Стрелок вышел вперёд и указал на Кристофера.
— Идём, парень, — произнёс он с улыбкой. — Сегодня мы посмотрим, как ты справишься в тренировочном бою.
Кристофер ощутил, как сердце учащённо забилось. Он понимал, что это испытание было не просто проверкой его силы или ловкости — это был тест на его способность работать в команде, стать частью этого сообщества. Он последовал за Стрелком к открытому пространству лагеря, где стояли несколько людей, готовых наблюдать за тренировкой. Их взгляды были настороженными, но теперь в них появилось чуть больше интереса, чем раньше.
Тренировочная площадка представляла собой круг из камней, внутри которого утоптали песок. Люди окружили площадку, создавая живую стену. Кристофер увидел женщину с копьём, которую он знал по их недавнему походу, и двух мужчин, что были с ними. Все они наблюдали за ним, выражение их лиц было серьёзным, но в них не было недоброжелательности, как это было в первый день его появления.
— В этот раз твоя задача — не победить, а понять, как мы работаем вместе, — сказал Стрелок, когда они вошли внутрь круга. — Команда — это не просто люди, которые стоят рядом. Это те, кто защищает друг друга, кто понимает, что делать в каждый момент.
Стрелок указал на своего напарника — мужчину, которого звали Рэй. Он был невысоким, но крепким, с быстрыми движениями и внимательным взглядом. Он сжал кулаки и улыбнулся Кристоферу, словно приглашая к поединку, в котором нет места жалости.
— Начнём без оружия, — произнёс Стрелок, отходя в сторону. — Задача простая: научиться чувствовать друг друга, понимать сигналы и реагировать на них. Готовы?
Кристофер кивнул, чувствуя, как его тело напряглось в ожидании. Он быстро осмотрел площадку, пытаясь понять, как лучше действовать. Рэй сразу перешёл в наступление — он двигался быстро, его шаги были уверенными и точными. Кристофер успел отступить, уклоняясь от первого удара, но тут же почувствовал, как Рэй направил другой удар в бок. Это было неожиданно, и Кристофер ощутил, как его баланс пошатнулся.
— Держи равновесие, не теряй контроль! — крикнул Стрелок с края круга, и Кристофер почувствовал, как внутри него нарастает воля к борьбе.
Кристофер попытался восстановить равновесие и нанёс ответный удар, но Рэй был быстрее. Он увернулся, а затем, используя инерцию, схватил Кристофера за руку и потянул его вниз. Кристофер упал на колено, но успел выставить вторую руку, чтобы не оказаться полностью на земле. Его дыхание участилось, и он почувствовал, как сердце колотится от адреналина.
— Хорошо, не сдавайся! — прокричала женщина с копьём, и её голос придал Кристоферу сил. Её поддержка была неожиданной, но именно это заставило его подняться и продолжить бой.
Он быстро поднялся на ноги и снова взглянул на Рэя. Тот внимательно наблюдал за ним, словно изучая каждое его движение. Кристофер понял, что просто грубая сила здесь не поможет — ему нужно думать, действовать быстро и точно. Он начал двигаться по кругу, стараясь найти момент для атаки. Теперь он не просто ждал, когда Рэй нападёт, а сам искал его слабые места.
Рэй снова сделал шаг вперёд, но на этот раз Кристофер успел среагировать. Он уклонился от удара, затем резко повернулся и попытался ударить противника в бок. Его кулак достиг цели, и Рэй пошатнулся. Кристофер почувствовал прилив уверенности, но радоваться было рано — Рэй тут же восстановился и контратаковал, заставив Кристофера снова уйти в защиту.
Тренировочный бой длился ещё несколько минут, и Кристофер начал чувствовать, как его тело устаёт. Но он не останавливался. Он учился реагировать на движения Рэя, чувствовать его ритм. Он понял, что главное — это не пытаться просто атаковать, а предугадывать действия противника и работать вместе с ним, словно в танце. Это был сложный, но важный урок, и Кристофер начал ощущать, как его тело и разум начинают работать в унисон.
Когда Стрелок наконец поднял руку, сигнализируя конец боя, Кристофер стоял, тяжело дыша, но с чувством удовлетворения. Рэй подошёл к нему и протянул руку.
— Неплохо для новичка, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Ты начинаешь понимать, что значит работать вместе.
Кристофер пожал ему руку, чувствуя, как в его груди разгорается гордость. Он сделал первый шаг к тому, чтобы стать частью этой команды, и понимал, что это только начало. С каждым моментом он чувствовал, что учится чему-то новому, и это давало ему силы.
— Сегодня ты справился, — сказал Стрелок, подходя ближе. — Но это только первый урок. Завтра мы начнём с оружием. Нам нужно научиться не только защищаться, но и атаковать вместе.