— Рисовать?
— Чертить. Да.
— А можно? — с замиранием и надеждой в глазах спросил парнишка.
— Само собой, — в тон ему отозвался Артем. — Вот бери лист бумаги, карандаши, линейку с готовальней. Вот тебе образец, скопируй его как можно точнее.
Дав мальчику исчерпывающие наставления и инструкции о принципах изображения трехмерных моделей, Торопов вернулся к своей работе, лишь изредка бросая на Лукомцева короткие взгляды. Тот сидел и, немного высунув язык от усердия, с жаром чертил. Справился мальчик на удивление быстро и, что куда важнее, получилось у него очень неплохо, особенно для первого раза.
— Молодец, Петя. А теперь попробуй задачку посложнее. Вот тебе деталь. Измеряй ее и переноси пропорции на бумагу.
Вяче пораженный таким предложением друга даже отвлекся от созерцания огня и задал удивленный вопрос:
— Тема, а ты не перебарщиваешь? У парня два класса церковно-приходской школы. Ты не торопишься?
— У него пока что все получается, надо посмотреть, что выйдет. Талант не скроешь.
— Тебе виднее, — с ощутимым скепсисом в голосе проворчал Хворостинин.
Прошло некоторое время и Петя поднявшись из-за стола поднес Торопову свой первый настоящий чертеж.
— Вот, сделал. Не очень хорошо вышло. Вот здесь и здесь неточно. Надо переделать.
— Подожди, подожди. Ничего менять не надо.
Артем проверил работу и убедившись, что выполнена она отнюдь не плохо, лишь покачал головой.
— Хм… это же просто отлично как выполнено. А недоработки ты и сам отметил. Вдвойне хвалю. Послушай, Петр, как тебя по батюшке?
— Иванович.
— Вот, хорошо. А давай ка ты, Петр Иванович, ко мне чертежником пойдешь. Точнее, пока учеником чертежника. Но с твоими способностями ты быстро освоишься. А у меня времени на эту работу постоянно не хватает, сам видишь, брат, приходится ночами трудиться, впотьмах глаза ломать. Одним словом, мне позарез нужен помощник.
— Почему бы нет? — по-взрослому солидно ответил Лукомцев. — Только сперва надо с Наташей повидаться, потом Гнедка с подводой до дома отвести. И у отца с матерью разрешения испросить.
— Это понятно. Смотри. Оклад тебе положу в пять рублей в месяц на полном содержании. Жить будешь здесь. В отдельной комнате. Одежда, прокорм — за наш счет. Ну, там по хозяйству помочь кое-где Трофиму, а так — полноценно работа со мной на заводе. И еще за каждый чистый чертеж буду тебе по копейке доплачивать. И вот еще что. Обязательно учиться будешь. На заводе с нашим участием и попечением школу для рабочих открывают. Вот и ты в ней заниматься станешь.
У Пети от озвученных перспектив загорелись глаза. Он радостно кивнул и тут же попросил дать ему еще лист, чтобы исправить огрехи сделанной схемы. Но Артем твердо отказал, сказав, что пора всем спать.
Если кому то из читателей покажется, что Артем пожадничал и мало предложил мальчику за работу, то могу уверить вас, в те времена этот доход выглядел вполне солидно для подростка.
Уже собираясь разойтись по своим спальням, Славка все же решился рассказать Артему о главном.
— Слышь, Тема, — негромко сообщил он другу. — А я ведь сегодня с Варварой Дмитриевной повстречался. Такая история.
— А чего молчал столько времени? — Искренне возмутился Торопов. — Почему раньше не сказал?
— Сам не знаю. Не хотелось вот так, в суете об этом говорить.
— Ого. Да всерьез тебя зацепило. А Петруху ты откуда взял? Зачем притащил? Котенка ладно, а тут целый человек.
— Это целая история. Захотелось прокатиться на природе. И вот так случилось. Надо было помочь. Никак иначе нельзя.
— Ну, ты даешь, Вяче. Силен. В данном случае одобряю полностью. Вопросов нет. Все чин-чинарем. И парень со светлой головой. В самый раз какой и нужен.
— Какое облегчение. Вот весь день думал, а одобрит Тема мои поступки или нет? Прям страдал…
— Ну-ну, раздухарился. Давай, про красотку рассказывай лучше.
— А чего тут говорить? Довез на «Родстере» до ее дома. Она меня в гости позвала. Познакомился с мамой Вари, Еленой Георгиевной. Сидели, разговаривали, пили чай. Так я к чему веду? Варвара ищет место, чтобы накопить на учебу в ВУЗе. Хочет наукой заниматься.
— Дела. Такая красотка да еще и ученая? Не слишком ли? Абсурд и полный конец обеда.
— Ну как тебе сказать… Не знаю. Посмотрел на ее маму и увидел, какой Варя станет лет через тридцать. И вот какой вывод сделал. Без вариантов я хочу с ней провести всю жизнь.
— Хм, ловко. Это ты грамотно развернул. Умно. Дальше чего?
— Ладно. Послушай. Ее из шляпного салона попросили. Одним словом, я предложил ей работу — учителем в нашей школе на заводе Рандрупа.
— Уверен? А справится? Она ведь очень молода. Я так понимаю, недавняя гимназистка.