- Оливия бы помогла, - заметил Билли.
Но девочка уехала домой. И одно упоминание ее имени рассердило Чарли. Он не мог
забыть, как она ушла, назвав его лжецом и негодяем.
- Ну и ладно, - вздохнул Билли.
Чарли застонал, откинув прочь книгу, которая вдруг показалась такой неинтересной.
Откуда начать поиски? Ни Чарли, ни Билли не имели понятия. Уж точно не с чердака,
где мистер Изекииль проводил свои жуткие эксперименты. И не с подвала, где доктор
Блур держал древние орудия пыток и прочие ужасные вещи. И не со двора, где
мокрый снег сменился туманом и градом.
В конце концов, они решили начать со студии. Картины всегда интересно
рассматривать, даже если они не удачные. Да и в мастерской скульпторов имелись не
менее потрясающие работы. Особенно были хороши статуи Лизандра и Танкреда.
Иногда сложно даже сказать, из чего они сделаны.
Студия располагалась как раз за спальнями мальчиков. Высокие окна смотрели на сад.
Но сегодня за ними виднелись лишь туман и град. Из-за этого в комнате царил
полумрак.
- Давай посмотрим скульптуры Лизандра, - предложил Билли.
В мастерскую вела кованая винтовая лестница. Внезапно снизу донеслись звуки.
Пение? Или разговор? Кто это может быть? Насколько они знали, никого больше не
оставляли после уроков.
Когда мальчики спустились по лестнице в мастерскую и на цыпочках обошли блоки из
дерева и гипса, приготовленные для работы, он увидели шедевр Лизандра в центре
комнаты. Это была скульптура его матери, Жасмин Вед, с новорожденным малышом на
руках. Очень реалистичная.
Теперь пение звучало громче. Мальчики пересекли комнату. Сомнений не было - голос
исходил из соседней комнаты, где располагалась швейная мастерская и
изобразительная студия для первогодков.
Чарли взялся за дверную ручку.
- Идем, - подбодрил его Билли. - Давай посмотрим, кто это.
Мальчик распахнул дверь, и через секунду раздался крик, а в воздух взметнулся ворох
бумаг, булавок и кусочков ткани. Чарли и Билли увидели Доркас Мор. На широком
рабочем столе перед ней лежала пара самых больших ножниц, какие Чарли когда-либо
видел, множество коробочек, горшочков и баночек, аккуратно расставленых вокруг.
Чарли видел такие у тетки Венеции.
- Шпионите! - воскликнула Доркас.
- Что ты делаешь в школе? - мальчик проигнорировал восклицание девочки.
- Это ВЫ что здесь делаете? - парировала она, поспешно закрыв листом кальки нечто
синего цвета. Но Чарли успел определить, что это.
- Лично я отбываю наказание, - беззаботно объяснил он. - А ты что скажешь в свое
оправдание?
Придя в себя, Доркас гордо заявила:
- Мне не нужно оправдание. Я работаю кое-над чем для твоей тетушки Венеции.
- Вижу, у тебя есть все необходимое, - Чарли взял одну из баночек и прочитал этикетку.
– Для исправления ошибки. Это…
- Отдай, - потребовала Доркас, попытавшись вырвать баночку из руки Чарли, но тот
держал крепко за крышку, которая конечно открылась от сильного рывка. Облако
оранжевых жучков высыпалось на стол, накрывая ножницы, булавки и рулоны ткани.
- Идиоты! - крикнула Доркас, поспешно убирая вещи с пути жучков. - Убирайтесь
отсюда. Убирайтесь!
Но мальчики даже не дернулись, с удивлением наблюдая, как прямо на их глазах,
предметы, на которые попали жучки, медленно меняются, становясь больше, мягче и
тоньше.
- Что это, Доркас? - выдавил Билли.
- Не лезь не в свое дело! - взревела девочка. - Убирайтесь! ВОН!
Ее голос заглушил рев в дверях.
- Ты что, глухой, Чарли Бон?! - орал мистер Уидон. - Я тебя по всей школе разыскиваю!
Тебе пора домой, если не хочешь провести здесь еще одну ночь!
- Нет-нет, - воскликнул Чарли. - Дядя Патон…
- Отказывается входить! Позвонил мне со своего жалкого мобильника. Проклятые
гаджеты. Лучше бы их не изобретали никогда. Это дьявольские штуковины, я так
считаю.
Чарли проскочил мимо Уидона, Билли - за ним. Они влетели в спальню, схватили сумки
и, не замедляясь ни на минуту, вернулись в холл. Уидон как раз спускался по лестнице.
- Вы не заслуживаете каникул, - проворчал он, открывая тяжелую дверь.