— Это важно. Но вряд ли поможет. Зато готовность делиться сведениями — повышает шансы убедить господ в лазоревых мундирах в нашей лояльности. Глядишь, и отстанут, и копать не начнут. Все веселее.
— Так и надо сделать. Написать письмо или телеграмму и отправить на почте.
— Во, смотри, Семен идет, аж подпрыгивает, так поспешает. Сияет, как новый пятак. Значит, деньгу срубить рассчитывает, ушлый тип. — Без осуждения, скорее даже одобрительно усмехнулся Вяче. — Думаю, что про покупку дома надо с самой хозяйкой разговаривать. Потом. И без лишних ушей.
— Согласен. — Лаконично ответил Артём.
Аккуратно прикрыв за собой калитку, Савкин торопливо подошёл к столу, попутно распугав куриц, шарившихся вдоль ограды.
— Всё. Договорился. Хозяйка согласная на рубль с полтиной в месяц. Можно идти заселяться.
Идти пришлось довольно долго — усадьба или даже хутор располагался на отшибе далеко за околицей поселка. Дорога к нему вела наезженная, но не разбитая, без луж, зато унавоженная на зависть любому огороду. На пустырях по обочинам паслась разная скотина на привязи.
Пока шли, Семён расписывал достоинства сруба и удобство планировки дома. Не забыл и про внешний вид.
— А фундамент какой заложили? Двери не перекосит ли? — Артём решил поддержать беседу, хотя в душе он не рассчитывал прожить в Ново-Омске длительный срок.
— Стулья из лиственницы! Самолично смолил и ставил. — Семён вошёл в раж и, казалось, готов был кинуть шапку оземь и разорвать на себе рубаху, подтверждая качество своей работы.
— При чем тут стулья? — Славка был совсем далёк от строительной темы. Тем более такой древней.
— Хе! Гуманитарий. — Артём в очередной раз подколол Вяче. — Стулья — это разновидность фундамента. Отрезки просмолённых брёвен, поставленные «на попа» в углы и пересечения нижнего венца сруба. Что-то вроде свай. Только деревянные и вкопанные, а не забитые.
— Ясно, «технический грамотей». — Славка засчитал себе поражение со счётом один-ноль. — Будем надеяться, что участок не сырой. А то…
— Да бог с вами! Какая сырость? — Вставил своё слово Семён, — Берег туточки высокий, колодцы глубокие роем. Так что не извольте беспокоиться. И поставлена усадьба чуток на угоре, так что всё самотёком уходит.
Дом и вправду выглядел солидно и нарядно. Свежие, еще не почерневшие от времени толстые бревна стен, рубленные в лапу, поднимались высоко вверх. Резные наличники и узорчатые ставни говорили о мастеровитости прежнего хозяина. Высокая завалинка, крытая железом зеленая кровля, сарай с сеновалом на заднем дворе, даже нужник — и тот с резным окошечком. Всё было сделано очень основательно. По-хозяйски.
*эсэры и эсдеки — Партия социалистов-революционеров (эС-эР-ы) и РСДРП — Российская социал-демократическая рабочая партия (эС-Дэ-ки).
Глава 2
— Матрёна! — Отворяя калитку, крикнул Семен. — Вот, наёмщиков привёл.
На крыльце появилась невысокая худощавая женщина лет сорока. Седоватые волосы заплетены и убраны под чёрный вдовий платок. Строгие черты обветренного, темного от солнца лица, выцветшие от печали, прежде синие, потускневшие глаза.
— Здравствуйте. — Славка поздоровался первым. — Мы с братом хотели бы комнату у Вас снять на пару месяцев.
— Здравствуйте. — Почти безучастно сказала Матрёна. — Семён мою цену назвал?
— Да, конечно.
— Торговаться не стану. Устраивает — заходите. А нет — ищите в другом месте. — Матрёна продолжала оставаться холодной и неприветливой. Хотя, чего еще ждать от человека в горе?
— Да они согласны, Матрёна. — Семён с надеждой посмотрел на друзей, из чего угадывалось, что ему тоже что-то перепадает от сделки. Тёма и Славка сделали вид, что ни о чём не догадались.
Женщина продолжала молча стоять, испытующе глядя на гостей, словно не желая пускать их в дом. Но потом, спохватившись или припомнив нечто для себя важное, всплеснула руками и, словно очнувшись, куда приветливее произнесла:
— Семен, помнишь ли? Сегодня ведь аккурат сороковины Петра Ефимовича моего, упокой Господи его душу, — она строго перекрестилась, почти синхронно с ней и Савкин. Друзьям волей-неволей пришлось повторить непривычный жест, чтобы не попасть в неловкое положение.
— Давайте я вам по блиночку вынесу.
— Да мы сытые. Только из-за стола. — Принялся отговариваться плотник.