— Слышь, ты нас на горло не бери, мы воры законные, а не шпана какая. И хоровод на хуторе я вожу. — Без намека на испуг спокойно и уверенно заговорил черноусый. — Ты назовись-объяснись, откель такой нарисовался в нашем краю, человек прохожий? Может, барашками[2] поделишься?
— Какими еще «барашками»? — Неподдельно удивился и даже немного растерялся Вяче.
— Бабками, лучше всего «попугаями»[3], но можно и «блядей»[4] подкинуть, — опять не до конца понятно пояснил белобрысый.
— Ты чего, бредишь, клоун? — разом разозлился Славка, напружинившись, чтобы стремительно броситься в водоворот драки, ощущая плечом поддержку стоящего рядом друга.
— Седой, да они совсем масть не секут. Может, обшмонаем? Глядишь, боковники[8] пухлые найдём. — Бандиты с усмешкой переглянулись, «клиенты» точно не знали «блатной музыки», а значит, не сидели и точно не из их круга. Вполне годные для грабежа или банального разводилова. Вот только пистолет оставался помехой.
— Барахлишко уже прикупили. Шкары и бобочки[5] новые натянули. Может, вы люди мимохожие, безглазые[6]? Бирки чистые[7] имеются у вас? — Продолжал белобрысый, заговаривая и выжидая момента для нападения или еще какой возможности обобрать.
— Жиган, завязывай бурчать. Вишь, люди благородные, блатной музыки не разумеют. — На лице Седого опять проявилась все та же странная полуулыбка-полуусмешка. — Паспортишки не нужны? Так мы запросто спроворить можем. Настоящие, чистые, не яманные[9]. За мзду малую. Или бланкеткой, — снова съехал Седой на феню, но тут же сам поправился, — то бишь чистой, без всякой заразы, проституткой с паспортом, попользоваться? Поди, давно шмару за буфера не мяли? Платите, все обеспечим в лучшем виде.
Говоря это, старший из бандитов сделал шаг вперед и потянулся к карману штанов.
Кто знает, зачем потянулся вор. Может, по привычке хотел достать портсигар, а может, оружие… Хворостинину по горло хватило такого общения, и он перешел к решительным действиям. Фонтанчик песка у ног заставил Седого замереть. Выстрел, кнутом ударивший по ушам, охладил пыл у всей компании.
— Руки! Руки держать, чтобы я видел! И три шага назад! Это был предупредительный, дальше — на поражение.
— Ну ты Славка и псих! — С укором негромко прошептал другу Артём.
Затем, адресуя Седому, громко сказал:
— Ты, блатной, сам виноват. Теперь шухер начнётся. Всем сматываться надо. — И снова шепотом добавил. — Прикрой. Я в лодку. Уходим.
Не без труда столкнув глубоко уткнувшуюся в речной песок посудину, запрыгнул в нее, сразу усаживаясь на весла.
Бандиты не спешили отходить и без особого страха поглядывали на Славку.
— Повторять больше не буду. Три шага назад. Пошёл!
И он нацелил пистолет точно между глаз предводителя.
Тот постоял секунду, но, видимо, оценил угрозу как реальную, и, медленно пятясь спиной, сделал три коротких шажка.
Вяче, продолжая держать разбойника на мушке, ухватился левой рукой за нос лодки и принялся толкать ее на глубину, а когда уже за голенища сапог полилась вода, навалился на борт и уместился в лодке.
— Греби, дружище, что есть силы.
Седой без суеты и спешки вытянул из кармана портсигар и достал из него папиросу. Закурив, он глубоко затянулся, выпустил дым носом. Подойдя к самому обрезу воды, картинно зажав горящую папироску между указательным и большим пальцами левой руки, громко и четко сказал вслед уходящей по течению лодке:
— Слышь, фраер ушастый, теперь у меня к тебе счёт. За то, что шпаером в меня целил. За пулю. Должок. Я тебя найду. Жди, паскуда. Скоро свидимся.
Слова его, сказанные пусть без крика и надрыва, зато уверенно и с ощутимой угрозой, далеко разнеслись по глади воды. Хворостинин не без труда удержался от того, чтобы снова не начать стрелять. Он понимал, что лучше всего разом покончить с этой историей и что теперь у них большая проблема. Но вот так хладнокровно взять и застрелить двух человек, пусть даже и бандитов, он не смог. Тем более, они даже и не могли им прямо угрожать. И по факту даже не нападали на них.
«Ладно, — успокаивал он себя, глядя на быстро удаляющийся берег и две стоящие на песке фигуры, — Главное, мы выбрались из этой засады. А дальше поживем-увидим».
Примечания
[1]шпалер, шпаер — револьвер/пистолет (воровской жаргон начала 20 века)
[2]барашки — деньги (воровской жаргон начала 20 века)
[3] «попугай» — пятисот рублевая купюра с изображением Петра Первого (воровской жаргон начала 20 века)
[4] «блядь» — сто рублевая купюра с изображением Екатерины Второй (воровской жаргон начала 20 века)
[5] шкары и бобочки — брюки и рубахи (воровской жаргон начала 20 века)
[6] люди мимохожие, безглазые — т. е. без документов (воровской жаргон начала 20 века)