протянул руку и взял сверток красной ткани, лежавший на столе в углу. Внутри оказался
золотой эфес. Ромбовидное навершие украшали птицы с рубиновыми глазами, а гарда
была изготовлена в виде двух крылатых сапфировых леопардов.
Блеск старинного золота и красота эфеса заставили Чарли задохнуться от восторга.
- Он принадлежал Алому королю? - прошептал мальчик.
Феромел улыбнулся: - Полагаю, тебе можно доверять.
- Надеюсь, - пылко ответил Чарли.
- Тогда знай, что рука короля держала этот эфес. Лезвие исчезло. Я надеялся изготовить
другое, но уже не успею.
Раздался громкий стук в дверь.
- Быстрее, - воскликнул Феромел. - Его надо спрятать.
Мужчина схватил кочергу и протянул ее Чарли: - Не подпускай огонь, парень. Я
позабочусь об остальном.
Стараясь усмирить дрожь, Чарли взял кочергу и оттолкнул пылающие в очаге ветки в
сторону. Феромел натянул кожаные перчатки, взял эфес одной рукой, а другую засунул
в очаг и вытащил один из кирпичей.
Очередной удар сотряс деревянную дверь. Чарли не смел даже посмотреть в ту
сторону. Жар от огня был настолько сильным, что глаза наполнились слезами и начали
щипать, но он видел темный провал, куда Феромел засунул завернутый в красную
тряпицу эфес, а потом снова прикрыл дыру кирпичом.
- Готово, парень. Слава богу, успели! - Феромел снял перчатки и хлопнул мальчика по
спине.
Дверь не выдержала под натиском снаружи и рухнула. Внутрь ввалились три фигуры:
каменные мужчина и женщина с дубинами, и тролль, тот самый, что стоял... или будет
стоять на крыльце дома Венеции Бон.
Даже огромный Феромел не смог бы выстоять против них. Его кулак отскочил от камня,
даже не повредив, а колени подогнулись, когда в них врезалась голова тролля.
- Беги, мальчик! Беги! Спасайся! – закричал упавший Феромел.
Со страхом Чарли осознал, что не может вернуться, ведь его белая бабочка осталась в
другом мире.
17. Спрятанный эфес
Чарли протер глаза перепачканными в саже кулаками, поморгал, глядя на стропила, по
которым плясали отсветы пламени. Он надеялся увидеть крошечное пятнышко
бабочки. Может, та все-таки последовала за ним.
Поначалу ожившие статуи даже не заметили его, полностью сосредоточившись на
Феромеле, который собирался сражаться до последнего вздоха, не смотря на
превосходящего численностью и силой противника. Чарли не мог оставаться на месте,
безучастно наблюдая, как избивают кузнеца. Он бросился на каменного мужчину. Но
тот одним взмахом руки откинул мальчика на другой конец комнаты. Чарли поднялся и
кинулся под ноги каменной женщине, но и эта попытка не увенчалась успехом. С тем
же результатом он мог пытаться свалить дерево голыми руками.
Тролль наконец обратил свой злобный взгляд на Чарли, а потом подпрыгнул и сбил
мальчика с ног. Чарли снова упал на пол, задохнувшись от боли. Яркий свет вспыхнул
перед глазами, а в следующее мгновение он уже летел.
- Чарли! Чарли! – звавшией его голос приближался.
- Его затянуло в чайник? Не следовало ему смотреть на воду, - совсем рядом раздался
громкий раздраженный голос.
- Думаю, он возвращается.
Чарли очнулся и понял, что все еще смотрит в чайник. Медленно он поднял голову,
затекшая шея отозвалась болью. Блеск вокруг показался ему таким ярким, что Чарли
зажмурился.
- Присядь, мальчик.
Его подвели к стулу, на который он благодарно опустился. Все тело болело. Чарли
приоткрыл глаза и увидел большое лицо с капельками пота.
- Зачем ты это сделал, милый? - спросила миссис Кеттл. - До смерти нас напугал.
- Извините, - промямлил Чарли. - Так получилось. Я был ему нужен, но не смог помочь.
Танкред протянул стакан с водой: - Тебя не было так долго. Ты просто замер, даже
дышать перестал. Мы не могли сдвинуть тебя с места.
Чарли глотнул ледяной воды: - Там было очень жарко.
- Где, милый? Куда ты попал? - миссис Кеттл придвинула стул и села рядом.
- Думаю, я оказался на этом самом месте, но в далеком прошлом. Там был Феромел.
- Феромел? Ты его видел?