— В любом случае у нас есть время, — ответил Северус, — по крайней мере — пара лет.
Нарцисса покачала головой.
— Я соберу вещи для мальчика. Одежду, игрушки.
— Нужно действовать осторожно, — сказал на это Северус, — а то еще решат, что мы ищем подход к мальчику.
— Ты совершенно прав, — согласился Люциус, — но держи нас, пожалуйста, в курсе.
— Разумеется.
— И ты всегда сможешь рассчитывать на нашу помощь и поддержку.
* * *
Дикки поменял местами две палочки, а потом добавил к ним кусочек кожи. Конструкция замерцала серебром.
Счастливая Дженни сложила руки на груди. Ее малыш делал просто невероятные успехи.
Что-то сдвинулось во всем мире в этот момент. Закричали птицы в Запретном лесу, забился поглубже в свою нору акромантул Арагог. Заплескался кальмар в Черном озере. Уставились на небо кентавры. Странную тоску ощутил великий светлый волшебник Альбус Дамблдор. А в далеком Азкабане встрепенулся и завыл человек в образе пса.
* * *
Когда тяжело нагруженный продуктами Снейп, проклинающий идеологию травников, которая не признавала использования магии в быту, прибыл на следующий день к жилищу Дженни, то застал там странную сцену. Старуха и оборванный тощий тип под внимательными взглядами мальчика и кота сосредоточенно рыли большую яму посреди пляжа. Выглядело это, как будто они собирались кого-то или что-то тут закапывать. Северус даже бросил по сторонам заинтересованный взгляд, но ни трупа, ни сундука с самым ценным поблизости не наблюдалось.
— Добрый день, — вежливо поздоровался Северус, сгружая на песок мешок с мукой и ставя рядом большую корзину со всевозможной бакалеей.
— Добрый, — ответила старуха, не отвлекаясь от своего занятия.
Тощий тип бросил на пришельца заинтересованный взгляд, но промолчал. Снейп немного помялся.
— Вам помочь? — спросил он. — А что вы, собственно, ищите?
— Дикки показал, — ответила Дженни, — стал тут ручками своими копать. И Смайли тоже. Вот я Пью позвала и...
Снейп задумался. Он знал, что дети обожают копаться в песке, но впервые в жизни видел подобную реакцию взрослых. Под лопатой тощего что-то звякнуло.
— Осторожно! — прикрикнула Дженни.
Лопаты полетели в сторону, и колдун с ведьмой принялись разрывать песок руками. Снейп немного постоял и присоединился. Там явно что-то было. Постепенно они откопали … огромный котел. Оттащили его к воде и тщательно смыли грязь.
— Бронза, — определил Снейп.
Дженни водила пальцами по странным знакам и символам.
— Чего там? — спросил Пью.
— Великая Керидвен! — благоговейно пробормотала старуха.
Дикки счастливо засмеялся.
Спустя некоторое время взрослые колдуны сидели вокруг котла на песке и пили эль. У Северуса с собой обнаружилась и фляга с огневиски.
— Вы уверены? — спросил он. — Этого же просто не может быть!
Пью тяжело вздохнул.
— Так знаки же, — ответила Дженни. — Ее котел, Ее.
— А почему он тогда здесь? — спросил Снейп. — Странно же! Неужели Великая не забрала бы с собой?
— Могла и оставить, — сказала Дженни, — они уходили на Авалон и дальше, на острова Блаженных.
Снейп осторожно прикоснулся к краю котла. В голове не укладывалось, что эта бронзовая посудина могла принадлежать самой Керидвен. Но чему тут удивляться? Он уже видел «переваренного» Гарри Поттера.
— Вы б припрятали котел, — сказал он, — и яму надо зарыть. Может... — но продолжать он не стал. Травники не признавали колдовство с помощью палочек. Придется закапывать вручную.
Дженни поволокла в свою пещеру съестные припасы, а Снейп и Пью взялись за лопаты. Следы надо было убирать.
— А с котлом что? — спросил Снейп, когда яма была закопана.
— Отведу глаза, — махнула рукой Дженни.
На какой-то момент у Снейпа мелькнула мысль, что можно было и от ямы глаза отвести, но потом он вспомнил, что туда мог свалиться кто угодно, включая ребенка.
— А сколько там всего сварить можно, — пробормотал умотавшийся Пью.
— А рецептов не сохранилось? — робко спросил вспомнивший некоторые легенды Снейп.
— Кое-что помню, — ответила Дженни, — рассказывали старики, а я запомнила. Это в обычном котле можно лишь ребенка переварить, а в этом и взрослого. И от болезней вылечить.
— Еще скажи, что и омолодиться можно, — ухмыльнулся Пью.
— Это нет, — вздохнула Дженни, — а вот старую болячку или проклятье какое — да. Или если на человеке чего лишнего понавешано, вон, как на Дикки было.
— А что было у мальчика? — забеспокоился Снейп.