместе с ней её взрослостью.
– Лика, ты говорила про дедушку. Кто он, и почему я его не видел?
– Дед – это дед. Он сказал, что если увидит тебя, то сделает тебе плохо. Ты его разозлил, хотя подаркам он обрадовался. Говорит, редко жрецы чужих богов добровольно приносят себя в жертву на его алтарях.
Вот тут уж меня прошиб холодный пот. Я глубоко вздохнул, посмотрел на Ликины ушки, представил как они сворачиваются в трубочку, и решил обождать.
– Твоего дедушку случайно не Кронос зовут? – Утвердительный кивок заставил нервно поджаться место предчувствия неприятностей. Догадываюсь о причинах его негодования, как и о возникновении зловещих багряных отблесков…– Он очень зол?
– Не, не очень. Я же с тобой играю, – заявила Лика, и с грустью добавила, – а так было бы не с кем. Скоро он тебя на Ойкум отправит. Я буду скучать.
– На какой ещё Ойкум?
– Один из пяти обитаемых миров под куполом. Там красиво, – она мечтательно закатила глазки. – Вырасту, сразу туда гулять пойду!
Мда. От Лики связных ответов не добиться. Что за пять миров и купол? Ойкум непонятный. Надо попросить её повлиять на деда, пусть отправит меня обратно на Землю. Лика замерла у меня на коленях, вслушиваясь во что-то.
– Всё. Мне пора, дедушка зовёт. – Она соскочила на пол и побежала к выходу из комнаты. У двери обернулась и помахала ручкой. – Пока, Трим! Иди на восход.
– Какой ещё восход? – Вопросил я лесную поляну.
Вокруг стояли настоящие джунгли. Воздух был чист и свеж, а мне, до сведённых скул, захотелось курить.
Что же, теперь можно не опасаться за нежные Ликины ушки. На пятнадцать минут жизнь в лесу замерла, с уважением вслушиваясь в прочувствованный монолог на Великом и Могучем.
Глава 5
Отведя душу, сел прямо на землю. Зачирикала одна птичка, ей ответила другая. Через минуту лес опять наполнился гомоном птиц, настраивая на добродушный лад.
– И что мне теперь делать? На какой к чёрту восход идти, если небо затянуто облаками? – вопросил я пустоту.
Тихим урчанием напомнил о себе желудок, настойчиво выводя из задумчивости и требуя срочно подкрепиться. Проблема. Меня терзают смутные сомнения о нахождении поблизости кафе или закусочной.
Я осмотрелся. На краю поляны заметил несколько кустов с неизвестными мне ягодами – не разбираюсь в экзотических фруктах. Придётся начать разбираться, в джунглях для меня всё экзотика.
Для начала попробовал самую спелую на вид ягоду. Вкусно, нечто среднее между лимоном и апельсином, только кожура тонкая и размеры подкачали. Желудок моментально переварил, требуя добавки. Я прислушался к своим ощущениям. Все процессы в организме протекали нормально, можно лопать дальше. За пять минут я объел с кустов все спелые ягоды. Зеленоватые на вид, решил не трогать – вдруг пронесёт.
На повестке дня встал вопрос с ориентированием на местности. Оглядевшись, заприметил выделяющееся на фоне других дерево. Оно возвышалось над другими метров на десять. Занятия физической подготовкой не прошли даром, да и в детстве любил лазать по деревьям, так что довольно быстро я забрался на самую верхушку исполина.
Хм, исполина? Только среди местных двадцатиметровых карликов. Далеко окрест расстилались девственные джунгли без малейших признаков цивилизации, только в той стороне, где сквозь облака можно было угадать солнце, на расстоянии километра от меня, расстилалась бескрайняя водная гладь.