На это есть причины.
Ей было двенадцать лет, когда она увидела то, что ей не надо было видеть.
Она гостила в доме матери Майка - Луизы - и вышла погулять в сад. Тот у них был огромный, с лабиринтом, которым они гордились и где периодически устраивались игрища. Вот свидетельницей такого игрища и стала Мия. Она увидела окровавленную девушку, убегающую от преследователей, отчаянно цепляющуюся за ветки ухоженных кустарников. Спина несчастной была располосована кнутом, на бедрах и ягодицах наблюдались многочисленных порезы, лицо было неузнаваемо – разбито жестоким кулаком.
Мия, действуя инстинктивно, спряталась и зажала рот рукой. Не прошло и полминуты, как появился Майк. Он шёл по следу жертвы. Шёл уверенно, зная, что найдет и накажет беглянку. Сначала Мия решила, что девушка – человек. К сожалению, в их среде ещё до конца не была искоренена охота на людей, хотя и давно был принят запрет. С тех пор, как закончилась война. Совет постановил мир. Мир между всеми существующими расами. Но многие вампиры сочли абсурдным устав совета и продолжали охотиться на людей, медленно превращаясь в стригоев, выбирая путь убийства и насилия. Семья Майка не гнушалась подобными «забавами», хотя дедушка Мии был против, грозился раз и навсегда пресечь такие игры.
Майк настиг девушку, и когда повалил её на землю ударом кулака, глаза беглянки налились кровью.
Тогда-то Мия и поняла, что та тоже была вампиршей.
Чуть позже станет известна ужасная статистика, что в близлежащих районах пропадали молодые девушки. Кто из высших кругов, кто из семей обывателей. Все девушки были вампирками и дрампирками. Когда попытаются начать разбирательство, кто-то с хорошими связями и влиятельными друзьями, быстренько его прекратит и закроет рты говорившим и любопытствующим. Но смерти прекратятся. Уже хорошо.
Мия не сомневалась – виновен кузен.
И с тех пор предпочитала держаться от него на расстоянии.
К тому же, тот при каждом удобном случае напоминал ей, что она юродивая. Что «сидит» на волчьей крови. Говорил, что от неё пахнет псиной. Мия лишь улыбалась.
-Возможно, ты права, - тяжелый вздох деда вернул Мию реальности. – Майк тот ещё честолюбивый ублюдок.
-Он намного хуже. Я бы поняла, если бы он сам пытался достичь высокого положения в нашем обществе! Он же…, - она перевела дыхание, пытаясь совладеть с обуревавшими её негативными чувствами. – Он же пытается завладеть властью через других! Идет по головам! Женитьба на мне ещё один быстрый способ встать во главе рода Саммерсов. И только! Дедушка, он меня сгнобит через год-другой. Ты же знаешь сам…
Руки, обнимающее её хрупкое тело, дрогнули.
-Знаю. Прости старого дурака. Совсем размякла голова. Видимо, мне на самом деле пора на отдых. Мия, посмотри на меня.
Девушка выполнила просьбу и сердце заныло от тоски, которую она увидела в глазах главы рода.
-Ты всё-таки окончательно решил уйти на отдых?
-Да.
-Тогда у меня… Дед, давай сядем, и я тебе кое-что расскажу.
Дарий согласно кивнул и проследовал за внучкой к темно-коричневому кожаному дивану. Он не говорил Мие, но каждое движение отзывалось болью. Видимо, их род на самом деле проклят. Сначала таинственная болезнь внучки. Теперь – его уход.
Очень редко вампиры, именно главы родов, были вынуждены погружаться в саркофаги в сон, длящейся несколько столетий. Обычно не менее полувека. За это время их организм омолаживался, и по пробуждению они снова успешно руководили семьей.
От семьи Саммерс мало что осталось. Семьей Дарий считал лишь Мию. Остальных родственников в расчет не брал. Сами разберутся. Но были такие, что думали иначе.
Саммерс - древняя ветвь, берущая своё начало едва ли не от фараонов. Сам Дарий уже дважды погружался в сон. И дважды возвращался. Сейчас же он чувствовал усталость, и у него не было желания возвращаться в третий раз. Да, и бессмертные устают от жизни.
Прежде чем уйти на покой, надо было определиться с судьбой Мии.
-Твой рассказ связан с твоим исчезновением? – догадался древний вампир.
Мия взяла руку дедушки и с жаром принялась говорить:
-Совершенно верно, Дарий. Дедушка, я ещё раз прошу меня извинить, мне не стоило уходить из дома! Знала, что, скорее всего, заблужусь, знала, что голод настигнет внезапно, но страх оказался сильнее! Когда Майк пришёл ко мне в спальню, и заявил, что очень скоро я окажусь под ним, и он будет делать со мной, что пожелает, я обезумела! Я испугалась! Да мало ли что в голову придет этому безумцу!
-Почему ты мне об этом не сказала?! – гневно вскричал мужчина, и его глаза вспыхнули красным пламенем.
-Да мало ли что он говорит! Просто… Ох… В общем, я совершила глупость. Ушла. Но, дедушка, тут такое дело…, - Мия не на шутку разволновалась, даже капельки пота выступили на лбу.
-Пришла ты не голодной.
-Да, меня покормили. Не единожды, - Мию передернуло, стоило вспомнить похотливые руки и взгляды самцов из бара. Что было бы не вмешайся Макс, так, кажется, они его называли. Её бы порвали. Теперь, оглядываясь назад, она это отчетливо понимала.
Но всё в прошлом.
Всё обошлось.
-Мия…
-Да, да, рассказываю, извини. Помнишь, после войны ты говорил, что надо что-то делать? Я имею ввиду, что семья должна получить новую кровь. Что никогда не будет мира, если не объединить оборотней и вампиров. Что нужно с чего-то начинать. Дедушка, я знаю, с чего надо начинать.
Дарий прищурил глаза, в которых продолжала плескаться кровавая тьма.
-Продолжай.
Мия, волнуясь, облизнула губы. Регенерация после второго кормления начала работать лучше. Сошли синяки, кожа приобрела здоровый сияющий вид.
Только всё это было ненадолго.
Уже завтра голод вернется.
А через три дня он будет невыносимым.
-Меня кормил, как ты понимаешь, оборотень. Но не из простых. Дарий, расскажу всё, как есть. У меня «хватило» ума зайти в бар, где собираются оборотни. Голод был столь велик, что я плохо соображала, что делаю. Думала – упаду и больше не встану. В баре, естественно, нашлись желающие, но не покормить меня, а…ты понимаешь. От изнасилования меня спас оборотень, которого они называли Максом. Он рыкнул на них, и они оставили меня в покое. Более того, ушли. Это первое, на что я обратила внимание. Второе – от него веет силой. Внутренней. Допустим, решила я, он – альфа. Тогда понятно, откуда это ощущение силы. Но, дедушка, у него всё тело в шрамах! Он достаточно молодой, не мог принимать участие в войне. Поэтому, думаю, право быть альфой он заслужил.
Белесые брови Дария медленно приподнялись к верху, а на лице появилось выражение задумчивости.
Мия от нетерпения поерзала. Ей хотелось узнать, что думает о её словах дедушка.
Когда вчера днем она проснулась, то затаилась, прислушалась, пытаясь определить, находится ли оборотень в доме. Не услышав посторонних звуков, поднялась с кровати и, осторожно ступая по паркету, вышла из комнаты. Прошлась по дому, с замиранием сердца всматриваясь в окружающие предметы, постоянно ожидая, что Макс появится из ниоткуда.
Не появился.
Каково же было её удивление, когда она испытала легкое разочарование…
Действовала Мия быстро. Вернулась в спальню, дрожащими руками распахнула платяной шкаф, нашла мужские шорты, в которых утонула, и которые на ней смотрелись, как брюки широкого кроя. С рубашками было сложнее. Они были огромными, как их владелец. Но у Мии не было выбора.