Хозяин таверны прищурился, его взгляд задержался на Стрелке, затем на Крисе. Казалось, он оценивает их, решая, стоит ли им помогать или нет. В таверне стало ещё тише, и Крис почувствовал, как его мышцы напряглись, готовые к любому повороту событий. Было очевидно, что каждый в этом месте жил по собственным правилам и мог в любой момент взорваться.
— Ашер, говорите? — медленно произнёс хозяин, наконец кивая. — Может, и знаю такого. Но зачем он вам?
— Дело личное, — ответил Стрелок, не давая никаких объяснений. — Мы не собираемся создавать проблемы, просто хотим поговорить.
Хозяин снова оглядел их, потом кивнул в сторону задней комнаты.
— Он там, — сказал он, затем добавил, ухмыляясь: — Но учтите, Ашер — парень непростой. Он не любит, когда его тревожат без причины.
Стрелок кивнул и направился к двери, за ним последовал Крис. Они подошли к двери, и Стрелок постучал. Ответа не было, только глухие шаги по другую сторону. Он медленно открыл дверь и вошёл внутрь. Комната была маленькой, освещённой одной-единственной лампой. За столом сидел мужчина с длинными чёрными волосами и пронзительным взглядом. Его лицо было серьёзным, а глаза — настороженными, словно он ожидал неприятностей.
— Кто вы такие и зачем пришли? — спросил он, не вставая со своего места. Его голос был низким и хриплым, и в нём чувствовалось недовольство. Он явно не был рад гостям, и Крис понимал, что каждое их слово должно быть взвешено.
— Мы ищем ответы, — сказал Стрелок, сделав шаг вперёд. — Нам сказали, что ты знаешь, кто контролирует воду в Седой Тени. Мы хотим разобраться.
Ашер посмотрел на них, его взгляд был холодным и проницательным, как будто он видел их насквозь. Он вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Вы явно не отсюда, раз спрашиваете такие вещи, — сказал он. — Здесь всё решают деньги и сила. Те, кто контролирует воду, контролируют и людей. И если вы хотите узнать больше, вам придётся доказать, что вы не просто очередные глупцы, решившие сунуться туда, куда не стоит. Здесь каждый решает сам за себя, и никому не нужны чужаки, которые думают, что могут изменить правила.
Крис шагнул вперёд, его глаза встретились с глазами Ашера. Он знал, что этот человек может быть их единственным шансом узнать правду, и он не мог позволить себе упустить эту возможность. Он чувствовал, что Ашеру нужен был кто-то, кто мог бы выполнить грязную работу, и они могли стать такими людьми.
— Скажи, что нам нужно сделать, чтобы доказать свою серьёзность, — твёрдо сказал Крис.
Ашер ухмыльнулся, его взгляд на мгновение потеплел, как будто он оценил решимость Криса. В его глазах промелькнул интерес, и Крис понял, что они зацепили его.
— У меня есть одна проблема, которую нужно решить, — сказал он. — Один человек, который когда-то был частью нашей группы, решил, что может работать на себя. Он забрал часть наших ресурсов и теперь скрывается где-то здесь, в Седой Тени. Если вы найдёте его и вернёте то, что он украл, я дам вам нужную информацию. Этот человек — опасен, и он не сдастся без боя.
Крис и Стрелок переглянулись. Это задание выглядело рискованным, но у них не было выбора. Они должны были продолжать двигаться вперёд, чтобы разобраться в происходящем. Крис понимал, что впереди их ждёт опасный бой, и они должны быть готовы ко всему.
— Хорошо, — сказал Стрелок, кивнув. — Мы найдём его и вернём то, что он забрал.
Ашер усмехнулся и махнул рукой.
— Тогда начните искать, но будьте осторожны. Здесь каждый уголок скрывает свои секреты, и не все они будут рады вашему присутствию. И если вы встретите кого-то, кто задаёт слишком много вопросов, лучше обойти его стороной.
Крис почувствовал, как внутри него нарастает решимость. Он понимал, что впереди их ждёт нечто опасное, но они должны были справиться. Они вышли из комнаты и снова оказались в мрачной таверне. Взгляды посетителей следовали за ними, и Крис чувствовал, что каждый шаг, который они делают, оценивается и взвешивается. Он ощущал, как каждый человек в этой комнате готов был броситься на них при малейшем поводе.
Они покинули таверну и снова оказались на улицах Седой Тени. Темнота окружала их со всех сторон, и каждый звук казался угрозой. Стрелок посмотрел на Криса и слегка улыбнулся.
— Ну что, парень, снова на охоту? — спросил он, его голос был спокойным, несмотря на обстановку.
— Похоже, что так, — ответил Крис, сжимая рукоять меча. Он знал, что впереди их ждёт что-то опасное, но он был готов встретить это лицом к лицу. Он чувствовал, что каждый их шаг приближает их к разгадке, и хотя опасность была реальной, он был полон решимости.