И мне нравилось работать, когда в воздухе витал запах лошадей, кожи и грязи.
Но это означало, что, когда мне нужно было поговорить с Кэтрин, я должен был звонить. Когда она не отвечала, я шел в лодж выпить чашечку кофе и заскочить к ней в офис.
Встреча с Джеммой Лэйн чуть не сбила меня с ног.
Я стащил телефон со стола и сунул его в карман джинсов. Затем взял пару кожаных перчаток с верхней полки картотечного шкафа и снял свою шляпу с оленьих рогов, которые я использовал в качестве крючка для шляп. Мне нужно было выбраться отсюда и подышать свежим воздухом. Хорошенько все обдумать.
— Привет, босс. — В дверях, переминаясь с ноги на ногу, появился Рори.
— Привет. — Я надел шляпу на голову. — В чем дело?
— На сегодня я закончил со стойлами и готов помочь с трактором.
Рори был сыном одной из наших экономок, которая работала у нас долгое время. Будучи матерью-одиночкой, она много работала, чтобы обеспечить своего сына. Ему только что исполнилось восемнадцать, и прошлой весной он окончил среднюю школу. Его мама мечтала, чтобы он поступил в колледж. Рори мечтал работать на этом ранчо.
Поэтому я нанял его. Парень впитал в себя все, чему мы могли его научить. Он не жаловался на дерьмовую — в буквальном смысле — работу. И если у него был шанс как-то помочь с оборудованием, он с радостью им пользовался.
Вчера я пообещал ему, что он будет следить за мной, пока я буду работать с трактором.
— Планы изменились. Сегодня с трактором работает Джейк. Он сказал, что был бы рад твоей помощи.
— Хорошо, круто. Спасибо.
— Когда закончишь, сходи на ланч. Потом мы подождем, когда вернутся участники прогулки. Я собираюсь проверить ограду с южной стороны. Просто посиди и помоги ребятам с лошадьми, когда они вернутся.
— Будет сделано. — Он выбежал за дверь.
Рори везде бегал трусцой. Его энергию было невозможно сдержать, и у него всегда было множество вопросов.
Эти вопросы сводили с ума дедушку, который предпочитал работать в тишине.
Я усмехнулся.
— Над чем ты смеешься? — В кабинет вошел мой брат Кэш.
— Я отправил Рори помочь дедушке починить трактор.
Он тоже засмеялся.
— Позже ты за это заплатишь.
— Оно будет того стоить. — Я ухмыльнулся. — Я думал, Кэтрин отправила тебя с гостями этим утром.
— Ребята, которые остановились в шале «Беартус» (прим. ред.: Беартус — это традиционный бревенчатый дом со стеклянным носом, облицованным двухэтажными бревенчатыми стойками. Концепция планировки Беартус включает три спальни, все с выходом в жилую зону на открытом воздухе), отменили свою поездку. Они решили подняться на горный хребет и сделать несколько снимков, поскольку погода хорошая. Мы поедем завтра.
Я взял еще пару перчаток из кучи своих запасных.
— Хорошо. Тогда ты сможешь мне помочь.
— Что мы будем делать? — спросил он, когда я ударил перчатками его в грудь и выскользнул за дверь.
— Ограждение.
— Я знал, что мне следовало пойти к бабушке, а не сюда.
Я подошел к стене, где на толстом деревянном столбе висело мое седло. Я снял попону с седла и взял гребень карри (прим ред.: гребень карри — это разновидность щетки для ухода за лошадьми, которая удаляет выпадающую шерсть, налет и пот с тела лошади), а затем направился в стойло Пазла. Я планировал просто провести осмотр и отметить повреждения сегодня, но, если будут свободные деньги, то займемся и ремонтом.
— Ты хочешь поехать верхом или взять грузовик? — спросил я.
— Я возьму грузовик, — проворчал он. — Раз уж ты, очевидно, собираешься ехать верхом.
Я не чувствовал себя виноватым из-за того, что заставил Кэша ехать на грузовике. Он проводил в седле в три раза больше времени, чем я, и для разнообразия мог бы посидеть за рулем.
Мне не потребовалось много времени, чтобы подготовить Пазла и вывести его на улицу. Свежий осенний воздух наполнил мои легкие, и он вскочил на ноги, стремясь поскорее оказаться на свежем воздухе. Мой конь любил бегать, но был приучен ждать. Когда я оставлял его стоять на месте, не пристегнув поводьев, он стоял и ждал.
Потому что он был чертовски хорошей лошадью.
Кэш подъехал на грузовике — синем «Форде», — который мы всегда держали нагруженным кучей стальных столбов для забора и мотком колючей проволоки. На ранчо площадью в тринадцать тысяч акров всегда было чем заняться.
— Показывай дорогу. — Он махнул в сторону двухколесной дорожки, которая должна была привести нас в южную часть ранчо.
Я оседлал Пазла и, прищелкнув языком, направился прочь от конюшни. Когда мы коснулись травы, я подтолкнул его и отпустил, сначала мы шли спокойно, пока он не понесся галопом по лугу.