Снейп удивился. Очаровательные ведьмы его вниманием не баловали. Хотя, здесь он был не нищим полукровкой, а довольно значимой фигурой. Но все равно было приятно. Очень приятно.
— Ба! — послышалось сбоку.
— Да, Дикки, да, маленький! Кушать хочешь? Или молочка?
— Дя! — мальчик внимательно смотрел на Северуса.
— Тебя признал! — всплеснула руками Дженни.
Северус осторожно присел на корточки рядом с Дикки.
— Привет, малыш!
— Дя! — строго проговорил мальчик. — Се!
— Ты запомнил, как меня зовут! — поразился Снейп.
Дженни шмыгнула носом и вытерла пальцами глаза
— Знает маленький, кто ему добра желает. Чует. Ах ты, счастье, мое счастье! Солнышко!
— Ба! — мальчик протянул ручку к старой ведьме. — Се! — указал на Северуса.
Мистер Смайли довольно выгнул спину и потерся о Снейпа. Тоже признал.
Дикки несколько раз хлопнул ладошкой по протянутой руке Северуса и вернулся к своему занятию. Тот медленно поднялся и отошел в сторону.
— Ну что, — сказал он, — я передам Люциусу, что вы согласны.
Дженни кивнула. Северус отошел от пещеры, чтобы аппарировать и успел поймать веселый взгляд голубых глаз.
* * *
Альбус Дамблдор чувствовал себя крайне неуютно. Совершенно точно что-то происходило, но он понятия не имел, что именно. И не имел над этим никакой власти. А это было плохо и неправильно.
И Питер пропал. Как бы с ним ничего не случилось. Хоть бы сказал кому, паразит, куда направляется. Так нет же, решил присвоить себе все лавры. А теперь беспокойся за него. Северус тоже странно себя вел. Не попробовал устроиться в какую-нибудь аптеку или открыть свое дело. Мотается где-то. Наверное, для Малфоя старается. Хотя какие-то сбережения у него должны были быть, говорили, что Том платил щедро.
Как все-таки обидно, что пришлось отпустить паршивца! Поппи опять требовала денег на покупку лекарственных зелий. Если бы Северус остался в школе, то совершенно естественно было бы, если бы он взял на себя варку зелий. Ему ведь нужна практика? Вот и практиковался бы. Чего ему еще? И под рукой был бы. Можно было расспросить о том, что там у того же Малфоя творится. Эх... Как все не вовремя!
Может, стоило навестить бывшего ученика?
И Дамблдор аппарировал в Тупик Прядильщиков. Снейпа дома не было. Да что же это такое! И где шляется? Того и гляди — совсем от рук отобьется, женится еще. Все-таки кое-какие планы на зельевара у великого светлого волшебника были. Надо же будет кому-то шпионить, когда Темный Лорд возродиться. Вот именно! А Лорда возрождать придется — такая страшилка замечательная получилась. И ребенка, который заменит Гарри Поттера, кто-то должен пугать и отвращать от Слизерина и слизеринцев. Через несколько лет вполне можно будет вернуть Северуса в Хогвартс. Да и вообще, как-то подозрительно быстро Снейп перестал угрызаться совестью, пить и рыдать. Это неправильно! Он должен оплакивать Лили и свою омерзительную роль в ее гибели. А то еще начнет вопросы задавать, почему это ему никто память не стер, и что за собеседования с кандидатами на профессорские должности в сомнительных забегаловках. Уж Малфой-то ему быстро объяснит, что к чему!
И как бы Северус действительно не женился. Сейчас, конечно, еще слишком мало времени прошло, но ведь постепенно боль утраты утихнет. Вот был бы Снейп в школе, под рукой, можно было бы ему напоминать — этак ненавязчиво. Растравлять раны. Все эти сочувственные разговоры, вздохи, намеки. Да и молодых женщин там почти нет. А уж обязанности бы не давали возможности вести светскую жизнь и встречаться с кем-нибудь неподходящим. С точки зрения Альбуса, разумеется. Шастал бы в бордель по субботам, и хватит с него.
А вот если он женится... Дамблдора даже передернуло от подобной перспективы. Женщины по самой своей сути хищницы и собственницы. Заполучив мужчину в свои загребущие ручки, они будут делать все, чтобы тот не смог вырваться, чтобы заработанное нес в дом, чтобы все время, свободное от добывания средств на пропитание, тратил на жену и детенышей. Сколько героических личностей потонуло в бытовом болоте? Вот! А кто будет отгонять алчных самок от перспективного молодого ученого? Уж точно не Малфой. Тот еще и посводничать постарается. Это же главное развлечение: влип сам — приведи друга. А жена и дети — это самый надежный щит на пути мужа к героическим свершениям. Ох...
И еще немного потоптавшись вокруг дома Северуса, попытавшись заглянуть в окно и оставив записку с просьбой о встрече, Дамблдор наконец убрался восвояси.
* * *