Секунду Дагберт лежал неподвижно, а потом начал трястись. Сначала его лицо
вспыхнуло зеленым светом, потом руки и все тело. Свечение проникало даже сквозь
одежду. Мальчика колотило так, что он с трудом мог говорить.
- Д-д-дай... м-м-мне... з-з-зо... ло... ты...е... ф-ф-фи... г-г-гу...р-р-р-р...к-к-ки, - заикаясь
произнес Дагберт.
- Эти? - Танкред пересыпал статуэтки из руки в руку. - Не думаю.
- И-и-изверг! - закричал Дагберт.
- Останови воду!
- Н-н-нет!
Танкред поднял сжатую в кулак руку, и Дагберт улетел в лес. Мелкие веточки отрывали
клочки одежды и царапали кожу, колючки путались в волосах, а большие голые ветви
сорвали с него ботинки. Когда он приземлился во второй раз, его колотило так, что
подбрасывало в воздух без помощи Танкреда, и швыряло назад на землю.
- Д-д-дай... - выдохнул Дагберт.
Танкред подошел к светящемуся мальчику: - Я ничего тебе не отдам, пока ты ни
остановишь воду.
Долгое молчание, а потом с булькающим вздохом, Дагберт закрыл глаза и положил
руки на землю.
Танкред почувствовал изменение под землей, но продолжал молча наблюдать за
Дагбертом. Все еще трясясь, тот вкапывался пальцами все глубже в землю. Наконец,
дрожащим голосом, он выдавил: - Г-г-го-то-во!
- Благодарности не жди, - Танкред направился прочь.
- П-по-жалуйста, - простонал Дагберт.
- Твои фигурки? Забирай, - юноша бросил крошечных золотых крабов и рыбок в
высокую траву, а вот морского ежа положил назад в карман. «Пригодится», - подумал
он.
По пути назад в школу Танкред заметил свет на самом верхнем этаже, и постарался
держаться в тени деревьев и здания, не желая на кого-нибудь наткнуться.
Из своего окна на чердаке старый Изекиель видел зеленоватые всполохи,
пробивавшиеся сквозь деревья, но не знал, что Дагберт в лесу не один.
- Наше собственное северное сияние, - хихикнул он. - Отлично, Дагберт Эндлесс.
***
Глубоко под землей в туннеле Чарли почувствовал, как поток начал стихать.
- Вода уходит, - выдохнул Аза.
Вскоре они снова могли видеть свои ноги, теперь покрытые илом и грязью. А еще
минуту спустя они уже шли по мокрым кирпичам. Бешенный поток превратился в
крошечный ручеек.
- Как такое может быть? - удивился Билли.
- Думаю, Танкред что-то сделал, - Чарли посмотрел на поросший мхом потолок и
усмехнулся.
Теперь они поднимались вверх, что было совсем не легко, и несколько раз то один, то
другой, поскальзывался на мокрых кирпичах. Далеко впереди Чарли видел луну и это
вселяло надежду, придавало сил и помогало не замечать мокрую одежду и ноющие
мышцы. Дети карабкались вверх, пока один за другим ни вывалились из дыры в
небольшой лесок, граничащий с тропой. Сильный ветер разогнал облака, и все
купалось в мягком лунном свете.
- Мы выбрались! - крикнул Чарли, скатываясь по склону.
Остальные последовали за ним. Аза даже захихикал. Выглядел он нелепо: рыжие
волосы торчали из-под берета, а длинное пальто было покрыто грязью.
Все трое дрожали от холода, но Чарли хотел, как можно быстрее добраться до фургона
Бартоломью. Они побежали по тропе к мосту, где за каменной стеной виднелась белая
крыша микроавтобуса.
- Аза, - Чарли указал в сторону моста. - Видишь тот белый фургон? Твоя мама ждет тебя
там.
Внезапно земля задрожала, а вдалеке послышался стук, который становился все
громче. Наконец на берег выскочила белая лошадь, а на ее спине сидел рыцарь в
серебряном шлеме и бархатном плаще, который выглядел серым в лунном свете, но
Чарли знал, что на самом деле он алый. Рыцарь поднял блеснувший клинок и помчался
к мальчикам.
В это мгновение Чарли мог думать только о том, что оказался прав. Красный рыцарь не
был им другом. Он получил непобедимый меч и собирался использовать его против
них.
Ребята повернулись, чтобы бежать прочь, но оказалось, бежать было некуда, потому
что с другой стороны к ним скакал еще один всадник. Земля вздрагивала, когда
огромные копыта касались тропы. Из головы коня торчали серые перья, а рыцарь на ее