— Мадам! — отбивался он. — Вы меня не так поняли!
— Не трожь Дикки!
— Ба! — крикнул мальчик.
Кот выл, перекрывая дорогу к мальчику. Снейп с трудом поймал старуху за руки.
— Да не бойтесь вы! — крикнул он. — Я от Люциуса Малфоя!
— Врешь!
— Да не трону я ребенка! Я его матери поклялся, что защищать буду! Успокойтесь вы уже!
Дженни задыхалась в его руках.
— Поклялся? — переспросила она. — Защищать? А чего же не защитил, когда его магглам под дверь выбросили?
— Магглам под дверь? — удивился Снейп. — Как магглам? Я... я ничего не знал.
— Ба!
Снейп медленно опустил старуху на песок и сам сел рядом. Некоторое время они оба приходили в себя.
— Так вправду? Не тронешь Дикки? Поклянись!
— Клянусь своей магией!
Немного помолчали.
— А вы мне не расскажите, как он к вам попал? — спросил Снейп. — И почему он Дикки?
— Потому что имя хорошее, — ответила бабка, — разве подходит ему Гарри? И не найдут так-то! Сам-то расскажешь?
— Расскажу, — согласился Снейп.
— Пошли, что ли, — пригласила Дженни.
И они прошли в пещеру, захватив мальчика и кота.
Рассказывая свою историю, Северус оглядывал странное жилище. В пещере было неожиданно уютно. В очаге потрескивал огонь, в котле варилось что-то вкусное, пахло травами. Недалеко от очага на груде мягких шкур была устроена постель для мальчика. Малыш выглядел довольным жизнью и был одет как маленький принц. Судя по всему, он здесь вполне счастлив.
Дженни качала головой, слушая историю. Налила Северусу супу, дала выпить эля. И тоже рассказала, как нашла мальчика и решила забрать себе.
— Намудрил Дамблдор, — покачал головой Снейп, — зачем ему это могло понадобиться? Я знаком с сестрой Лили, она очень не любит магов и магию. Хотя у нее и есть для этого основания. Но ведь мальчику было бы тяжело среди магглов. Нужно столько ритуалов, зелий. Постоянный контакт с местом силы.
— Вот-вот, — покивала Дженни. — Я-то все, что нужно сделала. И в котле переварила. Все дурное ушло. Глядишь, и судьба переменилась.
— А для этого нужно — в котле переварить? — удивился Снейп. — Живого человека?
— А это смотря какой котел, — ухмыльнулась Дженни, — и уметь надо.
— Такой не подойдет? — усмехнулся Снейп, заглядывая в котел, в котором булькал вкуснейший суп.
По привычке интересоваться всеми травами зельевар заглянул в горшочки, стоящие на выступе, расположенном над очагом.
— Что это? — обалдело спросил он.
— Что, милый? Это? Так это сушеные лепестки хрустальных ландышей. Для супа в самый раз.
— Вы кладете ЭТО в суп? — в ужасе спросил Снейп. — Это же... это же...
— Тебе нужно? — спросила Дженни. — Так бери.
— Это же ценность, — пробормотал Снейп, — но вы не сомневайтесь, у меня деньги есть. Я помогу. И если купить что-то надо. Или достать. Вы только скажите, и я все принесу.
— Муки надо, — сказала Дженни, — и гороху сушеного. А то и сахару еще.
— Я куплю, — сказал Снейп, — все куплю. И принесу. Завтра же принесу.
— Только про Дикки никому не говори, — попросила Дженни.
— А Люциусу? — спросил Снейп.
— Ему можно, — подумав, сказала Дженни, — только клятву возьми.
— Возьму, — согласился Снейп, — тут без клятвы никак.
* * *
Сказать, что Люциус и Нарцисса были шокированы информацией, которую принес Снейп, значит не сказать ничего.
— Ты уверен? — уже в который раз переспросил Люциус.
— Уверен, — вздохнул Снейп, отпивая из бокала.
— Бедный ребенок! — покачала головой Нарцисса.
— Я бы так не сказал, — не согласился Снейп. — Дженни устроила малыша с максимально возможным комфортом, провела все необходимые ритуалы. Мальчик сыт, одет и ухожен. Кто знает, что было бы у магглов.
— Тут ты прав, — согласился Люциус, — Дженни, может, не слишком умна, но к мальчику искренне привязана. Тролль знает этого Дамблдора, что он там мог запланировать для ребенка. Я как и ты мало что знаю о травниках, но ни разу не слышал, чтобы они дурно обходились с детьми.
— Я знаю, что у них детей часто отбирали, — ответил на это Снейп.
— Какой ужас! — пробормотала Нарцисса. — Разве такое возможно?
— Возможно, — ответил Северус, — раньше ведь и у магглов могли забрать одаренного ребенка. А у травников часто рождаются очень сильные волшебники. Вот только многие из них умирали, если их отбирали у родителей. Особенно, если забирали в Хогвартс. Другой подход к познанию магии, тоска по родителям. У меня был допуск в Запретную Секцию, там я случайно нашел отчеты. Кошмарное чтение.
— Но это значит, что Гарри Поттер не в безопасности? — предположил Люциус.