Добравшись до места, где из стены тоннеля выступал когда-то добротно сколоченный деревянный щит, приятели с помощью сапёрной лопатки осторожно отломали среднюю доску. Посветили фонариками. За щитом оказался ещё один тоннель.
— Видал! — Торжествуя, стукнул друга по плечу Вяче. — А ты: «завалит, завалит».
— Но по какой-то причине тот тоннель же закрыли. — Исходя из армейской выучки и накопленного на службе опыта, бывший прапорщик давно затвердил себе как непреложную истину, что в мирное время установленные заграждения ломать нельзя.
— Да ладно, сто лет он тут стоит — и не завалился. Боишься? Дык, я первый полезу.
— Без проблем! Лезь! — Соглашаясь, кивнул Тёма, театральным жестом указывая рисковому собирателю редкостей дорогу. Сорви-головой он не был и всегда предпочитал разумный риск. Найденная пара монет его уже не оправдывала.
Историк первым протиснулся сквозь остатки щита, выворотив попутно пару кирпичей.
— Ты поосторожней давай! — Недовольно бросил ему товарищ. — Смотри, куда прешь!
Но делать нечего, и он полез вслед за другом, подождав, пока тот продвинется на пару метров. Они проползли, как им показалось, метров десять. По прикидкам Артёма, через тридцать-тридцать пять метров должны были уткнуться в подвал двухэтажного здания «шестого отдела», где находился войсковой узел связи. А это было уже совершенно неприемлемо.
— Вяче! Что там? Далеко ещё? — Обеспокоенно спросил он у напарника.
— Не знаю. Пыльно очень. Фонарик не пробивает пелены.
Вдруг Славка резко остановился и сдал назад, повернувшись к другу.
— Там дальше опять досками заколочено. Причём, с той стороны.
— Твою мать! Всё-таки до связистов доползли. Хорош приключений, пошли домой, пока по башке не дали!
— А ты уверен? Сколько от котлована до твоих связистов?
— Ну, метров сорок…
— А мы проползли всего-то метров пятнадцать. Просто ме-е-е-е-едленно…
Торопов посветил фонариком на свою «монтану». Действительно. С момента начала похода прошло всего лишь сорок минут. И с учётом пройденного расстояния и остановок они ну никак до других казарм добраться не могли.
— Ну и что ты предлагаешь? — Спросил он, хотя ответ знал заранее, и тот был ему совсем не по душе в текущих обстоятельствах.
— Как что? Дранг нах не знаю куда, главное вперед! Чуйка шепчет, что мы почти у цели! Просто так никто ничего не заколачивает.
— Ты впереди — тебе и лопату в руки! — Запасливый прапорщик протянул другу сапёрную лопатку. — И не говори, что я тебя не предупреждал!
— Ты то же самое говорил тогда в заброшенном доме со старинными журналами. Помнишь?
Тот, конечно же, помнил. И то, как держал на одной руке Славку, когда ступенька деревянной лестницы провалилась. И как помогал ему дойти домой с обмотанной листьями подорожника и травой ногой, разодранной об старые гвозди, когда они нашли заброшенный колодец, в котором, по мнению своего неразлучного спутника по всем детским играм и делам, был спрятан клад. И другие подобные случаи, которыми изобиловали их юные годы.
Хворостинин принялся за доски. От стука и глухих ударов с потолка сыпались струйки пыли.
— Ты потише там! Не у себя дома! — Артём закрыл нос и рот от удушливой, вездесущей пыли воротником.
— Да всё, тьфу, ништяк. — Слова ломающего доски напарника прозвучали глухо и надсадно. — Я уже одну, тьфу, пыль рот и нос забивает, почти отодрал.
— Погоди! Все не выворачивай. Хрен его знает, что там. Вдруг братва с калашами повяжет? Там на узле засовская аппаратура стоит. Из-за неё и спецкабелей эту казарму сносить не стали. Так что «контрики» голову открутят махом, если что.
— Да ладно, ты лучше фонарик держи. Разберем доски, а потом посмотрим, кто там и где там…
Прошла минута, которая показалась вынужденному просто неподвижно сидеть Торопову часом.
— Тёма, там всё нормально. Похоже на небольшую комнату. Ящики какие-то старые и мусор на полу. Так что однозначно не «контрики». Я дальше ломаю.
Через несколько минут лаз был проделан.
Комнатка, где они оказались, была совсем небольшая — примерно три на четыре метра. Сводчатый кирпичный потолок был несколько выше, чем в тоннеле, так что друзья наконец-то смогли встать в полный рост. Возле одной из стен действительно стояла стопка ящиков. «Похоже, снарядные или патронные» — Отметил про себя имеющий военный опыт Торопов. — «И это плохо».
— Стой! Не трогай! — Крикнул он другу, который потянулся, чтобы снять верхний. — Это оружейные ящики!
— Нашёл, чем удивить. Я их видал и в фас, и в профиль.
— Чё, сапёр-любитель что ли? Откроешь — а там ржавая чека в гранате — и ага? Давай без меня…