Я откинулся на спинку стула, слушая, как она говорит, потому что она привлекала к себе все внимание.
Ты кладешь свое столовое серебро на стол ради такой женщины, как Джемма Лейн.
— Она научила нас готовить свои спагетти, — сказала она. — Это был первый раз, когда кто-то учил меня готовить.
— Это восхитительно. Не хуже, чем у нее. Ты часто готовишь?
— Нет. — Она покачала головой. — Я работала. И это немного угнетает — готовить каждый вечер на одну персону.
— Понимаю. — Я вернулся к своей трапезе, и мы ели вдвоем, почти не разговаривая.
Когда моя тарелка опустела, я глубже вжалась в спинку стула, не собираясь уходить. В данный момент мне больше нигде не хотелось быть. Единственное, что ждало меня дома, — это телевизор и огромная стопка постиранного белья. А общество Джеммы вызывало привыкание.
— Хочешь знать настоящую причину, по которой я уехала из Бостона? — спросила она.
Она сказала мне, что это из-за того, что она продала свою компанию и захотела сменить обстановку, но в последнее время я задавался вопросом, не было ли это только полуправдой.
— Да.
— Я ничего не чувствовала по поводу своей жизни. — Она пожала плечами, как будто была так же сбита с толку, как и я, из-за того, что рассказала мне все это. Затем она опустила взгляд, пряча эмоции в своих глазах, играя с недоеденными спагетти на тарелке.
Я не моргал. Я не дышал. Я не двигался из страха, что она перестанет говорить.
— Не знаю, когда я оцепенела. Раньше я что-то чувствовала. — Она подняла глаза и выдавила из себя слишком яркую улыбку. — Гнев, или раздражение, или волнение. В тот день, когда ко мне обратились с предложением продать «Джемму Лэйн», эта мысль даже не приходила мне в голову. Я даже не знаю, почему меня это так развеселило, но я обедала со своей бывшей коллегой, и она спросила меня, не больна ли я.
— А ты?
— Я не больна. — Она покачала головой. — Мне потребовалась минута, чтобы понять, о чем она говорит. Но потом я поняла, что она подумала, что я устала. Но это было не так. На самом деле это было не так. Я была просто… опустошена.
— Возможно, ты была готова к смене профессии.
Она покачала головой.
— К смене жизни. Была не только работа. Я встречалась с одним парнем, и он предложил мне выйти за него замуж.
Вспышка ревности пробежала по моим венам, но я подавил ее.
— Очевидно, я сказала «нет». — Она пошевелила пальцами левой руки. — У меня был друг, который думал, что я больна и мужчина, который хотел разделить со мной свою жизнь, но вместо этого я разбила ему сердце. И все это объединилось и заставило меня задуматься. Я оглянулась на прошедший год и поняла, что шла день за днем и не чувствовала… ничего.
Ее глаза остекленели, но она держалась крепко, не давая пролиться слезе.
Я протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей.
— Джем.
— Я не хочу так жить. — Она перевернула руку так, что наши ладони соприкоснулись, и уставилась на них, моя широкая ладонь почти накрыла ее длинные пальцы.
— А с тех пор, как ты здесь? Что-нибудь чувствуешь?
Ее глаза встретились с моими.
— Иногда.
— Ну, кроме разочарования из-за меня?
На ее потрясающем лице появилась улыбка.
— Возможно.
— Хорошо. — Волна гордости захлестнула меня, потому что я сделал это. Я. Я вызвал эту улыбку, и она стала моей. — Рад, что смог тебя разозлить.
— Помимо всего прочего. — Она рассмеялась и высвободила руку, затем собрала наши тарелки и отнесла их в раковину.
— Хочешь, помогу помыть посуду?
— Я справлюсь сама. Хочешь еще пива?
— Лучше не надо.
Если я останусь еще ненадолго, то вообще не уйду. Сегодня вечером мы отложили ссоры в сторону, но мы оба знали, что это опасно. Она была в странном эмоциональном состоянии, и я знал, что ничего не изменится.
Джемма остается до Рождества, в основном потому, что я уговорил ее. Отчасти потому, что она этого хотела. Затем она уедет в Калифорнию, оставляя меня дома.
Я проведу еще одиннадцать лет, гадая, что стало с Джеммой.
Я встал из-за стола.
— Спасибо за ужин.
— Спасибо, что остался. И за дрова.
— Увидимся. — Я подошел к двери, чтобы натянуть ботинки. Затем открыл дверь, прежде чем решил, что поцелуй с ней стоит того, чтобы ждать еще одиннадцать лет.
Глава 9
Джемма
Как только он открыл дверь, я бросилась за ним.
— Истон, подожди.
— Да?
Я пересекла комнату, не заботясь о том, что холодный ночной воздух прогоняет тепло от камина, и вошла в его пространство.