- Рада познакомиться. Я Катя Кеттл, - женщина нагнулась к Эмме. - Мы раньше
встречались?
- Возможно, - растерялась девочка.
- Идемте. Я дам вам сухую одежду. Вы насквозь промокли.
Миссис Кеттл провела их через дверной проем в виде арки в теплую комнату в дальней
части магазина.
- Снимайте мокрую одежду, - скомандовала она, подтолкнув детей к плите. - Я мигом.
Женщина скрылась за толстой дверью обитой металлическими листами. Девочки
разулись, сняли носки, джинсы и куртки. К счастью вода не добралась до серебристо-
розовой кофты Оливии и голубого свитера Эммы.
Миссис Кеттл принесла два защитных комбинезона и толстые шерстяные носки.
- Большеваты, но рукава и штанины можно закатать.
Робко улыбнувшись, Эмма натянула предложенные вещи. Оливия замешкалась,
пытаясь уменьшить длинные штанины и прикидывая, что с ними сделать.
- У вас есть брошка или булавка? - спросила она миссис Кеттл.
Женщина разразилась смехом: - Не держу таких вещей. Представь, что ты принцесса в
изгнании.
Миссис Кеттл развесила мокрую одежду на деревянной перекладине над плитой.
Скорчив гримасу, Оливия натянула комбинезон и закатала рукава настолько, чтобы
была видна ее серебристо-розовая кофта.
- Вижу, ты модница, - заметила миссис Кеттл со смешком. - Чаю, девочки?
Но никто не успел ответить, в дверь застучали.
- Надеюсь, это не водяной, - пробормотала женщина и направилась ко входу.
- Ну и ну, - услышали девочки ее голос. - Что случилось, молодой человек?
Послышалось неразборчивое бормотание, и через минуту в комнату вошел Чарли Бон.
- Боже! - Чарли удивленно уставился на девочек. - Что за наряд, Лив? Это теперь мода
такая?
- Думаю, мне идет, - надменно вскинула голову девочка.
Тихое хихиканье Эммы перекрыл громкий смех миссис Кеттл. Продолжая смеяться,
женщина скрылась за металлической дверью.
Только сейчас Эмма заметила, что Чарли держит старинный закопченный чайник.
- Ты возвращаешь его? - спросила она.
- Нет, - мальчик поставил артефакт на пол. - Мне нужен совет миссис Кеттл.
- А что это? - поинтересовалась Оливия.
- Миссис Кеттл дала его мне на время.
Чарли объяснил, как жидкость в чайнике нагревается, когда хозяину грозит опасность.
- Прошлой ночью он почти закипел.
- Прошлой ночью? - задумчиво произнесла Эмма.
- А почему вы обе одеты как водопроводчики? - спросил в свою очередь Чарли. - Где-то
прорвало трубу?
- Можно и так сказать.
Оливия сообщила Чарли о том, что сделал Дагберт.
Мальчик нахмурился: - Я надеялся, что он не станет использовать свои способности
таким образом, - тихо произнес он. - Не понимаю его.
Миссис Кеттл вернулась с чайным сервизом на разносе. Когда все расселись за столом,
она спросила: - Так что же привело вас сюда, девочки? Я знаю, что вы не просто так
постучали в мою дверь, пытаясь сбежать от водяного. Вы ведь ко мне направлялись, не
так ли?
Оливия посмотрела на Эмму, и та кивнула: - Да.
- Так в чем дело?
Миссис Кеттл разлила чай и передала чашки по кругу. Колеблясь, Эмма потерла нос и
прокашлялась.
- Это ваши комбинезоны, миссис Кеттл? - наконец спросила она.
- Конечно. Я живу одна.
- О, - Эмма уставилась в кружку. - Совсем одна?
- Абсолютно, - подтвердила миссис Кеттл.
Девочка оглянулась, подбирая слова. Ей казалось, что грубо напрямую спрашивать
радушную хозяйку, не она ли кует мечи?
Но Оливию такие мысли не мучили. Потеряв терпение, она спросила: - Это вы кузнец,
миссис Кеттл?
- Конечно, - не моргнув кивнула женщина. - А ты умеешь превращаться в птицу, Эмма?
Девочка покраснела: - Да. Могу. Иногда.
- Так это ты сидела на моем подоконнике прошлой ночью?
- Я не шпионила, - быстро воскликнула Эмма. - Я просто... проверяла.
- Конечно, дорогая. Не беспокойся. Нет ничего плохого в том, чтобы наблюдать за
работой кузнеца.
- Мы пришли узнать про меч, который вы ковали, - выдала Оливия.
- Меч? - воскликнул Чарли и уставился на женщину.
- Ах, меч, - миссис Кеттл внезапно посерьезнела. - Никому не говорите про это.
Женщина внимательно посмотрела на детей.