— Перемен? Это не перемены. Это ядерный взрыв. Ты продала компанию. Своего ребенка. «Джемма Лэйн» была твоей жизнью. Ты была рядом с ней с пяти утра до восьми вечера каждый божий день. Теперь ее больше нет.
Я кивнула, ожидая продолжения. Это был не первый раз, когда он напоминал мне о том, что именно я сделала. И все же я не чувствовала, что совершила огромную ошибку.
— Две недели назад ты передала мне совершенно новый список должностных обязанностей, включая управление всеми твоими активами и крупными предприятиями, пока ты скрываешься в Западной Вирджинии. Теперь ты едешь в Калифорнию? Это не ты.
— Но раньше была, — сказала я.
Раньше я была импульсивной и предприимчивой. Деньги и успех были причиной осторожности, которая вторглась в мою жизнь. Месяц назад сотни моих сотрудников рассчитывали на то, что я приму правильные решения. Им нужно было, чтобы я была осторожна в своих действиях, чтобы обеспечить их работой. Беспокоясь о них часами, днями, годами, я потеряла себя.
Теперь эти сотрудники будут работать в «Проктор энд Гэмбл». Частью моего соглашения было то, что каждый из них в будущем получит работу. За исключением Бенджамина. Он всегда работал лично на меня.
— Мне это нужно, — призналась я. — Раньше я была веселой. Раньше я была смелой и безрассудной. Ты бы даже не узнал меня.
Бенджамин знал только Джемму, поглощенную работой. Он не узнал бы меня без встреч, телефонных конференций и торжественных мероприятий. Он не понимал, что благотворительные балы, которые я так любила раньше, — те, на которых я улыбалась, потягивая шампанское, потому что бостонская элита впустила в свою среду скромного, сбежавшего из дома ребенка, — теперь стали удушающими и скучными.
— С чего это ты взяла? — спросил Бенджамин. — Я не куплюсь на это объяснение «мне нужны были перемены». Что-то случилось, а ты мне не сказала.
Да, что-то случилось, но я никому не сказала, даже Лондин.
— Помнишь Джейсона Дженсена?
— Парня, который раньше работал в отделе маркетинга?
— Да. Он попросил меня выйти за него замуж.
— Что? — закричал он так громко, что я вздрогнула. — Когда? Как долго вы встречались? Как я мог не знать об этом?
— Мы встречались несколько месяцев. Естественно, мы никому не говорили, потому что я была начальником его босса. Мы договорились держать это в секрете, и я не думала, что у нас все серьезно. Но однажды вечером, около месяца назад, он повел меня в один модный ресторан, опустился на одно колено и сделал предложение.
— О, Джемма. Мне жаль. — Как всегда, Бенджамин сразу перешел к концу моего рассказа.
— Не жалей меня. Пожалей Джейсона. Он был милым, красивым и добрым. Но я просто… я не могла сказать «да». Я не любила его.
Поэтому, в ресторане, полном зрителей, я разбила сердце хорошего человека.
— Вот почему он уволился, — сказал Бенджамин.
— Да.
В тот день, когда Джейсон ушел, я сидела в своем кабинете одна, давая ему возможность собрать вещи и попрощаться с коллегами. Я смотрела в окно своего офиса и жалела, что не полюбила его.
Он был добрым и заботливым. Джейсон не ненавидел меня за то, что я ему отказала, он просто больше не мог у меня работать. Я не винила его за это. Он любил бескорыстно, не жалуясь на то, что я была в центре внимания.
И я не чувствовала ничего, кроме вины.
— Он просто был неподходящим парнем, — сказал Бенджамин. — Это не значит, что нужно было продавать свою компанию, машину и особняк. Ты отказалась от своей жизни.
— А так хороша ли была эта жизнь?
Он вздохнул.
— И что теперь?
— Я отправляюсь в путешествие на потрясающей машине. Потом… я не знаю. — Большинство моих вещей были либо переданы на благотворительность, либо сданы на хранение. Свой дом я продала с мебелью. Все, что у меня было, поместилось в багажник этой машины, и на сегодня этого было достаточно.
Я разберусь с этим, ну… завтра.
— Что я могу сделать?
Я улыбнулась. Возможно, Бенджамин не понимал, что я делаю, но, тем не менее, всегда поддерживал меня.
— Именно то, что делаешь.
Он управлял моими активами, оплачивал мои счета и решал любые вопросы, связанные с другими моими деловыми проектами. Всю эту работу я выполняла сама до продажи. Это была вторая работа, в которой я не нуждалась, но которая скрашивала одинокие ночи. Работа всегда была моей сильной стороной.
Теперь я передала ее Бенджамину.
Поскольку ему больше не приходилось руководить моим напряженным графиком и делами в «Джемме Лэйн», он присматривал за моими многочисленными активами в сфере недвижимости, выступая в качестве связующего звена с компанией по управлению недвижимостью, с которой я начала сотрудничать много лет назад. Бенджамин взял на себя роль посредника между моими финансовыми менеджерами.