67
LOVE IN BOOKS|ЛЮБОВЬ В КНИГАХ
Я впиваюсь взглядом в барную стойку, блестящая, деревянная поверхность отражает мое
лицо. Мужчина перестает мне улыбаться и делает глоток виски, прежде чем снова заговорить:
– Иногда ты можешь увидеть это в парнях. В армии большинству из нас не нравится то, что
мы делаем, веришь ты этому или нет. Мы объединяемся из-за товарищеских отношений, чувства
принадлежности, приказа. Не из-за крови. Но время от времени ты видишь, как проявляется
истинная суть людей. Им нравится кровь. Некоторые из них прячут это лучше, чем другие, но рано
или поздно правда все равно всплывает.
– Что ты говоришь? – рычу я.
– Я говорю, сынок, что ты монстр, – произносит он спокойно. – И ты ненавидишь себя за это.
Мой кулак соединяется с челюстью мужчины, прежде чем я успеваю его остановить. Лед
растаял. Самообладание и спокойное, разумное поведение, которое меня сдерживало, мгновенно
испаряется, и мужчина оттесняет меня наружу, толкая за плечи, бармен что-то кричит, а пьяные
идиоты улюлюкают и орут, делая ставки и следуя за нами, когда мы оказываемся на ночном воздухе.
Я наступаю в лужу, когда уворачиваюсь от хука справа. Он настолько мощный, что рассекая воздух,
издает слышимый «глухой звук». Мужчина просто огромный. Он выше и шире Лео, а у меня нет
биты. Он бросается на меня, и я опрокидываю между нами мусорный бак. Он пинает его в сторону, и
тот сминается об стену, словно консервная банка.
И впервые с тех пор, как я увидел Айсис на полу с пятном крови вокруг головы, я чувствую
страх. Реальный, настоящий, холодный страх, который проникает в мои легкие и вырывает их через
горло.
Я поднимаю кулаки и уворачиваюсь от еще одного хука справа, но он ударяет меня коленом в
грудь, и я не могу дышать, мир превращается в бело-красные вспышки и боль. Я едва могу
расслышать толпу, перекрикивающую звук моего бешеного сердцебиения. Кто-то пытается нас
разнять, но мужчина отталкивает их и бросается ко мне, а в следующую секунду мои ноги
отрываются от земли, он хватает меня за воротник и поднимает над цементом. На долю секунды
наши глаза встречаются, и, на удивление, его взгляд не выражает никаких эмоций, а затем он
отбрасывает меня в сторону. Перед глазами появляются звездочки, а моя спина с отвратительным
глухим стуком ударяется об кирпичную стену. Я пытаюсь подняться на ноги, но они напоминают
желе.
Мужчина наклоняется ко мне и произносит:
– Никто не сможет приручить монстра вместо тебя, сынок. Ни твои родители, ни девушка. Ни
колледж, ни институт. Только ты можешь это сделать.
Я сплевываю на его ботинки, слюна вся в крови.
– Да что ты вообще обо мне знаешь?
– Бланш мне многое о тебе рассказала.
– Я должен был догадаться, что ты один из ее головорезов.
– Ты заблуждаешься. Я не один из ее… и я доверяю ей достаточно для того, чтобы позволить
себе ее бросить. Что, видимо, скоро и произойдет, учитывая сколько в последнее время она
прибавляет в весе.
Я усмехаюсь. Мужчина отодвигается и предлагает мне руку. Толпа из бара давно разошлась,
поскольку шоу для них закончилось. Я бросаю взгляд на его ладонь и потихоньку самостоятельно
поднимаюсь на ноги. Каждая косточка в моем теле кричит, чтобы я перестал двигаться, просит
вколоть морфий, завернуться в бинты, просит чего угодно, что может остановить боль.
– Я слышал о том, что ты сделал для семьи Блейк. Информация в системе уголовного
правосудия распространяется очень быстро.
– И что?
Мужчина достает из своей куртки визитку и протягивает ее мне.
– Когда будешь готов использовать монстра конструктивно, а не деструктивно, приходи ко
мне.
Он уходит, прежде чем я смогу съязвить что-нибудь в ответ, и я остаюсь один в переулке, все
тело болит, а разум сбит с толку. Это самая простая визитка, которую я когда-либо видел, даже
проще карточек клуба «Роза». И благодаря ей, я понимаю, что это сомнительный, преступный
бизнес.
68
LOVE IN BOOKS|ЛЮБОВЬ В КНИГАХ
Грегори Каллан
«ВОРТЕКС энтерпрайзес»
Я достаточно долго залечиваю раны, чтобы набраться сил, вернуться в машину и свалиться.
Алкоголь попадает в кровь, и я приветствую теплое облегчение, когда он притупляет боль. Однако с
облегчением приходит и осознание того, что я сознательно искал драку. Я, Джек Хантер, активно
искал кого-нибудь, чтобы вовлечьв драку. И теперь я побит и пьян, а во рту чувствуется вкус крови,
и все чего я хочу – это вернуться в ту ночь на вечеринку Эйвери, в ту нелепую комнату в морском
стиле, в кровать с Бетгерл, к Айсис, к Айсис, которая осторожно, застенчиво, заикаясь признавалась
мне в том, что я ей нравлюсь, к моменту, когда все было просто. Она и я. Она и я в комнате, наедине.
Звонит мой сотовый, и я морщусь, когда отвечаю.
– Алло?
– Джек! – раздается веселый голос Софии. – Доктор Фенвол сказал, что прошел последний
платеж за операцию! Спасибо. Большое, большое спасибо.
Я отталкиваю остатки воспоминаний о той ночи и улыбаюсь.
– Не благодари меня. Это меньшее, что я мог сделать.
– Ты так усердно работал. Я действительно тебе благодарна. Помнишь, я говорила, что ты
можешь выбрать следующее место, куда мы пойдем?
– Да.
– Ну, доктор Фенвол сказал, что отпустит меня на несколько дней на следующей неделе. Так
что.
– Надо подумать, смогу ли я найти для нас какое-нибудь развлечение.
– Да! Эйвери хотела устроить вечеринку-сюрприз в честь моего дня рождения.
– В марте?
– Знаю! Но у меня есть только несколько дней, чтобы она смогла воплотить свой план.
– Я думал, мы ненавидим Эйвери?
– Так и есть! Я имею в виду, она нам не нравится, но она действительно очень старается. И
просто это кажется несправедливо по отношению к ней. И плюс, если я не перенесу...
– Не говори так, – резко обрываю ее я.
– ...Если я не перенесу операцию, – говорит она серьезнее. – Я не хочу, чтобы между нами
осталось все так же плохо, когда я... ну, ты знаешь.
– Этого не произойдет.
– Просто, пожалуйста. Я действительно хочу пойти.
– Хорошо, – вздыхаю я. – Я поговорю с ней об этом.
– Окей. Спасибо! Я знаю, что для тебя это тяжело, но спасибо.
– Все в порядке.
– Передавай от меня привет своей маме. Или, думаю, я сама могла бы это сделать. Хотя, это
по-прежнему выглядит странно, просто написать ей в фейсбуке типа: «Привет, Далия! Это я!».
– Не беспокойся, – уверяю я ее. – Она тебя любит. И всегда будет любить. Ты всегда можешь
это делать.
– Окей! Постараюсь поспать.
– Хорошо. Спокойной ночи.
– Доброй ночи, Джек.
Когда мы сбрасываем, в моей голове раздаются слова Айсис.
« Она умирает, Джек».
Я опускаю голову на руль и представляю, что я где-то в другом месте. Там, где тепло. В том
месте, что похоже на маленькую, нелепую комнату в морском стиле.
69
LOVE IN BOOKS|ЛЮБОВЬ В КНИГАХ
– 9 –
3 года
27 недель
2 дня
После суда маме становится лучше.
Не знаю, правильно ли употреблять слово «лучше» в данной ситуации. Ей так долго
приходилось быть сильной, так что теперь, когда я вернулась, она снова становится зависимой от
меня, и я не возражаю – для нас это норма, однако иногда я чувствую себя тростью, а не дочкой, но