— А ты все тот же. Не стареешь.
— Аминь, друг. Здесь, чтобы выжить — надо иметь глаза на затылке и даже на заднице. Так что — троцкисты?
— Они.
— Чертовы ублюдки. Никак не угомонятся.
— Троцкисты… анархисты… везде, где есть несправедливость, появляются они. Иногда я думаю — может, это наказание божие.
— Сплюнь! При чем тут Господь? Здесь, например, троцкисты не появляются, хотя люди живут по уши в дерьме, и не одно поколение, не два — они живут тут так столетиями.
— И что? Появляются другие убийцы. Какая разница, во имя кого убивать? Аллаха — или светлого будущего?
— Да, разницы нет.
Они выпили еще.
— Черт… кончилось.
— Да уж… ты всегда был не дурак выпить.
— Это кто говорит. Ты помнишь, как мы после матча по регби…
— О, да. Папин Хамбер и дочка фермера Элен.
— Ты и в самом деле ее тогда трахнул?
— А ты как думаешь?
— Думаю, что нет. Ты всегда был горазд языком чесать.
— Кто? Это я то…
Бутылка полетела на пол, хорошо, что пустая.
— Вот… черт.
— Пустая.
— Черт, я хочу сохранить ее. Когда-нибудь, лет через сорок, поставлю ее на полку над камином и буду вспоминать, как мы тут сидели, на краю этой долбанной, в рот ее пустыни и бухали виски при свете фонаря.
Дожить бы…
— Да уж. Если нечего вспомнить получше… Ту же Элен…
— Да брось, брат. Я и в самом деле тогда… короче, она вырвалась и убежала.
— Вот, засранец…
Язык уже заплетался. Вспоминались те времена… сырое утро, роса на траве, мерзлый спальный корпус, где по осени вода в кувшине по утрам покрывается ледяной корочкой. Вылазки по ночам через окно — веревочную десантную лестницу прятали за карнизом, первый глоток омерзительного пива, первый чинарик — его тогда чуть не стошнило, и больше он не курил. Матчи по регби, больше похожие на драки, линейка мистера Уослоу, которой тот весьма ловко умел бить по пальцам так, что потом по несколько дней не сходили багровые полосы. Машина отца, которую удалось угнать после матча по регби и симпатичная болельщица, одна на троих. Тогда выпало Гербу… а он, сукин сын, потом всем врал что и в самом деле было и ходил так как будто они взяли Университетский кубок. Речь мистера Уинстона Черчилля на выпускном. Никогда не сдавайтесь — никогда, никогда, никогда, никогда, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком, никогда не сдавайтесь, если это не противоречит чести и здравому смыслу. Никогда не поддавайтесь силе, никогда не поддавайтесь, очевидно, превосходящей мощи вашего противника[153]…
Да, он и в самом деле — никогда не сдавался…
— Скоро может многое измениться… — заплетающимся языком сказал Финли
— О чем ты?
Финли постучал пальцем по лбу
— Думай головой. Кто ты?
— Ну… летчик — испытатель.
— Бомбардировщик. Точнее — бомбардир. Верно?
— Верно.
— А у повстанцев есть бомбардировщики?
— Нет.
— Ну, вот и соображай…
Сэр Роберт усмехнулся
— Да уж сообразил.
— Вот именно. Боже, храни Британию, мать ее. Она может быть чертовски неблагодарной сукой — но она наша родина…
Финли сплюнул на пол
— Как же меня здесь все зае…
153