- Это не охранник, - поспешил оправдаться купец. - Этот наемник хочет служить султану. Точнее, он хочет подружиться с крымским ханом и вместе с ним уничтожить Московию.
- Русский, что ли?
- Да, о мудрейший паша.
- Просто удивительно, как много предателей рождает московская земля, удивленно покачал головой хозяин дома. - И каждый стремится смешать свою родину с грязью и уничтожить как можно скорее. И еще: не нужно называть меня пашой. Я - мурза великого султана, милостью его получивший чин наместника Балаклавы, и не желаю ничего большего. Наш род служит Великой Порте двести лет и никогда не искал званий и почестей.
- Простите, Кароки-мурза, - понятливо кивнул Гость.
- Так ты хочешь вступить на службу нашему всемилостивейшему и мудрейшему султану Сулейману Великолепному? - перешел мурза на русский язык, обращаясь к Тируу.
- Нет, - мотнул головой воин, положив руку на меч. - Я хочу найти Девлет-Гирея и вместе с ним за десять лет полностью разгромить и покорить Россию.
- А почему именно Девлета? - задумчиво почесал нос уголком конверта мурза.
- Потому, что он крымский хан, - пожал плечами русский.
- Милостью султана Сулеймана крымским ханом является Сахыб-Гирей. Мурза наклонился вперед, подобрал с одной из ваз большую сочную грушу и вонзил в нее редкие желтые зубы.
- В тысяча пятьсот пятьдесят первом году султанским фирманом он смещен с ханского престола и вместо него назначен хан Девлет-Гирей, - уверенно отчеканил Тирц.
- Может быть, вам, русским, этого и хочется... - с ухмылкой начал мурза, как вдруг его гость взревел дурным голосом:
- Я не русский! - выхватил меч и шагнул вперед.
- Андрей! - завопил хозяин дома и швырнул в воина грушу, которую тот резким движением меча прямо в полете рассек на две половинки. В стороны брызнул сладковатый липкий сок.
- Магистр! - кинулся на своего "дракона" англичанин, но рослый кандидат наук, не один десяток лет любовно оттачивавший мастерство рукопашного боя и рубки на мечах, легко стряхнул его в сторону, перебросил меч из руки в руку и сделал еще шаг.
- Андрей!
Привратник влетел в комнату, с ходу огрел русского по спине своей палкой, потом вцепился в нее зубами, рванул, и в руках у него оказался длинный тонкий клинок.
- Кацап!
- А-а, - обернулся на звонкий удар по кирасе воин, по-звериному зарычал и спрятал в ножны меч. - Жмудин?
- Х-ха! - резко выдохнул однорукий, приседая в длинном выпаде, но русский просто подставил под укол левую ладонь. Клинок пронзил ладонь, войдя в нее на всю длину, и Тирц сжал кулак, зажимая в нем руку врага вместе с эфесом потайного оружия. А потом принялся мерно бить привратника кулаком по лицу.
Тем временем мурза, с неожиданной для оплывшего тела резвостью, на четвереньках отбежал к стене, выковырнул из-под ковра лук, несколько стрел, быстрым движением воткнул большой палец в наперсток и выпрямился во весь рост, изготовившись к выстрелу. Ощущение в руках оружия несколько успокоило хозяина дома - даже одышка исчезла, - и он, вместо того, чтобы выстрелить, всего лишь окрикнул распоясавшегося гостя:
- Отпусти моего раба!
- А-а? - Русский отпустил обмякшее тело и, не обращая внимания на капающую с руки кровь и на нацеленный в грудь граненый наконечник стрелы, двинулся на хозяина дома.
- Не смей! - опять кинулся вперед и повис на русском купец. - Стой, не то не получишь письма к Гирею!
Угроза подействовала. Воин остановился, оглянулся на измочаленного однорукого, прокашлялся и хрипло заявил:
-Извините, погорячился.
- Он совсем безумен, Вильсон? - не опуская лука, по-итальянски спросил мурза. - Почему ты позволяешь, чтобы он ходил с мечом? Как ты не побоялся взять его на корабль?
- По дороге я показывал его в портовых кабаках, - осторожно отступил от воина англичанин, - и за все время на нас не рискнул напасть ни один пират, и на судно не пролез ни один воришка.
- Я бы тоже не полез, - кивнул мурза, поводя по тетиве наперстком. - Он больше не кинется?
- Нет, - покачал головой англичанин. - Насколько я понял, прежде чем наняться ко мне на корабль, он пересек Ливонию в облачении крестоносца. А местные жители крестоносцев очень не любят. Кажется, пару раз его пытались зажарить живьем в доспехах, потом пробовали заморозить, поливая в стужу водой, забивали оглоблями, травили собаками. Я не стану предполагать, сколько тамошних сервов он перебил, чтобы выйти из лесов к порту, но он почему-то твердо уверен, что во всем виновата Московия, и намерен ее уничтожить.
- Как ты его называешь, если от слова "русский" он лишается рассудка?
- Ему нравится, чтобы его называли Магистром. У меня на корабле все так и поступают.
- Оно понятно, - кивнул мурза, опуская лук и переходя на русский язык: - Андрей жив. Магистр?
Тирц наклонился, пощупал окровавленной рукой привратнику пульс на шее, потом утвердительно кивнул:
- Жив. Я ему даже ничего не сломал.
- Зря! - зло выдохнул хозяин дома. - Он не должен пропускать в дом гостей с оружием.
- Расслабился...
- Сбрось его вниз, - приказал мурза.
- Покалечится.
- Только смотри, чтобы на розовые кусты не упал, помнет.
Они встретились глазами: холодный взгляд безумного русского и злой, хищный - османского ставленника. На этот раз отступил гость:
- Дело ваше, - пожал он плечами, быстрым движением запустил пальцы привратнику под пояс шаровар, отступил к двери, крякнул, поднатужившись, и одной рукой перебросил того через перила балкона.
- Отойди в угол, - сипло приказал мурза, указывая Тирцу на дальнюю от дверей сторону комнаты.
Русский послушался. Хозяин дома бочком пробрался к выходу, выглянул наружу. Раб лежал точно на дорожке, между кустами цветущих желтых роз и голубым треугольником васильков. Оставалось загадкой - то ли безумец заранее прикинул, куда попадет, то ли слишком полагался на свою удачу.
Однако веселых гостей присылает к нему в дом друг Франческо! Если кто-нибудь еще заявится с письмом от давнего товарища - нужно будет сразу посадить на кол.
Впрочем, мурза все еще не мог решить, как поступить с этими - что устроили кровавую драку у него во дворце, но тем не менее называются друзьями. Может, напоить бриллиантовым кофе? Или приказать без лишних хитростей отрубить головы? А вдруг Франческо обидится? Может, у жадного, хитрого итальяшки имелась какая-то скрытая мысль, которую он, старый обленившийся толстяк, не удосужился разгадать?