Когда настало время поступать в институт, то перед Ромой встала давно мучавшая его проблема, она заключалась в том - что же делать с дальнейшим образованием, когда решение стать художником и посветить себя искусству он принял уже давно, а общество требует от тебя каких-то дипломов и прочих корочек. Да ладно бы общество, самое главное - этого требовали его родители, огорчать которых было очень неприятно. Что делать?
Конечно, можно наврать им, что поступил в института, а самому жить с Поповским ... - Рассуждал Рома. - ... в его холостятской квартире, он мне сам предлагал, только жить с Поповским это означает пьянствовать покуда есть деньги, вернее на деньги его родителей которые решили откупиться от воспитательного процесса, регулярно высылая энную сумму своему отроку. Нет, Поповский отпадает, может мне и вправду поступить куда-нибудь - Но поступить куда-то для Ромы означало бестолково тратить своё время, даже если это "куда-то" было связано с культурой и искусством, оно не укладывалось в его логику мышления. - Суть профессионального образования - сделать из человека профессионала своего дела, одно дело если профессия - шкипер, то мудрые дядьки научат как управлять судном, как делать расчёты, как обращаться с приборами и картами, но если я решил стать художником, это, по сути, тоже самое, что быть волшебником, я ещё понимаю если бы в подходящем для меня учебном заведении преподавали такие мастера кисти как - Леонардо да Винчи, Микеланджело, Пикассо, Иероним Босх, Айвазовский, Шишкин и другие джентльмены.
Решение ему далось нелегко, и Рома уведомил родителей, что поступать ни в какие университеты он не желает, свой жизненный путь он выбрал, и искренне уверен в своей правоте и будущем успехе, тем самым, полностью уничтожив родительские мечты, о славном рабочем будущем своего сына.
Отныне Рома не смел, рассчитывать на поддержку близких, и встал на путь самостоятельной жизни, которая, широко раскинув руки, нежно приняла новое дитя в свои объятья и, тихонько поглаживая по спинке, на ушко шептала: - Здравствуй мой дорогой, любимый, теперь ты узнаешь, что такое голод, но ты не переживай, я научу тебя, как бороться с голодом, нужно просто чаще спать, тем самым экономить силы. И холодно будет, но тебя согреет вера в светлое будущее, Рома. А самое страшное Ромачка, это презренный взгляд людей за бедность. Ты увидишь эти взгляды и будешь бояться их всю жизнь, как правило, сложно только в начале, ты не волнуйся, да... будет больно, но я тебе скажу, только тебе и только по секрету - жизнь это и есть боль, больно всем, только по-разному, пускай тебе хотя бы от этого станет полегче.
Детство кончилось, и Рома оказался на полях тяжёлой жизни, суровой реальности. Войдя в новую жизнь Рома ощутил безграничную внутреннюю свободу, словно где-то на верху открыли кран воздуха, который наполнил кислородом задыхающееся тело, теперь не стало школы с сопровождающими её бестолковыми обязанностями, не стало родительской надзирательности, остался только он один наедине со своим свободным временем, которое, даже и не верится - можно тратить как вздумается и как захочется, данный факт пьянил его разум, и он был необычайно счастлив.
Рома переехал в квартиру, которая осталась от покойной бабушки, Рома привёл её в соответствие с жилищем художника, первым делом выкинул всю ненужную мебель, оставив лишь раритетные предметы, а стены увесил картинами от пола до потолка таким образом, что было не видно ни единого просвета старых обоев. Отныне скромная квартира в старой сталинке обрела новый дух владельца. Теперь в ней звучала французская музыка. Стоял устойчивый запах краски, и постоянное присутствие разносторонних людей, которых, как правило, приводил его друг - Яша Поповский.
И всё было хорошо, да вот только появилась необходимость в заработке, с которым у Ромы были проблемы, и он погрузился в пятилетнюю калию бедности. Пять лет он перебивался кратковременными заработками, которых хватало на художественные принадлежности и на постную пищу. Его пищей в те дни были тысячи прочитанных книг. Сотни произведений, которые рождались из под его кисти, в бессонные ночи вдохновения. Всё изменилось, когда он познакомился с Самуилом Яковлевичем Крайманом.
ХХХ
Самуил Яковлевич Крайман был зажиточным евреем, занимавшимся антиквариатом, пролистывая на сайте бесплатных объявлений страницы с продажей картин, в надежде наткнуться на редкостный экземпляр, он наткнулся на картины творения Ромы Огурцова, и, не смотря на то, что его картины не представляли антикварной ценности, Крайман обратил на них внимание.
Договорившись о встрече, Крайман пришёл в квартиру-мастерскую Романа в один из мрачных осенних дней, то, что он в ней увидел, не то чтобы потрясло его, но удивило.
- Кто автор этих картин? - Пристально вглядываясь в каждую, спросил Крайман.
- Всё, что вы видите, это мои работы.
- У кого заказывал оправы для картин? Превосходная резьба, ручная работа, такие рамы не часто встретишь, на мой взгляд, они стоят дороже самих картин.
Это явно оскорбило Рому, и тот дал понять своим видом и интонацией.
- Всё, что вы видите - мои работы, в том числе и оправы.
- Похвально-похвально. Если честно, я пришёл воочию посмотреть на картину стоимостью миллион рублей. Ах, вот и она. - Крайман подошел к картине, висевшей на самом почётном месте, в его квартире. - Да... неплохая работа, но скажи мне, пожалуйста, с чего ты взял, что она стоит миллион рублей?
- Она стоит намного дороже, это цена с учётом бедности нашего россиянства.
- Неужели))). - Иронично ухмыльнулся Крайман.
- Если вы желаете, что бы я подробно рассказал вам бухгалтерию данного произведения, то, пожалуйста. Заработная плата уборщика в США 15 долларов в час, в день получается 120 долларов, в месяце 24 рабочих дня, что будет 2880 долларов в месяц, соответственно, в год 34 560, переводим на наш курс 65 рублей за доллар и получаем 2 246 000 рублей, эту картину я рисовал даже больше года и в выходные дни, как вы видите, я приравнял свой труд художника к труду уборщика и при этом сделал скидку в 1 246 000 рублей. Вот, а вы говорите неужели.
- Ха-ха-ха. - Рассмеялся от услышанного Крайман. - Люблю людей с чувством юмора, и сколько картин ты продал за свою жизнь?
- Ни одной.
- Это потому, что всё дело в цене, продать можно всё, что угодно, главное - договориться о цене, друг мой. Допустим, я готов отдать за эту картину двадцать тысяч и то, потому что я сегодня в хорошем настроении, что ты на это скажешь?
- Я хочу сказать, а не пошёл бы ты на хуй, уважаемый. – Не выдержав, такой наглости вспылил Рома, но тот видимо был готов к такому ответу. Крайман широко улыбнулся и сказал.
- Нахуй... захуй... эх, молодёжь... не сторгуемся..., ладно, оставим этот забавный торг. Скажи мне, есть ли у тебя какая-нибудь картина за двадцать тысяч?
- Собственно у меня пять картин, которые мне дороги и на них я тратил годы, но большинство картин, это так... наброски, которые рождались в порыве кроткой страсти, в момент хорошего настроения и писались они не меньше дня а то и часа, поэтому я готов отдать их буквально даром, я обычно дарю, либо отдаю за смешную плату тому человеку, который испытывает интерес, к какой-то моей мимолётной картине, вам я не подарю, потому что вы мне, честно говоря, неприятны, но и двадцать тысяч я с вас не возьму, потому что это много, вот выбирайте любую картину кроме этих пяти.
- Мне если честно, вообще не хочется, что-либо покупать у тебя, просто хочется отдать тебе эти двадцать тысяч, чтобы ты сегодня нормально поел и купил приличные штаны. Художник...