Впрочем, для наших героев два-три рубля казались мелочью на фоне их капиталов. А для большинства местных жителей, живших на десять-пятнадцать рублей всей семьей целый месяц это, конечно, очевидная и непозволительная роскошь.
— Слушай, сколько тут всего, прямо глаза разбегаются, — прокомментировал Артем меню после первого ознакомления. — Чего выбирать?
— Думаю, надо взять то, чего не пробовали раньше. Всяческие местные специалитеты и деликатесы. К примеру, для начала — раковый супчик или уху из стерляди, потом бифштекс шатобриан или его же, но с трюфелями. Осетрины паровой или матлот из стерлядки. Ну, или вот — почки телячьи в мадере. А на закусь и для разогрева — бутерброды разные, балычок провесной из лососинки, сыр швейцарский, икра паюсная.
— Многовато. Долго будем сидеть, а потом тяжело бегать за покупками. — Обломал Славке всю малину безжалостный Тёмыч. — Лучше ограничиться разумным минимумом. В другой раз устроим гастрономический обзор местных вкусностей.
— Ладно. Тогда я закажу шатобриан с трюфелями.
— Не вопрос, давай второй и мне тоже. И как ты там про сыр с икрой и балыком — вот это все пусть сразу тащат. Под такое дело не грех и выпить по писярику.
— Может, вина? Полбутылку бургони или лафита? Это прям сказочная круть…
— Не, я водочки. И чтобы со льда, со слезой.
— Тогда и я водки закажу. В одно горло полбутылки — перебор.
Подозвав полового, Славка продиктовал заказ, завершив его требованием принести двести грамм наилучшей водки и кувшин клюквенного морса.
— По сладкому и чаю с кофе потом решим, надо ли будет или нет.
Половой поинтересовался: «Будут ли господа одни или ждут еще гостей?». На что получил однозначный ответ: «обедаем вдвоем».
Стол мгновенно сервировали на две персоны дорогим фарфором и начищенным до идеала столовым серебром. Подали свежайшую икру, нежнейший полупрозрачный янтарный балык и ароматный сыр. К ним белый хлеб и сливочное масло совершенно невероятного нежно золотого по летней поре и разнотравью оттенка. По центру стола на серебряном блюде водрузили запотевший хрустальный графин с прозрачной сорокоградусной хлебной водкой.
Отправив полового подальше, чтобы случайно не слышал застольных разговоров, которые будут вестись за столом, Вяче и Тёма плеснули по «полтишку» в массивные хрустальные лафитники — конические рюмки на массивной короткой ножке.
— За что пить будем?
— За жизнь! Мы, почитай, заново родились.
Артем согласно кивнул. Оба вкусно, с чувством, красиво выцедили ледяной водки и без спешки закусили.
— М-м-м, хорошо пошло. Просто класс. Рыбка зачетная.
Даже всегда сдержанный Артем, проникнувшись общей атмосферой и изысканностью угощений, согласно качнул головой. Ко времени, когда с закусками и водкой было покончено, принесли главное блюдо — бифштекс, он же стейк, он же филе, он же филе-шато, приготовляемый из толстого края говяжьей вырезки — шатобриан с соусом беарнез и тонко нарезанными черными трюфелями.
Отрезав первый кусок, Артем с подозрением уставился на мясо и спросил сведущего в этих вопросах друга:
— Слышь, Вяче, а оно точно прожарено? Может, нам сырое по ошибке дали?
Тот в ответ чуть не подавился от смеха трюфелем.
— Экий вы зоркий, товарищ прапорщик. Не заморачивайтесь, это не кровь, а сочок мясной. Говяжью вырезку так и подают. Попробуй. — И сам, подавая пример, положив отрезанный ломтик в рот, уверенно принялся жевать, всем своим видом выражая полнейшее удовольствие от процесса.
Артем, поглядев еще на явно наслаждающегося едой товарища, с некоторым сомнением в глазах и осторожностью тоже принялся за мясо. И тут его выражение лица разом переменилось, и он энергичнее заработал челюстями.
Продукт оказался так хорош, сочен и вкусен, что друзья на время полностью отдались гастрономическому наслаждению. Молча поглощали кусок за куском, не забывая макать мясо в ароматный соус и прихватывать на вилку тончайшие пластики черного гриба. И только несколько минут спустя, не без сожаления оглядывая опустевшие тарелки, Славка излил свои эмоции другу: